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> 皇後區郊外，紅薔薇莊園，這是一座王室莊園，占地麵積極廣，莊園內甚至有著一座清澈的人工湖，有水鳥在此棲息捕獵，水中魚類豐富，是一個垂釣休閒的好地方。
整座莊園戒備森嚴，正門門口有著兩位身穿紅色軍服的士兵守衛，絲毫不掩飾腋下的左輪手槍，眼神犀利，警惕的觀察著周圍的一切，防止出現危險的人物，威脅到莊園的安全。
“噠噠噠！”
突然一陣清脆的馬蹄聲從遠處傳來，激起了陣陣塵土，一匹白色的駿馬出現在了士兵的視線之中，他們不自覺的將右手搭在了槍袋之上，進入了戒備狀態，隨時都有可能拔槍射殺來人。
一位年輕的男子穿白色長褲，高筒黑靴，修身襯衣和深色騎手服，一頭金燦燦的長發在陽光下無比耀眼，璀璨，如同傳說中的太陽神，容貌俊朗，劍眉星目，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，讓他平添了幾分儒雅的書卷氣，在距離莊園還有五十米的時候，手中握著韁繩猛地一勒，馬蹄高高抬起，駿馬發出了一聲嘶鳴聲，停下了腳步，男子乾淨利索的翻身下馬，馬術精湛，他邁開腳步走到了兩位士兵的麵前。
“霍爾勳爵，您來了！”
兩位士兵右手離開了槍袋，心中暗暗鬆了一口氣，來人乃是如今的貝克蘭德警察廳副廳長，霍爾家族的繼承人，是王國首屈一指的大貴族，埃德薩克王子的老朋友，不是來曆不明的敵人，無需戒備警惕。
伊爾西深邃的棕色眼眸溫和一片，臉上掛著淡淡的笑容，陽光而又儒雅，微微點頭，將手中的韁繩交給了左手邊的士兵，無需檢查就進入了紅薔薇莊園，甚至連他身上帶著的左輪槍都無需交出，從這一點就可以看出他的地位有多尊貴了。
莊園之內還有士兵作為守衛，看到伊爾西都並未阻攔他的進入，經過了幾道守衛防線後，他並未進入主屋，而是在一位老管家的帶領下，來到了主屋之後的人工湖。
埃德薩克穿著一身寬鬆的服裝，正坐在了湖邊垂釣，圓潤的臉上沒有一絲的笑容，愁眉不展，透著王子的威嚴，狹長的眸子看到伊爾西的到來，一抹亮光閃爍，連忙起身迎接。
“伊爾西，你終於來了！”
埃德薩克張開了雙臂，給了伊爾西一個熱情的擁抱，臉上總算是露出了一絲笑容，隻是很快又消失不見了。
“埃德薩克，好久不見！”
伊爾西和王子寒暄了一番，這才坐下，手中同樣拿著一根老管家遞過來的魚竿，悠閒的垂釣，享受了微風拂麵的愜意時光。
時光流逝，伊爾西收獲不菲，釣到了七八條魚，反而是埃德薩克心事重重，一無所獲，索性不再垂釣。
“伊爾西，我這次請你來，是有件事情想要拜托你！”
伊爾西聞言，神色如常，他早在來之前就已經有所猜測，對此並不吃驚，甩動手中的釣竿，魚鉤入水，蕩起了層層漣漪，金色的陽光灑落在湖麵之上，浮光掠金，絢爛耀眼。
“是為了塔利姆死亡一事吧！”
伊爾西的聲音十分平靜，清澈而又悅耳，他作為貝克蘭德警察廳副廳長，自然對這件死亡事件有所了解。
“伊爾西，你猜得沒錯，就是為了塔利姆，我不相信他是因為心臟病死亡的！”
“塔利姆是我的好朋友，馬術教練，他有沒有心臟病我能不知曉嗎，前兩天我們還一起賽馬了，身體健康得不得了！”
阿德薩克臉上露出了陰沉的表情，狹長的眸子裡裡閃爍著寒光，看向了伊爾西，繼續說道。
“他的死亡調查沒有經過我，我不相信這個調查結果，我想要知道真相！伊爾西，你可不可以幫幫我？”
