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次日，大朝會，太和殿中氣氛一片肅穆凝重。
元康帝身穿明黃色龍袍，站在陛階之上，怒視下方群臣，臉上滿是青色，眼中閃爍著憤怒之光，他萬萬沒有想到大臣們居然會和他哭窮，麵對南方大雪，國庫無錢的狀況，他們依舊是不願還錢，隻是一個勁讓元康帝寬限些時日，等他們慢慢湊錢。
“朕可以等得起，南方諸省的百姓可等不起，難道真的要看著百姓遭難，起了騷亂，你們才高興嗎？”
眾位大臣再次拿出了沉默是金的大招，低頭不語，讓元康帝怒火中燒，再也壓抑不住，怒聲道。
“今日你們就在太和殿中待著吧，什麼時候願意還錢，什麼時候再離開，朕還就不相信了，治不了你們！”
說罷，元康帝坐在了龍椅之上，閉目不言，他就和大臣們耗下去了，看誰耗得過誰。
借錢容易還錢難，元康帝的遭遇充分彰顯了一個道理，欠錢的才是大爺，即使欠皇帝老子的錢也是一樣的。
賈昶站在殿上，神色淡淡，他是朝中新貴，在邊境大戰的時候，得了不少好東西，又不奢靡，所以倒是沒有向國庫打白條，事不關己，高高掛起。
賈昶武道精神，身體強健，不要說站上一天了，即使是三天三夜，對他而言也是輕鬆異常。
但是朝中的許多大臣就不同了，尤其是文官，一則有些人年紀大了，經不住折騰，二則即使年輕，也是手無縛雞之力，手不能提，肩不能擔，站了一天，腰酸背痛，餓的前胸貼後背，陸陸續續有人求饒，開口願意還錢了。
看來古今都是一樣，要想讓人還錢，就要耍些手段，逼得身欠錢之人不舒服，才能討回錢來。
傍晚時分，大臣們陸陸續續開口，剩下大都是勳貴武將，他們家大業大，富貴久了，大手大腳，花錢無數，就屬他們欠錢最多，最少的也有數十萬兩銀子，包括寧榮二府。
元康帝見這些人硬挺著，就是不願還錢，一時間也沒有辦法，總不能真的讓他們站到死，不少人已經是承受不住，臉色慘白，栽倒在地了，繼續下去意義不大。
元康帝怒哼一聲，起身離了太和殿，回了乾清宮，再想辦法，如今有了文官要還回來的銀子，足以賑災了，也有個小一千萬兩。
第三日，元康帝再次召開大朝會，除了安排賑災事項，依舊逼迫剩餘的臣子還錢，甚至還派出了催債的隊伍，若是一月時間到，依舊不還錢，就罷官抄家，流放嶺南。
一時間，朝野嘩然，不少膽小的大臣，開始連夜將銀子還給了國庫，隻是四王八公，武勳集團，依舊是硬挺著。
勳貴們有的是不願意還錢，有的是真的沒錢了，無奈之下，他們隻好抱團前去求見了太上皇，太貞帝，希望他可以為自己做主。
太貞帝年紀大了，念及舊情，安撫勳貴們幾句，說是會讓元康帝寬限些日子，其實不過是糊弄他們，畢竟勳貴們欠的可是他們大乾王朝的錢，他怎麼可能會自己打自己的臉，讓元康帝難做。
四王八公之中有些人看不明白，還真的以為靠著太貞帝，可以和元康帝扳扳手腕，對著乾，真是不知死活，甚至和忠順王搞到了一起。
忠順王乃是太貞帝當年最疼愛的小兒子，與元康帝一母同胞，本也有望登上皇位，隻是沒想到元康帝半路殺出，成了九五至尊，心中不服氣，沒少拉攏朝中大臣，寄希望於元康帝坐不穩龍椅，被太貞帝廢除，自己就可以坐上那夢寐已久的寶座。
這日，北靜王府下帖，邀請四王八公聚會，商議此事，寧榮二府都接到了帖子，又因為賈昶出身榮國府，貴為武安侯府，也在邀請之列。
鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康；繕國公之世襲三品昭毅將軍孫石光珠，再加上寧榮二府的賈珍，賈赦，武安侯府的賈昶，其他幾位郡王並不在神京城中，隻是府中後輩參加了聚會，因此八公各府也都來了許多人，一同熱鬨。
原來當年這四王功勞最大，及今子孫猶襲王爵，不同於八公，地位尊崇，隻是如今隻有北靜王水溶在神京城中。
現今北靜王水溶年未弱冠，生得容貌秀美，性情謙和，又因當年四王八公交情極深，同難同榮，未以異姓相視，因此不以王位自居。
一輛馬車在官道之上奔馳，停在了背景王府外，李虎從馬車之上跳下，撥開了車簾子，對著閉目養神的賈昶說道。
“侯爺，我們到了北靜王府了！”
賈昶直起身子，緩緩睜開了雙眼，一道精光射出，駭人至極，他麵色沉靜，走下了馬車，來到了北靜王府正門前，此時大門洞開，北靜王府長史站在門外，負責迎接客人。
長史姓劉，見到賈昶來了，連忙走下台階，臉上掛著笑容，十分明朗，恭敬的說道。
“武安侯，隻剩你了，王爺等人都都等著您呢！”
不要看賈昶隻是侯爵，但爵位卻比四王八公中的許多人都要高，今日聚會眾人之中，僅次於北靜王水溶一人，其他的人爵位都要比他低上一些，再加上賈昶戰功彪炳，手握兵權，地位絕對不遜色於北靜王水溶，深受元康帝倚重，所以他才會最後一個到，作為壓軸人物。
“還請前麵帶路！”
賈昶點點頭，神色淡淡，並沒有任何的波動，劉長史瞥了一眼賈昶，恭敬的在前麵帶路，心中暗暗稱奇。
“果然和寧榮二府的其他人不同，生得英武俊朗，威嚴甚深，目光沉靜，性情穩重，隱隱有煞氣纏繞，不愧是被譽為當世白起，本朝霍去病，少年封侯，鋒芒難擋，不同凡俗，世之英豪！”
賈昶走進王府之中，見到了四王八公各府的人，寒暄了幾句，就坐在了水溶的下方空著的位置上，那是單獨為他留下的位置，若是其他三王都來了，他倒是坐不得這個位置，但也是僅次於幾人罷了。
北靜王水溶和賈昶接觸不多，倒是和榮國府的賈寶玉相識已久，也曾聽過銜玉而生的傳聞，對賈寶玉另眼相看，與其結交，關係不錯。
“倒是第一次和武安侯如此近距離接觸，我等祖上都是過命的交情，日後可以要多親近！”
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北靜王水溶麵容秀美，性情溫和，倒是沒有年輕人的輕狂，對賈昶笑著說道，想要拉近雙方的距離。
賈昶看向了這位未及弱冠的北靜王，臉上帶著客套的笑容，這位可是聰明人，知道自己幾斤幾兩，對元康帝很是順從，和某些人不同，他倒是不拒絕與其交往，開口說道。
“王爺客氣了，本侯也是第一次參加四王八公之間聚會！”
賈昶已經分府，又不是寧榮二府的正經的當家人，所以從未參加過這等聚會，今日邀請他，他本不想來，但是念及出身榮國府，勉強為之罷了。
賈昶寒暄了兩句，和其他人都見過禮之後，就閉口不言，他今日就是一個原則，沉默是金，絕不亂說話，隻是聽著就好。
賈昶靜靜的聽著眾人討論國庫虧空之事，不出所料，大部分人都不願還錢，其中以鎮國公府牛繼宗情緒最為激烈，嚷嚷著有太上皇做主，忠順王相助，陛下也不能怎麼樣。
賈昶用一種看死人的目光看著牛繼宗，這位一等伯看不清形勢，居然妄想螳臂當車，真是不知死活。
北靜王水溶這次召集眾人，也是為了替元康帝分憂，哪裡會讓牛繼宗繼續下去，連忙打斷，笑著說道。
