九金雲的指尖還殘留著南華掌心的溫度。
方才他用雷盾護住她時，那縷天雷順著血脈鑽進來的暖意，此刻正隨著山風漸涼而一點點消散。
她攥緊腰間的小玉瓶，瓶身貼著小腹，裡麵裝著用鳳族秘藥“赤焰草”混著天池蓮芯熬的丹藥——這是她趁方才蒼翎檢查鬼將殘骸時，躲在岩石後匆匆煉的，藥汁濺在腕間燙出幾個紅痕，她卻覺得比金焰灼心時還安心些。
“九兒。”南華的聲音從前方傳來。
他站在一塊嶙峋的崖石旁，月白法衣被夜風吹得翻卷，發間的玉冠卻仍端端正正。
九金雲抬頭，見他望著自己的眼神像極了三百年前雪夜，金蓮池邊那盞將熄的燈，明明滅滅藏著星火。
她快走兩步到他身側，山風卷著他衣袂掃過她手背，帶著若有若無的血腥氣——是方才替她擋蝕骨釘時留下的。
“你總說要護我。”她將藥瓶塞進他掌心，指尖在他指節的薄繭上輕輕蹭了蹭，“可若你連自己都護不住……”
南華低頭看那青瓷瓶，瓶頸處還沾著半滴未擦淨的藥汁，在月光下泛著金紅。
他忽然握住她的手，將藥瓶連同自己的溫度一並按回她心口：“這藥你收著。若我撐不住……”他喉結滾動，後半句被風卷散在兩人交握的指縫間。
九金雲望著他眼下淡淡的青影，突然想起方才他單膝跪地時，指尖透明得能看見下方的岩石紋理。
那是天命枯竭的征兆，像被抽乾燈油的燭芯，燒得越亮，滅得越快。
她反手扣住他手腕，金焰順著血脈漫過去，在兩人相觸處凝成朵極小的紅蓮：“上回在忘川，你說要陪我斬輪回。”她的聲音輕得像歎息，“這回換我陪你，好不好？”
南華的拇指摩挲著她掌心的繭——那是握了三百年蓮花劍留下的。
他突然笑了，眼尾的細紋裡落滿月光：“好。”
遠處傳來蒼翎清越的鳥鳴。
九金雲抬頭，見翼族首領正立在最高的樹椏上，銀灰色羽翼收攏如刃，朝著他們點了點下頜。
禁術之塔的輪廓終於在夜色裡顯了形，像柄倒插在山坳裡的劍，塔身上斑駁的符咒泛著幽藍，將月光都染得發暗。
“塔底有九道鎖魂鏈，鎖著上古魔種。”玄霄從暗處閃出身，他腰間的斬雲刀還滴著鬼將的黑血，“方才慧娘炸了十二具鬼將，怕是在給鎖鏈鬆勁。”他看了眼南華逐漸透明的指尖，喉結動了動，終究沒說什麼。
九金雲能感覺到腳下的土地在震顫，像有什麼龐然大物在地下翻湧。
她伸手按住塔身，掌心的金焰騰起三寸，卻被一層黏膩的黑霧裹住——那是魔種的怨氣。
“小心機關。”她轉頭對南華道，“月璃的記憶裡，這塔每一層都……”
話音未落，腳邊的青石板突然裂開，三根淬毒的尖刺從地底竄出！
九金雲旋身揮劍，紅蓮劍氣將尖刺削成碎片，火星濺在南華法衣上，燒出個極小的洞。
“你看。”她指著地麵，原本平整的石板上，密密麻麻的暗紋正泛著幽綠，“是陣眼。”
南華的天雷引在掌心躍動，紫電順著他指尖竄入石縫，隻聽“轟”的一聲，整層塔基都震顫起來。
暗紋瞬間熄滅，露出下方刻著的往生咒——原來機關借的是亡靈怨氣。
九金雲望著他泛白的指尖，心尖跟著抽痛。
她悄悄將金焰渡進他袖中，就像從前在金蓮池邊，他用天雷替她溫酒時那樣。
密室的門是塊半人高的青銅板，門縫裡滲出的腐臭味讓九金雲皺起眉。
她摸出蓮花劍，劍尖輕輕一挑，門軸發出刺耳的。
門內的景象讓兩人同時頓住——正中央的石台上，一本裹著黑綢的古書懸浮著，書頁自動翻卷，每一頁都爬滿血紅色的咒文，空氣裡彌漫著焦糊的蓮花香，和方才在塔外聞到的一模一樣。