伊爾西目光幽深，並沒有立刻答應埃德薩克的請求，隻是保持著沉默的狀態，許久不曾說一句話。
阿德薩克眼睛裡期待的光芒漸漸黯淡，低下了頭顱，臉上滿是失望之色，他也知道塔利姆的死亡調查不是警察廳主導的，而是被王室以塔利姆是貴族後裔的名義接手了。
塔利姆原本是貴族子弟，祖上有子爵的爵位，可惜他的家產都被祖父給揮霍光了，貴族爵位也因為沒有了土地，被國王收回。塔利姆成年後，無法像彆的貴族子弟那樣得到一筆數額不菲的錢經商，而且由於他祖父名聲狼藉，不能進入政府做雇員，或者去彆的貴族家庭擔任管家，隻能發揮特長，成為了某些貴族家的馬術教練，收入還算是比較豐厚，每年有四百鎊左右，已經比普通平民家庭強上許多了。
“埃德薩克，你應該明白，這件案子被王室接手了，你不該找我，而是應該去問王室！”
伊爾西臉上露出了幾分凝重之色，深邃的棕色眼眸藏在了金絲眼鏡之下，讓人看不清他的想法。
“我知道，但是我不相信王室的調查結論，塔利姆的案子一開始是由警察廳先接手的，你應該知道一些東西！”
伊爾西看著眼前這位王子，歎了一口氣，他對埃德薩克並不討厭，甚至有些欣賞，重情重義，這在王室，甚至是貴族之中都是極為罕見的品質，他微微側身，放下了手中的釣竿，眼神微微波動，好似下定了某種決心，輕聲開口道。
“塔利姆的屍體被帶回西維拉斯場的時候，我讓人對其進行了屍檢，他的屍體上沒有任何的外傷，鑒定的結果是心臟驟停！”
貝克蘭德警察廳的總部在皇後區邊緣的西維拉斯街，所以又被稱為西維拉斯場。
埃德薩克聚精會神的注視著伊爾西的臉龐，等待著對方的下文，他知道伊爾西這是要準備告訴他一些隱秘了。
“從普通人的角度來看，塔利姆就是死於心臟病！”
伊爾西神色越發的凝重了，語氣之中帶著幾分深意。
埃德薩克聽懂了其中的含義，眨了一下眼睛，聲音帶著幾分緊張沙啞的意味，再次問道。
“那若是在神秘學角度看，結論是否會有所不同？”
伊爾西露出了一副你懂得的表情，目光掃了周圍一眼，並無外人在場，這才低聲道。
“有人曾經使用靈視，看到塔利姆的心臟位置有黑氣纏繞，類似於詛咒！”
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伊爾西腦海裡回憶起自己看到的命運啟示，一個巴掌大小木偶，眼睛，鼻子和嘴巴一應俱全，木偶的身上有幾滴暗紅的血液，平添了些許妖異的色彩。一隻手掌伸了過來，皮膚白皙細膩，光滑有致，五指修長纖美，骨肉均勻，最引人注意的是，這隻手的小指戴著一枚鑲嵌藍寶石的戒指，造型十分精美彆致。一根修長的食指輕輕點在了木偶的心臟位置上，瞬間浮現了出了黑色的焰火，將木偶籠罩吞噬。
“果然，塔利姆的死亡不是意外，而是謀殺！”
阿德薩克吐出了一口濁氣，伊爾西的話印證了他的某些猜測，臉色陰沉不定，做沉思狀，不解的喃喃道。
“可是，塔利姆不過是一個落魄的貴族子弟，沒有任何值得謀劃的東西，是什麼人想殺他呢？”
伊爾西看著湖麵上不斷跳動的魚標，層層水紋蕩漾，打破了湖麵的平靜，惹人遐思，他終究還是沒有直接告訴埃德薩克王子真相，隻是隨口提點了一句。
“也許他是卷入了某件大事中，被殃及池魚了，凶手隻是在消除隱患而已！”
伊爾西目光之中充滿了深意，注視著滿頭霧水的阿德薩克，這位王子還不知道自己也處在了危險之中。
就在此時，一位仆人急匆匆的來到了埃德薩克的麵前，湊到了他的耳邊，低聲說了些什麼。
