“殿下。”
“嗯？”女人靠坐在墊有金絲軟墊的圈椅上，對外麵的一地血腥視若無睹，反正很快就會有人清掃乾淨。
侍女收好傘，叫人拿了下去，又從其他侍女手中接過一個大大的木盒，置於桌上之後便站在女人身後左側方。
她一身亮色簡裝，穿著和其他奴仆一模一樣，唯一不同的是，她的腰上彆著一把虹色長劍。
她是唯一一個攜有兵器還站在長公主殿下身邊的人。
“太子欲加害五公主，隻是一巴掌，怕是不夠。”
“莫染，你何時變得這樣小心翼翼了？有百家樓護著她，不會有事。”
女人打開木盒，從大小不一的木偶裡拿出一個半成品，隨後取出刀具，細細雕刻起來。
莫染猶豫道：“殿下就這般放心百家樓的人？”
“那不然呢？本宮派去的梅寒姑姑帶著十多個山茶女都被他們殺了，倘若真沒點實力，總不能全靠著老天爺給的運氣吧？”女人吹了吹木屑。
莫染沉默幾許，說道：“據探子來報，百家樓欲想輔佐五公主登基。”
“那就拭目以待。”
說著，女人眼中難得有了幾分真心的笑意，“真不愧是我蕭桐看重的孩子。”
百家樓樓主雖然身子骨不夠硬朗，但眼光不錯。如若那樓主不去查尚家之事，興許能結個善緣，可惜了。
莫染有話想說，但是看見長公主這幅模樣，也識趣的閉上了嘴。
莫染於長公主蕭桐而言的確有些特殊，但遠不及蕭清顧在蕭桐心中的地位，她可不想變成“十八學士”的花肥。
這時有茶花女來報，單膝下跪低下頭顱，“殿下，宰相的人也去了魯州城。”
莫染心神一動，“殿下，可要派人去”
她做出一個抹脖子的手勢。
蕭桐不甚在意，“太子自會解決。”
若這點事都辦不好，那可真是太招笑了。
蕭桐的思緒漸漸放遠，還未發覺自己雕錯了人臉。
莫染站在一旁，看著木偶的那張臉總覺得不對勁，但也不敢在蕭桐聚精會神的時候開口打擾。
蕭桐雕完了才察覺到自己雕錯了人，她看著木偶的臉愣了愣，“尚榆晚”
她話頭一轉：“查到百家樓那人的身世了嗎？”
莫染搖頭，“暫時還沒有消息，此人是個謎團，除了一個和祈王妃一模一樣的姓名，山茶女連她去百家樓之前的蹤跡也查詢不到。”
蕭桐皺了皺眉頭，“加大人手，此女必不簡單，務必要查出來。還有，找人去聖上那邊探一探，看看他查出什麼沒有。”
“是。”
“聖上，派去魯州城的龍武軍全軍覆沒，是臣訓教不足，還請聖上責罰！”
皇宮裡，龍武軍的統領越竹單膝跪在承明帝的右手邊，承明帝輕咳兩聲，不甚在意，擺擺手。
“下去吧，朕要下棋。”
“是。”
越竹抬眼就與坐在承明帝對麵的老者對上視線，他連忙低下頭，起身告退。
承明帝對麵坐著的是一位身穿藍衣的蒼發老者，他摸了摸下巴雪白的胡子，一雙蒼老的眼睛始終耷拉著眼皮，溫和，倦怠，卻又滿懷悲憫。
承明帝屏退了所有宮人，微風穿過他的麵堂，夾帶著老者身上些許的藥草香，讓承明帝不知在何時就已渾濁不清的心境得以一絲清明。
“藥老千裡迢迢來京都找我，就為了與我下一盤棋？”
承明帝登基以來，隻在三人麵前不自稱“朕”。一個是尚均護，一個是藥老，最後一個是陸旭。
藥老樂嗬嗬笑了起來，“怎麼，我們多年不見，小翎這是看老夫年老體衰，不樂意啦？”
“藥老這是哪裡的話，隻要您願意來，皇宮隨時歡迎。”
承明帝看著藥老下棋的動作，心裡難得有了幾分鬆散，竟有些回到當年的感覺。
“小翎啊，我們認識多少年了？”
“細細算來，已經快有二十五年。”
“嗯。”藥老點點頭，“江畔何人初見月，江月何年初照人？當年你們三個物是人非，物是人非啊。”
承明帝笑了笑，“藥老若是有話，不妨直說。”
藥老見此，也不拐彎抹角，“小翎，要是老夫在你心中還有些分量，請你看在老夫的份上，放過那些孩子吧。”
承明帝默了默，“可他們要謀我的權，篡我的位。”
“那長公主呢？”
“我自有辦法應對。”
藥老輕歎一聲。
“那幾個孩子隻是想要個清白罷了。他們沒有被仇恨衝昏了頭，還會想著為百姓謀一條生路，和你們當初一樣，都是好孩子。”
承明帝沒有說話。
藥老放下白棋，從袖中取出一個小木盒。盒子上被人刻上了一隻老虎，歪歪扭扭的，看著很是笨拙粗糙，刻虎相的那人應當是以前從未乾過這件事。
“打開看看。”
承明帝看著木盒上熟悉的雕紋，眼神微動，有什麼東西一閃而過。
藥老也不催他，又從袖裡掏出一個小小的白瓷瓶，隨後站起身。
“聽說你的身體近些年不太好，這裡麵是強身健體的藥丸，你記得吃。若有需要，可去百家樓向我取藥。”
“這個木盒你應當還認得，且打開看看吧。老夫還有要事，就先告辭了。”
承明帝凝望著木盒，沒有回答他。
藥老也不管他允不允，徑直往外走去。
承明帝將木盒握在手中，忽然問道：“序兒，他在百家樓還好嗎？”
“”藥老停下腳步，沉默許久，才開口。
“命不久矣，無力回天。”
藥老走後，殿內空空蕩蕩，連帶著吹進來的風也多了幾分入骨的寒意。
承明帝最終還是將木盒打開了。
裡麵靜靜放著一個平安囊，一封信紙。
平安囊上繡著歪歪扭扭的小老虎，伸手從裡麵取出一物，是燕門城中緣回寺的五彩祈福石。
一封信紙，打開來看，隻看得見兩個字。
【不悔】
承明帝手中攥著平安囊，目光停留在那兩個字上，久久不曾移開。
這上麵的墨跡似乎已經在這張信紙上存在了很多年，被人小心封存了很多年，沒有絲毫損毀。
最終在那個人預感到自己即將身死的前幾天，他將這封信紙和平安囊交給了藥老。
承明帝認得這兩個字是誰寫的。
這是尚均護的字跡。
不悔。
不悔？
承明帝沉默半晌，把這兩樣東西放回木盒之中，與暗格裡的一摞又一摞信件放在一起，而後讓人把越竹叫了來。
“聖上有何吩咐？”
越竹屈身抱拳。
承明帝看著棋盤上的殘局，一臉淡然。
“從今以後，你不用叫人盯著他們了。”
隻要不危害大虞社稷及其萬千百姓，他們想做什麼，便由他們去做。
承明帝原本是一眾皇子當中最弱的一個，他能拚死衝出一條血路穩坐龍椅，自然不會是什麼墨守成規的人。
太子蕭清紀無才無德，祈王蕭清序命不久矣。
承明帝心想，且等著看吧。
看看他的龍椅，是否該換個繼承人。