謝停雲被沉香木拐杖重擊在後腦，悶哼一聲栽倒在地，後腦潺潺的向外冒出鮮血，瞬間染紅了地麵。
“爹爹！”
原主撕心裂肺的哭喊聲中，壯漢狠狠地將她從父親懷裡拽出，拎小雞一樣將她提起，任她手腳並用也無法掙脫。
老者緩步上前，謝瑉這才看清他仙風道骨的輪廓。
他身著青色暗紋長袍，鶴發童顏，頷下三縷長髯，卻在抬眼時露出陰鷙的眼神。
謝瑉在對上這雙淬了毒一樣的眼神時感覺如墜冰窟，手腳僵硬，甚至不敢再繼續掙紮。
“長得倒有幾分停雲年輕時的模樣。”
老者指尖挑起她下巴，像打量一件貨物般冷笑：“可惜啊，流著蒼狼國賤人的血。”
他突然鬆手，掏出手帕反複擦拭指尖，仿佛觸到了什麼汙穢之物。
“原想沉塘喂魚，倒不如留著……聽說蒼狼國巫女的血能煉毒，正好用作藥引獻給陛下。”
“把這個小雜種送去城西那個院子，嚴加看管。記住，每月取一次血，彆讓她死了。”
他說罷，原主便被粗麻布狠狠套住頭顱，手腳被麻繩捆成蝦米狀，像待宰的牲畜般被拋上馬車。
在麻袋縫隙裡，她似乎看見謝令儀的身影在門口一閃而過，卻被丫鬟死死按住，隻能遠遠望著馬車消失在巷口。
在一陣又一陣車輪碾過青石板的顛簸中，她不知道時間過去了多久，也許並不久，但她感覺格外漫長。
小小的臉蛋上淚痕縱橫交錯，眼淚濕了乾乾了濕，滿心隻有暈倒在地的父親。
她的嗓子早已哭啞，隻能在黑暗中無助地抽泣。
也不知過了多久，馬車終於停了下來。原主被粗魯地拽出麻袋，濃重的疲憊感讓她一時睜不開眼。
待視線逐漸清晰，她發現自己置身於一座陰森的院子裡。
大門緊閉，青銅藥壺門環上結滿了蛛網，牆壁上一層又一層紫色的爬藤植物後仿佛藏著什麼猛獸，格外滲人。
屋簷前的燈籠在風中搖晃，昏黃的光暈下，“靜心院”三個大字顯得格外詭異。
“進去！”壯漢一把將她推進屋子，門在身後重重關上，發出沉悶的聲響。
原主踉蹌著摔倒在地，膝蓋磕在地板上，疼痛讓她倒吸一口涼氣。她借著月光，哆哆嗦嗦地嗅著廂房內彌漫著的刺鼻藥味，看著地上擺著大大小小的陶罐，還有牆角的架子上插滿的銀針，小小的年紀便明白了什麼叫做絕望。
“從今日起，你就待在這兒。”門外男人的聲音像是從地獄傳來：“每月初一、十五，會有人來取你的血。乖乖聽話，興許還能多活些日子。”
原主驚恐地瞪大了眼睛，剛要開口求饒，缺紙聽到鎖門的聲音。
她衝到門前，拚命拍打著門，哭喊著：“放我出去！求求你們放我出去！”
可回應她的，隻有空蕩蕩的回聲。
記憶在此處碎成齏粉，一股腦湧了上來——
潮濕陰暗的地下室、銅盆裡的刺鼻血水、老者捏著銀針獰笑著逼近的臉，還有無數個被疼痛驚醒的深夜……她看見原主小小的胳膊上密密麻麻的針孔泛著青紫。
謝瑉渾身劇烈顫抖，指甲深深掐進掌心，直到趙蘅芷帶著哭腔的呼喊將她從失神的狀態中喚醒。
“謝公子！”
“謝公子！你彆嚇我啊！”