埃德薩克臉色微變，看了一眼伊爾西，露出了緊張的神色，低聲對仆人吩咐道。
“不要讓她亂跑，我同意讓她在房間內隨意走動，但是絕對不許出來！”
仆人得到了命令，再次匆匆而去，整個過程不超過一分鐘。
伊爾西眸子微微波動，看向了莊園主屋的方向，目光好似鷹隼一般銳利，看到了一位十八九歲的少女站在窗前，臉蛋略圓，眼睛細長，氣質溫文爾雅，甜美暗藏，是個極為出色的美女。
這位少女麵露驚懼之色，神色有些恍惚，雙手捧心，右手小指上帶著一枚造型彆致的藍寶石戒指，周身有粉紅色的靈光閃耀，歡愉的氣息彌漫，暴露在了伊爾西的靈視之中，讓他神色微動。
“歡愉魔女，特莉絲！”
“伊爾西，你是否知曉塔利姆死亡更多的真相，可不可以全部告訴我！”
阿德薩克心中隱隱有種感覺，伊爾西對塔利姆的死亡因果一定十分清楚，隻是不知為何，卻總是藏著掖著，不願告訴自己全部的真相。
“埃德薩克，有些事情的真相需要自己尋找，其他人都幫不了你！”
伊爾西深深的注視著對方，他實並不是在說塔利姆死亡之事，而是在提醒對方。
可惜，埃德薩克缺乏了一些敏銳，並未察覺到了伊爾西話中的深意，隻是單純的認為伊爾西不願告訴自己塔利姆死亡的真相。
“伊爾西，既然如此，我就不為難你了！”
“我再問你一件事，你可不可以告訴我，那位通過靈視看到詛咒之人的名字！”
“夏洛克.莫裡亞蒂，他是一位偵探，也是塔利姆的朋友，也許他可以為你查明真相！”
伊爾西起身而立，居高臨下的俯視著埃德薩克，神色嚴肅，提出了告辭。
“埃德薩克，我要離開了，隻能告訴你這麼多，剩下要看你自己如何處理了！”
伊爾西秉持甩鍋的精神，毫不猶豫的將克萊恩出賣給了阿德薩克，他不想摻和王室和三大教派之間的博弈。
周一早上，克萊恩簡單地弄了個單麵熟的煎蛋，配上抹了黃油的吐司，又做了一杯加了些許檸檬片的紅茶，享用起了簡單的早餐，突然一陣門鈴聲響起。
“叮叮叮！”
“誰會這麼早來找我？”
克萊恩擦了一下嘴巴，站起身向著房門走去，修長的手掌剛剛搭在門把手上，腦海裡就浮現出了門外之人的形象。
門外是一位穿戴一絲不苟的老年紳士，襯衣雪白筆挺，厚厚的灰藍色馬甲，長款黑色的燕尾禮服，線條分明，沒有一絲瑕疵，一雙鋥亮的皮鞋，完全看不出走過陰雨和泥濘的痕跡。一雙手上戴著雙白色線織手套，兩鬢摻雜了幾根銀色的發絲，臉部法令紋深重，淺褐色的眼眸嚴肅認真，不含一絲笑意。
“陌生人，不認識！”
克萊恩嘀咕了一聲，扭動門把手，走出了房間，十分禮貌的對著這位紳士開口問道。
“您好，請問您找誰？”
老年紳士摘下了頭頂的黑色禮帽，按在胸膛上，微微躬身，舉止完全符合貴族的禮儀。
“夏洛克.莫裡亞蒂先生，我是一位管家，代替我的主人前來邀請你！”
“貴主人是誰，找我什麼事情？”
克萊恩一頭的霧水，他不知道對方的主人為何要邀請自己，他隱藏了身份，以夏洛克.莫裡亞蒂的名字來到了貝克蘭德，似乎並不認識什麼貴族，唯一和貴族扯上關係的也隻有塔利姆，他也不過是一位沒落的貴族子弟，身上沒有任何的爵位，而且還在前幾日死了，被一種詛咒殺死。
克萊恩目光看向了道路上停著的那輛馬車，外殼黑深厚實，窗戶內側裝有簾布，低調之中透著奢華，車廂位置有一個徽章，一把豎直向下的劍，劍的柄部則有一個紅色的皇冠。
“審判之劍，代表著王室奧古斯都家族的徽章！”
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克萊恩心中一凜，對老管家主人的身份隱隱有了猜測，不敢大意。
