裴姝和冬月在儀鳳宮門口站了一個多時辰。
風大雪也大。
冬月揉揉冰冷地鼻尖，慶幸還好頭頂上有屋簷，否則她們都要被雪給埋了。
冬月更慶幸的是，還好裴姝事先預料到了，說到儀鳳宮恐怕會吃些苦頭。
主仆兩人身上穿得厚實，裡麵套了好幾層衣服，外褲裡麵還包了護膝。
冬月出門前拿了兩個不知從哪個角落翻出來的手爐，裝上炭火灰，再用布包好，塞進裴姝的鬥篷裡。
裴姝回過頭來，扶了冬月一把，順便把手爐遞給了冬月。
冬月想推拒，用蚊子大小的聲音道：
“娘娘拿著，彆冷著。”
麵頰有點紅的裴姝：“拿著，我快熱出汗了。”
冬月：“哦，好。”
裴姝把手爐給了冬月，感覺好多了。
儀鳳宮裡的炭火燒得太足了，暖意透出來屋來，廊下雖然會吹進風雪，但也沒有那麼冷。
冬月這傻孩子非給她塞兩個手爐，她真是熱得不行。
門從裡麵打開來，冬嬤嬤走出來：
“惠婕妤，請隨老奴進來。其他人在外麵等著。”
裴姝跟著冬嬤嬤進去了，冬月在外邊繼續等著。
冬月懷裡揣著兩個暖爐，現在覺得有點熱了。
一陣冬風吹來，冬月眯起眼晴。
嗯，吹得涼快多了。
殿內。
皇後披著外衣，坐在榻邊，和善地對裴姝笑：
“惠婕妤許久沒有來過本宮這了。本宮適才小睡，這幫不知分寸的奴婢竟不來稟報，讓惠婕妤在外等了這麼久。”
裴姝對著皇後恭敬地行禮：
“臣妾無事，不過站一會兒罷了。皇後娘娘執掌六宮，繁忙勞累，臣妾怎能驚擾娘娘休息？”
“惠婕妤還是一如既往地會說話。”
皇後向後倚在憑幾上，睨著裴姝渾身上下。
穿著最不起眼的衣料，身上裹得有幾分臃腫，頭上一根銀釵舊得發暗。
可是那張臉，還是很美，風韻無限。
當年她受寵的時候，不像淑妃這般張揚炫耀，一副不爭不搶的淡然模樣。
可皇後那時就是看不慣她那與世無爭的模樣，她明明得到了整個後宮個夢寐以求的帝王恩寵，卻裝出一副清高模樣。
皇後當時寧可看見裴姝跋扈張揚些，也不願意看她那張清冷疏離的臉。
不過，時隔多年，那是杜茹年輕時的想法了。
如今看見淑妃真張揚起來的樣子，皇後覺得還是淑妃的作態更煩心一點。
聽說淑妃前幾日還問起了皇上協理六宮之權。
若皇上真給了淑妃協理之權，那儀鳳宮恐怕就不得片刻安寧了。
“惠婕妤平日甚少出宮，今日來本宮這所為何事？”皇後不急不緩地問。
裴姝看了一眼殿內伺候的宮人，張了張口，卻沒有發出聲音。
皇後：“殿內都是本宮的人，你但說無妨。”
裴姝雙手攥緊磨損的袖口，抿著發白的唇畔，在皇後麵前跪下：
“求皇後娘娘幫臣妾一次，臣妾定當為娘娘分憂。”
“惠婕妤這是做什麼？有話好好說，快起來，地上涼。”
皇後嘴裡勸阻著，身子卻仍舊穩穩地靠在榻上，沒有伸手去扶，旁邊伺候的冬嬤嬤也沒有扶。
裴姝跪在地上，淚水順著眼角滑落：
“皇後娘娘，臣妾如今真是孤身一人了。這十幾年來，臣妾在宮中與棣兒相依為命，謹守本分。可如今棣兒也走了。棣兒愚笨，不得聖心。去年被皇上派去了嶺南那般偏遠之地，往後也不知道還會不會被派去。”
“臣妾在宮中孤苦無依，後半生沒有著落，皇後娘娘心慈，臣妾隻望能倚仗皇後娘娘。”
美人落淚真是惹人生憐，連哭都好看。
皇後看了冬嬤嬤一眼。
冬嬤嬤讓殿內伺候的宮人都下去了，隻留下她們三人。
皇後身體坐直了些，冷笑一聲：
