霸氣對撞的震蕩餘波尚未完全平息，沙礫仍在空中緩緩落下，港口殘牆裂縫隱隱作響，空氣仿佛被鐵錘砸過。
香克斯緩緩收勢，身影仍如山般挺拔。
赤發翻舞，風衣獵獵，他望向尚未沉靜的大海，語調平和卻格外沉穩：
“補給完，我們就走。”
“這片海，還不到我們染指的時候。”
這不像退讓，更像是一位戰場老將主動收劍的決斷。
是威脅，也是尊重。
貝克曼沉默片刻，抬手夾緊煙嘴，仰頭輕歎：“……明智。”
隨後跟上腳步。
耶穌布與拉奇·魯也隨之撤步，沒有留下半句狠話，仿佛都明白那位年輕準將的鋒芒，不是可以輕視的玩意兒。
——他們從未真正低頭，但這一次，沒有選擇硬碰。
黑風獵獵，冷潮翻卷。
羅格靜靜立於碎石之間，黑色披風被海風高高卷起，側臉如雕鐵一般冷峻。
他沒有再踏出一步。
也沒有下達“追擊”的命令。
仿佛所有怒意和殺意，都已經在那一瞬——和紅發對望之間，被他收束回了鞘中。
雷特握著指虎的手微微發緊，眼中仍透著不甘與驚悸。
他低聲咬牙，聲音沙啞：
“……就這樣讓他們走了？”
“我們能打。”
羅格回頭看了他一眼。
目光平靜，語氣卻如冷鐵：
“現在動手。”
“你們，會死。”
話音落下，雷特喉嚨一哽，指虎“哢噠”一聲收緊，似乎想辯解，卻發不出聲音。
艾尼路站在他身旁，雙手插在戰袍中，臉色前所未有地沉重。
剛才那瞬間的氣壓，像一記雷錘砸在他腦海裡。
那不是雷——
是“意誌”本身帶來的壓倒性轟擊。
就像麵對天空時，他第一次明白了什麼叫“仰視”。
他低聲自語，語氣帶著一種鮮見的……服氣：
“我討厭這種感覺。”
“就像雷雲被人掐斷一樣。”
“我要是有那種壓迫力……不，是那種氣場——”
他停頓一下，眼神變得極其堅定：
“……我才不信，天上有人能壓住我。”
雷特沉默。
他也低下頭，喃喃一句：
“我也是。”
“總有一天，我會贏。”
兩人站在羅格身後，眼神熾熱而執拗。
那一刻，他們沒有多說什麼，但心中都已悄然立誓：
——要追上羅格的腳步！
——要和那個叫香克斯的男人，堂堂正正，再碰一次拳。
哪怕前方，是四皇之巢，海賊之最，神明之城——
他們，也要緊隨其後，絕不掉隊！
【風車村·酒館 · 十五分鐘後】
夜風習習，海潮輕拍岸礁。
紅發一行剛剛結束與羅格的“正義碰撞”，帶著一身未儘的戰意與疲憊，推門回到了那間熟悉的酒館。
“唷～瑪琪諾，我們回來了。”
拉奇·魯叼著雞腿打招呼，還沒坐下，又啃了一口。
瑪琪諾正端著毛巾從後廚走出，微笑道：“歡迎回來——水已經燒好了。”
香克斯剛走到酒台前，突然眉頭一皺，感覺腦海裡有個遲鈍的齒輪“哢噠”一下，猛然停住。
“……等下。”
他猛地回頭，目光掃向酒櫃角落。
貝克曼也臉色一沉，目光如鷹隼般一轉，聲音頓時變得低沉：
“那箱子呢？”
全場氣氛，瞬間凝固！
——原本放置著“那顆果實”的小木箱，正靜靜地躺在酒櫃後方。
箱蓋敞開，箱底空空，甚至還殘留著一絲“咬痕”……
香克斯的嘴角抽了一下，下一秒——
“……咈咈咈咈咈咈！！”
他猛地一腳將麵前的椅子踹飛，椅子“哢啦”一聲飛進天花板，卡在梁柱裡抖動不止！
“誰動了果實！？！？”
“我們居然忘了帶走那玩意兒！！？”
貝克曼猛吸一口煙，狠狠咬牙：“該死……太專注跟那個小子對峙了！！居然把這事忘了？！”
瑪琪諾趕緊舉手，語速飛快：“是、是、是路飛！他說肚子餓了，然後看見一顆‘模樣奇怪的水果’躺在那，就、就……”
“就吃了。”
眾人一整排臉皮開始抽搐。
“吃了？？”
“惡魔果實！？”
耶穌布鼻涕都快噴出來：“……還說味道難吃？？？”
拉奇·魯雞腿啪嗒一聲掉地上。
下一秒，眾人耳邊傳來——
“咚！”
門外，一聲清脆的摔倒聲！緊接著就是——
“啊咧咧咧咧咧！我身體……好像彈起來了欸！！！”
香克斯猛然衝出門外。
眾人魚貫而出，踩翻了門檻、踢飛了垃圾桶、還把個水壺撞倒。
隻見年僅八歲的蒙奇·d·路飛，正像個沒打氣調好的皮球一樣反複彈跳，一臉懵逼但興奮地喊著：