“您和主人並不認識，但是你們有一個共同的朋友，塔利姆先生！”
老管家保持著專業的素質，臉上禮貌性的笑容，話中並沒有透露出有關主人身份的任何信息。
“貴主人邀請我，可是為了塔利姆的事情？”
克萊恩是一個聰明人，一點就透，從老管家的話中抓住了重點，他曾經聽塔利姆說過，自己有一位身份尊貴的朋友，但是沒有想到對方居然會是王室中人。
“是的，塔利姆是主人的朋友，他為塔利姆先生的死亡感到悲傷。主人聽說，塔利姆先生死亡的時候，您就在現場，還看到了一些隱秘的細節！”
克萊恩下意識的就想要否認，但是看到一臉篤定的老管家，放棄了這個想法，悶聲道。
“沒錯，我當時親眼看到了塔利姆的死亡！”
“您願意接受我主人的邀請嗎？”
老管家目光湛湛，死死盯著克萊恩，語氣真誠的詢問道。
克萊恩哪裡敢拒絕王室之人的邀請，這樣會讓他遭遇更大的麻煩，十分不開心的應道。
“當然！”
“莫裡亞蒂先生，請上車！”
管家略微彎腰，伸出戴白手套的右掌，指向道路對麵的那輛馬車。
克萊恩表情有些沉重，他來到貝克蘭德之後，一直很低調，避免引起過多的關注，如今卻被王室的大人物知道了，讓他一時間有些煩惱，不知該如何應對。
“如果事情超出控製，我就隻能放棄這個身份了！”
馬車駛過一條條街道，從有人工湖的地帶繞行往偏西北方向，花費了一個多小時，終於抵達了紅薔薇莊園。
克萊恩經過了層層檢查，身上攜帶的左輪手槍被收走了，這才來到了一處書房內。
“很高興見到你，夏洛克偵探先生！”
埃德薩克坐在書桌之後，神色威嚴，透著王室子弟的尊貴，對克萊恩的到來表示了歡迎。
“我是埃德薩克，奧古斯都，想必你也聽過我的名字！”
克萊恩嘴角微微抽動，臉上表情凝重，看著這位和五磅鈔票印著的亨利奧古斯都一世有著七八分相似的年輕人，彎腰躬身行禮。
“見過王子殿下，沒有想到居然是您邀請我！”
埃德薩克沒有拐彎抹角，目光盯著克萊恩，開門見山。
“夏洛克偵探，我今天邀請你隻有一個目的，我知道你曾經從塔利姆的屍體上看到了詛咒的痕跡，我希望你可以幫助我查找塔利姆死亡的真相，為此我願意支付你豐厚的報酬！”
克萊恩心中一驚，他曾經用靈視觀察過塔利姆的屍體，從心臟位置看到了縈繞的黑色詛咒氣息，但是從未對外透露過這件事，埃德薩克王子是怎麼知曉的。
“王子殿下，這件事恕我無能為力！”
克萊恩選擇了拒絕，他曾經對塔利姆的死亡進行過占卜，得到的信息讓他十分忌憚，有0級封印物或者半神參與，他雖然已經晉升成為了序列7的魔術師，但是依舊不敢摻和其中。
“王子殿下，以您的身份和地位，有的是人願意為您調查塔利姆的死亡，您為什麼一定要找我？”
“作為一名王子，有多少權勢，就有多少的束縛。很多事情都是身不由己，我身邊的人也不能去做，這會讓人將目光注視在我的身上！”
“而你不同，你心思縝密，有能力，也有實力，可以查明真相！”
“最重要的兩點，你是塔利姆的朋友，另外還有人向我推薦了你！”
“你放心，如果你真的查出了什麼問題，我會保證你的安全！”
埃德薩克十分自信做出了承諾，目光死死盯著克萊恩，等待著他的回答。
克萊恩感受著那充滿威壓的目光，歎氣不已，如果他拒絕了王子的請求，怕是很難離開紅薔薇莊園了。
“王子殿下，我可以答應你！但是我有一個條件，請您告訴我，是誰向您推薦了我？”
“伊爾西，霍爾！”