“越王都已經從嶺南回來了，他走的時候不見你求到本宮這來，你現在倒是來了？”
裴姝哭聲一頓，似是自知瞞不住一般，支吾了一會兒才道：
“臣妾……臣妾見皇後似乎有意幫後宮的姐妹們……故而動了心思。”
“惠婕妤還真是有一顆七竅玲瓏心，成日待在明惠宮裡，卻還打聽這外邊的消息。”
皇後譏諷了一聲，語氣中帶著一絲戳穿對方的輕蔑。
裴姝繼續低頭道：“臣妾不敢欺瞞娘娘，自棣兒走後，臣妾在宮中時沒有半分指望了，實在是害怕，故而來此求娘娘。”
裴姝姿態放得低，語氣也軟。
冬嬤嬤看在眼中，心中暗道：當年看著仙氣飄飄的人兒，吃了十幾年的苦頭，什麼身段都得放下。
皇後見裴姝這般模樣，麵色好看了一些，連精神都更好了。
她打量著裴姝，心思微動。
不是不能試試。
前段日子挑的人都不爭氣，送到皇上身邊都沒用，定然是要選人的。
裴姝現在無母家傍身，唯一的兒子癡傻不中用，正是最好掌控的人。
以後讓設法將慕容棣趕去嶺南，裴姝在京城就徹底成了孤身一人，沒了彆的指望。
皇後仔仔細細地看著裴姝的臉。
如玉如瓷，好看，但已不同於年少。
“你如今也三十二了吧？本宮就算拉你一把，可你還比得上十幾年前的你麼？”
裴姝抹去了淚，抬頭道：
“臣妾自知韶華不再，可臣妾同淑妃同歲，臣妾為皇後娘娘分憂，無需同從前比，隻需同現在的淑妃比。”
裴姝這麼一說，皇後想起來了。
淑妃以前性子就有些張揚，裴姝受寵的時候，淑妃沒少為此事生氣。
淑妃爭贏過彆人，卻沒有贏過裴姝。
皇後兀然皮笑肉不笑地扯了一下嘴角：
“是了，你提起來，本宮想起你們倆年輕時也是鬥過法的。有一回皇上在那邊，淑妃非要裝頭痛把皇上請過去，結果皇上晚上還是又回你那了。”
裴姝：“過去的事情臣妾記不得許多了，今後臣妾隻願為皇後娘娘效力。”
皇後：“本宮拉你一把，就算你有本事從淑妃那分寵，誰知你會不會成為第二個淑妃？”
裴姝沉吟片刻：“恕臣妾直言，皇後娘娘扶後宮任何一位妹妹上來，都可能是下一位淑妃，唯有臣妾不會。”
皇後眉梢斜起：“嗯？”
“臣妾生產時傷了身子，往後恐怕不能為皇家開枝散葉。”裴姝的聲音很低。
“皇後娘娘若不信，可問太醫。”
皇後靜默地看了裴姝一會兒，目光已然有所變化：
“不必問太醫了。”
皇後讓冬嬤嬤取來一個黑色的小瓷瓶，倒出一粒藥給裴姝。
“證明給本宮看看，你往後不用受生育之苦。”
裴姝平靜地接過藥，就著一盞已經涼了的茶水吞下。
皇後滿意地點頭：
“妹妹莫怪本宮，本宮也是為了你今後少吃點苦。”
皇後終於讓冬嬤嬤把裴姝扶起來：
“看你這身上穿的，還是去年的料子吧？你先回宮歇幾日，本宮會讓人送幾身鮮亮的衣裳去。”
“多謝皇後娘娘。”裴姝恭順地退下去。
冬嬤嬤看著裴姝和冬月的身影走出儀鳳宮，才問：
“娘娘真的要用她？”
皇後起身走到書案邊，步子多了幾分閒適悠然：
“她是最好的人選。”
母家敗落，不能生育，唯一的兒子癡傻又不在身邊。
冬嬤嬤聽著皇後的吩咐下去忙了。
皇後拿起筆，繼續抄佛經。
紙張上墨跡延綿不絕：
【……照見五蘊皆空，度一切苦厄。】
皇後寫到“苦厄”二字時，身上的平安符忽然落下。
殿內伺候的宮人眼見，趕緊上前撿起了平安符，要為皇後戴上。
宮人低著頭，向內瞟了一眼，隻看見一顆圓圓的珠子。
灰得像窗外陰沉的天色。