“諸位，我等都是鐘鳴鼎食之家，如今國難當頭，本就該出力，更何況是我們欠了朝廷的錢，若是手裡寬裕，沒必要為了銀錢和陛下對著乾，惹惱了陛下，怕是吃不了兜著走，後悔莫及！”
牛繼宗聞言，臉上滿是不服氣，大聲說道。
“王爺此話差矣，憑什麼我們就要還錢，忠順王說了，他也不會還錢，他可是在國庫之中借了三四百萬兩白銀呢！”
賈昶聽到這裡，臉上露出了譏諷的笑容，不要看忠順王如今蹦的歡快，那是因為太上皇還在，元康帝不好動手對付自己的親兄弟。
等到日後太貞帝殯天駕崩，元康帝第一個要收拾的就是忠順王，這些年，忠順王這些年仗著有太貞帝撐腰，沒少給元康帝添堵，陛下性情最是記仇，哪裡能輕饒了他。
賈昶身體靠在椅背之上，神色深沉，目光深邃，看向了牛繼宗，幽幽開口道。
“忠順王他老子是皇帝，兄長是皇帝，你覺得自己可以和他相比嗎？”
“陛下登基已經十多年了，有些人還看不清形勢，做著自己的春秋大夢，腦子真是不清醒！”
牛繼宗被賈昶堵了一句，久久說不出話來，他自然是不能和忠順王相比，但是依舊不願還錢。
賈昶見此，微微搖頭，好言難勸該死的鬼，牛繼宗要是自己找死，他還能攔著不成，不再多言。
等到了中午時分，眾人這才走出了大廳，來到了院中，王府早已擺好了宴席，並安排了歌舞戲曲。
賈昶埋頭乾飯，不喜歡戲曲，倒是十分另類，賈寶玉今日也來了，水溶對其另眼相看，對其極其親近，甚至將元康帝賜下的鶺鴒香念珠拿了出來，送給了賈寶玉，讓一旁作陪的賈政，賈赦，連連感謝。
等到聚會散了，賈政邀請賈昶一同回榮禧堂，商量事情。
榮禧堂中，賈赦和賈政坐在上方，麵色沉重，目光盯著賈昶，開口說道。
“還錢這事，你怎麼看，我們府上到底要不要還？”
賈昶吃了一口茶，不疾不徐，沉靜自若，將手中的茶杯放下，緩緩開口道。
“陛下鐵了心要清繳國庫，欠債不還不可取，府中還是早做打算吧！”
賈政聞言，微微點頭，明白了賈昶的意思，若是不還錢，就是跟陛下作對，他們哪裡敢。
賈赦卻是不耐煩了，臉色陰沉不定，開口說道。
“你說的輕巧，府上可是欠了三四十萬兩銀子，如今公中哪有這麼多銀子，我們還過不過了？”
賈昶毫不意外，榮國府中一筆爛賬，每個人都伸手，賈赦伸手，王夫人伸手，王熙鳳也伸手，還有府上官家奴才也都伸手，早就外強中乾，隻剩下了個空殼子了。
“不還錢也可以，就等著陛下降罪，罷官免爵，一家人流放嶺南吧！”
賈昶才不會慣著賈赦呢，冷笑一聲，開口說道。
賈赦聞言，身體一僵，再也沒有了剛剛的氣勢，隻是開口說道。
“那怎麼辦，府中拿不出這筆銀子，無論如何是也還不上的！”
賈政也是點頭讚同，他已經問過探春三姐妹了，府中如今隻剩下了十餘萬兩銀子，根本就不夠還債的。
“確實如此！”
賈赦眼睛微微一亮，想到了一個主意，看向了賈昶，開口說道。
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“昶哥兒，你府上銀錢無數，不如就由你來出這筆錢吧！”
賈昶聞言臉色一冷，雖然他府上不差這幾十萬兩銀子，但是又不是榮國府的繼承人，絕對不會做這個冤大頭的。
“錢又不是我借的，憑什麼我來還？”
“我可不是榮國府的當家人，沒道理讓我一個分府之人來還這筆錢！”
賈政聞言也覺得不妥，阻止了還想再說的賈赦，無奈的說道。
“這錢是輪不到你來還，但我們也確實沒有辦法了，你可否出個主意，讓府上過了這個難關？”
賈昶臉色稍霽，這次是正經話，他早就想到主意，聞言說道。