“哇！！我的肚子在彈！！”
“我、我可以當彈弓了嗎！？”
“香克斯！你快看我！！我變彈力人啦！！”
香克斯站在門前，拳頭緩緩握緊，臉色青一陣紅一陣，仿佛在努力壓抑腦袋裡跳出來的問號與驚歎號。
貝克曼趕上來，看見這副景象，一口煙沒吸進去，差點嗆死。
眾人齊齊石化。
路飛繼續自嗨，在草地上以一百八十度折腰滾過香克斯麵前：“哇哈哈哈——我現在是不是比你們還強了！！”
許久。
香克斯終於歎了口氣，抬手扶額，長歎一聲：
“……這就是命運吧。”
“不是我們給的……是他，自己吞下的。”
他望著夜空，腦中回蕩起剛才羅格那句：
“你不該來，玷汙的不隻是土地，還有信仰。”
——結果玷汙這片土地的，是個不看箱子直接吃的熊孩子。
貝克曼拍拍他的肩：“反正……該來的總會來。”
香克斯喃喃一笑，金眸中忽然浮現一絲意味不明的複雜情緒：
“……那就看，他會不會成為能改變‘這個時代’的橡皮球了。”
他望向夜色中還未散儘的霸氣餘波，低聲自語：
“那就……是你選擇的路。”
風吹動他風衣的下擺，眼神卻比方才更加複雜：
不是遺憾，而是肅穆的認命。
——有些命運，的確比我們走得還快一步。
【風車村 · 港口邊 · 翌日清晨】
海風徐徐，海鳥啼鳴。
紅發海賊團的主艦魯德魯號重新補給完畢，纜繩已解，風帆高揚。
香克斯站在甲板前方，赤發隨風微動，整個人恢複了昔日那種吊兒郎當的自在模樣，仿佛昨日的霸氣對峙從未發生過。
貝克曼靠著船桅，點著煙，看了眼遠方靠岸的小型軍艦，淡淡道：
“這趟來得太不合時宜。”
香克斯笑著搖了搖頭：“該來的，總會來。”
“有些東西，就算你忘了帶走……它也會找到它該去的地方。”
貝克曼吐出一口煙，目光投向遠方那艘軍艦，神情前所未有地凝重：
“不過，那小子——”
“以後……遲早會殺過來。”
香克斯沒有否認，隻是將鬥篷一甩：
“那就看，到時候鹿死誰手。”
紅發海賊團揚帆啟航，緩緩駛出東海港口。
風車村的孩子們站在岸邊揮手，路飛拽著鼻涕蹦躂著跟在隊伍後麵喊：
“香克斯——下次來，要教我更厲害的招數啊！！”
香克斯高舉手臂回望，嘴角噙著笑意：
“如果你想成為海賊王，那就超越我吧！”
而他沒說出口的是——
你若不能超越那個男人，怕是連來新世界的資格都沒有。
【風車村 · 十分鐘後 · 東街巷口】
羅格立於一棵樹下，靜靜看著紅發一行離去的船影。
雷特倚著樹乾，冷哼一聲：“明明不是打不過，居然就這麼走了。”
艾尼路翻了個白眼：“你昨天被紅發霸王色震到的時候，不是腳底都冒煙了？”
“……閉嘴。”
就在這時，一道稚嫩的嗓音忽然響起：
“喂——你們是昨天那個好酷的軍人嗎！？”
三人轉頭。
隻見一個頭戴草帽的小孩，一邊擦鼻涕一邊笑嘻嘻地跑了過來。
身上衣服鼓鼓囊囊，還隱約能看到肚子像氣球一樣在輕輕彈動。
——蒙奇·d·路飛。
雷特皺了皺眉：“這誰家小孩……？”
艾尼路打量了他一眼，忽然露出驚異的表情：
“喂，這小鬼身上有……果實的殘響。”
“還有點奇怪的氣息。”
羅格的目光落在路飛身上，久久未語。
那張臉，那頂草帽，還有眼中那股執著到近乎莽撞的“純粹”……
——他仿佛在這孩子身上，看到了某種被反複重演的輪回。
“你叫什麼名字？”
“路飛！！”
小孩舉起拳頭，大聲喊道。
“我以後要成為海賊王！！！”
羅格神情微變，目光一凝。
風吹起他披風的下擺，陽光灑在軍服的銀鷹之上，冷冽如鏡。
“……又是海賊王嗎。”
他低聲自語。
這一刻，雷特與艾尼路皆敏銳地察覺到羅格那幾乎未曾動搖過的神情，出現了一道細微裂痕。
羅格轉身離開，話語輕輕落下：
“命運……到底還要循環多少次。”
雷德·佛斯號號逐漸遠去，肅正小艦原路折返。
風車村再次歸於平靜。
但無人知曉，今天的一場短暫交錯，注定在未來掀起滔天風浪。
而那個吞下了“命運”的孩子，此刻正蹦蹦跳跳地奔跑在海岸線的儘頭。