她猛地一顫，冷汗順著下頜滴落，眼前趙蘅芷的杏眼蒙著水霧，指尖正慌亂地擦拭她額角的汗珠。
“我沒事……”她嘴角扯起一個蒼白的笑：“這幾日趕路太累了，剛才有些胃痛……現在已經無事了。”
她一邊安撫著趙蘅芷，心裡卻像是填滿了黃連一樣苦澀。
原主這十幾年的人生過得是真苦啊，她不由得對原主充滿了心疼。
從這些日子恢複的碎片回憶中，她大致推斷出了原主的人生軌跡。
想來就是謝停雲和蒼狼國的巫女相戀生下了謝瑉，在相認後被謝家發現，謝停雲想要將謝瑉送去安全的地方卻被發現，兩個人都被謝家軟禁。
巫女在生下謝瑉後身體本就虛弱，又在謝家受儘折磨，沒過多久便香消玉殞。而謝瑉這個“孽種”，則成了謝家發泄怒火的對象。
“謝公子，真的沒事嗎？”趙蘅芷還是一臉擔憂，打斷了謝瑉的思緒。
謝瑉強壓下心中翻湧的情緒，再次露出一個安撫的笑容：“真的沒事，你看，我這不是好好的。”
她拍了拍趙蘅芷的頭頂，神色有些黯淡。
“我們走吧，這裡和我……沒有關係。”
謝瑉剛要拉著趙蘅芷轉身，遠處走廊突然傳來靴底踩過落葉的聲響，枯枝斷裂聲清晰可聞。
她本能地拽著趙蘅芷踉蹌躲進假山，那個洞穴容納小時候的原主顯得像黑洞一樣空蕩，此時容納兩個人卻顯得有些逼仄。
潮濕的石壁蹭過臉頰，混著青苔氣息的黴味撲麵而來。
洞穴狹小得令人窒息，兩人幾乎貼身而藏。
趙蘅芷的心跳聲如擂鼓般撞擊著謝瑉耳膜，少女滾燙的呼吸掃過她脖頸，令她想起記憶中被麻袋悶住口鼻的窒息感。
“彆出聲。”
謝瑉輕聲警告，同時摸出袖中裝有毒藥的瓷瓶。
“啟稟主子，側門封條被撕了，地上有新鮮腳印！”
粗啞的男聲傳來：“看痕跡是兩個人，應該還在府裡！”
回應的是道淡漠的男聲，尾音帶著似有若無的壓迫感，謝敏莫名的感覺有些熟悉。
“搜。”
他簡潔下令：“重點檢查假山和廂房，活要見人，死要見屍。”
趙蘅芷渾身僵硬，大氣都不敢出一下。
洞穴外傳來兵刃出鞘聲，靴底碾碎落葉的脆響越來越近。
謝瑉屏住呼吸，將瓷瓶塞給趙蘅芷，另一隻手摸向這次出門特意藏在懷裡的匕首。
就在這時，頭頂突然傳來輕響，有人影掠過假山，帶起的風掀起洞口藤蔓。
時間在極度緊張中變得焦灼。
過了許久，人聲漸漸遠去，一聲清晰可見的“撤退”傳來。
趙蘅芷忽然拽了拽她衣袖，用隻有兩人能聽見的氣音顫抖道：“謝公子……我、我快喘不過氣了……”
謝瑉這才驚覺，洞穴內氧氣已被消耗殆儘，少女的臉色顯得格外慘白。
“再等等。”
過了許久，她才咬牙拽開藤蔓，率先探出半個身子，匕首在掌心握得發燙。
洞穴外，正午高懸的太陽將庭院切割成明暗相間的棋盤。
正中央的石桌上，竟擺著一壺熱茶和兩隻瓷杯，一個身著月白錦袍的男子正悠然自斟自飲，聽見動靜後慢條斯理地轉過臉來。
“閣下不如自我介紹一下？”
他優雅地輕抿了口熱茶，袖口金線繡的雲紋在陽光下格外顯眼。
“我可是等了你們整整兩個時辰。”