“榮國府早就被府中的碩鼠偷光了，主子雖然沒錢，奴才可是有錢，我聽說賴大家在府上建大觀園的時候，也造了個院子，他兒子賴尚榮為了跑官，可是拿出數萬兩白銀，家中財貨絕對不下於五十萬兩，你們看著辦吧！”
賈赦，賈政聞言，心中吃驚，不敢置信的看向了賈昶，連忙問道。
“此話當真？”
“自然是真的，這可是吏部官員親口給我說的，還借用了府上的名號！”
賈昶嘴角微微勾起，原著之中，榮國府遭了難，賴大一家卻是榮華富貴，過的奢靡，他哪裡能容下這等奴才。
賈赦聽到這話，身體微微前傾，眼睛都紅了，恨恨的說道。
“這可真是窮了主子，富了奴才，沒想到賴大居然攢下了如此大的家業，比榮國府過的都舒服！”
“昶哥兒，你的意思是？”
賈昶聞言，輕笑一聲，意有所指的說道。
“榮國府如果還不上虧空，就要被陛下抄家，府上若是不想被抄家，不妨學學陛下！”
賈赦眼中閃過一道厲光，麵色凶狠，咬牙切齒的說道。
“那就抄了賴大的家，還錢的銀子就有了，甚至還有所結餘，足夠府上度過這個難關了！”
“大老爺說的沒錯，隻是此事宜早不宜遲，若是被賴大聽到了消息，將銀兩藏了起來，府上可就難以度過這個難關了！”
賈昶看熱鬨不嫌事大，在一旁提點了幾句。
賈赦和賈珍聞言色變，連連點頭，確實如此，開口道。
“那就今日抄家，不給賴大反應的機會，他一個奴才，每月不過幾兩銀子的月例，哪裡能夠攢下數十萬兩的家業，都是侵吞府上的。”
“隻是府中人手怕是不堪大用，會走漏消息！”
賈政有些皺眉，賴大當了幾十年的大管家，府中上上下下，哪個不巴結著他，府中有個風吹草動，他第一時間就會察覺。
“這事簡單，我可以將府中的人手借給你們，他們都是跟著我從女真搜刮過的，絕對是抄家的好手，就算賴大將銀子藏到了老鼠洞中，也能搜出來！”
賈昶想起了當年在建州搜刮女真部落的時候，那可真是天高三尺，手下那批人的手段，讓他都歎為觀止，犄角旮旯，都被搜刮的乾乾淨淨，每個人都發了一筆財。
“那就好！”
賈赦臉上滿是貪婪之色，他對抄家這種事莫名興奮，想著可以從此事中大撈一筆，心中就有些按捺不住了，躍躍欲試。
賈昶對賈赦的反應早就料到了，他這位大伯不學無術，吃喝玩樂樣樣精通，手裡早就沒有了什麼銀錢，有這麼一個發財的機會，怎麼可能放過，恨不得將府中奴才都抄一遍家。
當夜賈昶從武安侯府調集了二十個護衛，交給了賈赦賈政，二人帶著隊伍浩浩蕩蕩，直奔賴大府中，徑直砸開了大門，將賴大夫婦都綁了起來，賴府頓時一片混亂，丫鬟婆子嚇得瑟瑟發抖，小廝管事，都被武安侯府的護衛打翻在地，一同押在了院中，一群人如同土匪一般，蜂擁進入了屋中，翻箱倒櫃，搜刮了起來。
賴大看到家中值錢的東西都被搜了出來，堆在了院中，滿臉都是焦急之色，大聲對著賈政，賈赦喊著。
“兩位老爺，你們這是做什麼，賴大平日了也做什麼對不起府上的事情，為何如此對待我？實在是太讓人寒心了！”
賈赦看著院中堆積的金銀珠寶，古玩玉器，大部分都有著榮國府的印記，聽到賴大還在那裡叫屈，怒不可遏，一腳踹在了賴大的身上，將其踹倒在地，拿起了一件金器，放在了賴大的眼前，指著上麵的榮國府印記，斥道。
“瞎了你狗眼，這是什麼？榮國府的東西怎麼都跑到你的府中，膽大包天的奴才，居然偷到了主子頭上！”
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