“這是……”九金雲剛要上前，南華突然拽住她手腕。
他的指尖冷得驚人，卻比任何符咒都更讓她警覺。
順著他的目光望去，地麵上用黑狗血畫著巨大的陣圖，陣眼處擺著九盞青銅燈，燈油裡泡著風乾的鳳族尾羽——每根羽毛上都纏著天族的鎖仙繩。
“借鳳族血脈引魔，用天族仙力鎮靈。”南華的聲音沉得像山澗的石頭，“慧娘要喚醒的不是魔種，是……”
“是被封印的上古魔尊，對吧？”九金雲接口。
她的金焰不受控地冒出來，將身邊的黑霧燒出個透亮的圓。
月璃的記憶突然湧上來：血月之下，金蓮池的根莖被鎖仙繩勒出血痕，而在鎖鏈儘頭，一雙猩紅的眼睛緩緩睜開……
“當啷！”
青銅燈突然炸裂。
九金雲旋身揮劍，蓮花劍氣將一枚透骨釘釘在牆上——那釘子尾端綴著極小的步搖，是慧娘的標記！
幾乎同時，十三道黑影從密室四角竄出，他們蒙著黑紗，手中的匕首泛著幽藍，正是方才被慧娘留在塔中的死士。
“保護禁書！”為首的死士低吼。
他的匕首直刺九金雲心口，卻在觸及金焰的瞬間熔成鐵水。
南華的天雷引已經出鞘，紫電如遊龍般竄入死士群中，每道雷弧都精準地擊在他們的琵琶骨上——他不願取人性命，卻斷了他們的退路。
“說，慧娘要拖延到什麼時候？”九金雲踩著死士的手腕，蓮花劍抵住他咽喉。
死士的黑紗被雷火燒穿，露出半張潰爛的臉，那是長期接觸魔種的痕跡。
“子時三刻……”他咳出血沫，“鎖魂鏈全斷，魔尊就能……”
“九兒！”
南華的暴喝讓九金雲瞬間回頭。
密室頂端的青瓦突然炸裂，慧娘踩著碎瓦翩然而落，她鬢間的珍珠步搖晃得人心慌，身後跟著東華帝君，他手中的弑神槍泛著冷光，槍尖還滴著玄霄的血——看來方才他們分兵時，慧娘早留了後手。
“帝君真是情深。”慧娘撫著步搖輕笑，“可你看看自己的手。”她抬手指向南華的指尖——不知何時，那透明的痕跡已經爬上了手背，像被潮水漫過的沙灘，正一點點吞噬他的血肉。
“天命枯竭的滋味，不好受吧？”
南華的天雷引在掌心躍動得更急了，紫電將他周身映得青白。
九金雲退到他身側，蓮花劍與天雷引相交，金紅與紫電在兩人之間織成屏障。
她能感覺到他的心跳透過交握的手背傳來，快得像擂鼓，卻又穩得像山。
“九兒。”他低聲道。
“我在。”
慧娘的袖中滑出七根蝕骨釘，在半空排成北鬥狀。
東華的弑神槍尖凝聚起黑霧，那是魔種的怨氣。
山風卷著焦糊的蓮花香灌進密室，九金雲聽見塔底傳來最後一聲鎖鏈斷裂的脆響——子時三刻，到了。
她握緊蓮花劍，金焰在劍刃上凝成完整的紅蓮。
南華的天雷引發出清鳴，九重天雷的威壓讓整座禁術之塔都震顫起來。
慧娘的步搖突然墜地，在青石板上滾了兩滾。
九金雲望著那枚步搖，突然想起三百年前雪夜，南華說“若有一日要斬這輪回，我陪你”時，金蓮池裡的蓮花也是這樣，在雪地裡綻開最豔的紅。
“動手。”南華的聲音裡有碎裂的溫柔。
九金雲旋身，蓮花劍劃出金紅弧光；南華抬臂，天雷引劈開漫天黑霧。
兩人背靠背站著，看慧娘的蝕骨釘撞在雷盾上迸出火星，看東華的弑神槍被金焰燒成廢鐵。
焦糊的蓮花香越來越濃，塔底的震動越來越烈，可他們的手始終交握著，像兩株並蒂的蓮，在風暴裡站成最鋒利的劍。
（遠處傳來地裂般的轟鳴，九金雲的金焰突然暴漲三寸——那是塔底的魔種醒了。
南華的指尖已經透明到手肘，可他望著她的眼神，比三百年前雪夜的月光，還要亮。
）