宋縣令的眼神死死盯著慕容棣手上的象牙扳指。
那象牙扳指在指背露出的形狀如一把魚鉤，把宋縣令幼時的記憶勾了出來。
從他記事起，他就日日見這枚象牙扳指。
隻不過那時候，這象牙扳指是戴在他祖父的手上。
他們宋家並非與富甲天下的宋家同支，在京中沒什麼名氣，父親宋礫也隻是一個小官。
永嘉五年，宋平在和蘇知知差不多的年紀時，父親卷入一樁冤案，因為此案涉及京中權貴，宋家四處求告無門。
時隔十五年，宋平不記得過程中的每個細節，但是他清楚記得父親被關在囚車裡的場麵。
天氣很熱，蟬鳴聒噪。
胡子拉碴，滿身傷痕的父親被關在囚車裡，越來越遠。
母親一手拉著他，一手抱著年幼的妹妹跟在後麵追。
父親說：“蘭兒，彆追了，帶孩子走，帶孩子回去。”
母親哭著搖頭，還是一直在追，怕追丟了就再也見不到了。
妹妹也嚎啕大哭。
小小的宋平跟在囚車後麵，腳下的鞋都跑掉了一隻，腳心被夏日滾燙的地麵燙得快要脫一層皮。
他咬著牙，繃著快要哭出來的表情，跟爹說：
“爹，平兒是男子漢，平兒不哭。”
“平兒送爹。”
宋礫原本忍著，可是聽見宋平這句話後，終於落了淚。
囚車沒有停下，小宋平卻被地上的石子絆倒，膝蓋處的布料爛了，一大片皮肉被蹭破。
火辣辣的疼痛和無助從身體裡蔓延出來。
宋平爬起來就繼續追。
他很小，很多事都不懂，但是他知道這是去刑場的囚車。
他知道什麼是刑場。
他像一頭受傷失控的小牛犢一樣，在人群中跌跌撞撞地跑。
身上又是血又是塵，周圍的人見到他都躲開。
甚至有人知道他是死刑犯的兒子，朝他吐口水。
宋平一直跑一直跑，直到撞上了一個人。
一個身穿官服腰係玉帶的郎君，麵容清俊，眸光深邃。
宋平身上的臟汙沾到了那郎君的官服衣擺上，對方把宋平扶起來，問他：
“你是宋礫之子？”
宋平紅著眼點頭。
那神色肅穆的郎君露出一個很淺的笑：“彆怕，你爹不會死。”
宋平聽見旁邊有官差對這郎君行禮，喚他“裴少卿”。
宋平愣愣地看著裴少卿走上行刑的斷頭台，對著監斬官道：
“宋礫之案，猶存諸多未明之處，我已奏請聖上再行詳審。我手中所執，乃陛下聖旨，特命吾重審此案，以求公正，辨明是非。”
劊子手放下了刀。
宋家老小喜極而泣。
宋礫一經大理寺少卿裴淩風重申後，宋礫洗脫了冤屈。
宋家人對裴淩風感激涕零，想以家財相贈，卻被裴淩風拒絕了。
宋平祖父便將象牙扳指送給了裴淩風，說他日裴家或裴家後人有用得上他們的地方，必當赴湯蹈火。
裴淩風不收的話，宋平祖父不肯走，裴淩風隻好收下。
旁邊的宋平眼睛一眨不眨地看著裴淩風，像看廟裡的天神，覺得裴淩風的衣擺都在發光。
裴淩風招手喚他過去：“你叫什麼？”
宋平：“我叫宋平。”
“四海升平，好名字。”裴淩風把腰間一塊玉扯下給他，“宋小郎，你須知我救你父親不是為了旁的，唯欲查明真相，不使良善蒙冤，以昭天理，此為我為官之義。”
宋平握著沁涼的玉，心中卻燒起了一團火。
他也想好好念書，以後像裴淩風一樣做個有道有義的好官。
可是僅僅三年後，裴家就出事了，裴家上下被流放出長安，後來暴斃於嶺南。
宋家人微言輕，無法為裴家翻案，但是他們從來不信裴家會做出通敵叛國，陷害忠良之事。
宋礫夫婦有時候會摟著兒女歎氣：
“恩公一家忠肝義膽，卻蒙冤離世……”
宋平聽了之後居會偷偷躲在被子裡哭。
他不敢相信那個說“不使良善蒙冤，以昭天理”的人最終竟落到含冤而去的下場。
再後來，宋平念書、長大、科考，然後被派到了離長安數千裡遠的嶺南做一個小小的縣令。
他剛來嶺南的時候其實真的很不適應。
比長安濕熱很多，四處都是蟲蟻瘴氣，貧窮和野草一樣遍布。
但他也會想，若是他能夠把白雲縣治理得好一些，那麼以後經過這裡的人至少不會像恩公一家那般命喪途中。
宋平如今二十餘歲，不再是會躲在被子裡哭的孩子。
那枚象牙扳指也早就隨著裴家人一起消失了。
可現在，在嶺南，在白雲縣的一處酒樓裡，出現一個陌生的小少年。
少年手上戴著那個象牙扳指。
“你是誰？你究竟是誰？”宋縣令抓著慕容棣不肯鬆手。
他反複打量慕容棣，企圖在慕容棣臉上找到與恩公相似的地方。
慕容棣肅了臉色：
“宋縣令，此處說話不便，隨我們樓上去。”
隔壁的肖內侍和胡心沒在酒樓中打探到慕容棣的下落，簡單幾口便離開酒樓。
慕容棣和蘇知知則帶著宋縣令去樓上，走進了郝仁所在的包間。
樓下招呼客人的老徐見了，嘖嘖感歎：
“還是郝村長和瑛娘熱情，把人都請到樓上包間去了。”
……
半個時辰後。
天字號包間內。
宋平撲噔一下跪在了地上。
“王爺！”
包間內幾人相視一眼，都沒想到宋平的反應會這麼大。
本來還想探探口風，結果宋平一見扳指，就激動得難以抑製了。
慕容棣告知了宋平自己的真實身份：
“當年我外祖裴家是蒙冤流放，受奸人所害……”
宋平急著道：“我知道我知道！我就知道恩公一家有冤情！”
郝仁：“……宋縣令莫激動，先等王爺說完。”
宋平深吸一口氣：“……哦，好，王爺請說，是下官方才失禮了。”
慕容棣簡單講了裴家被人構陷栽贓，背後的勢力是賀家一派的奸臣，接著道：
“我與母妃行事處處受限，身邊有他人耳目……我在路上與禁軍失散後，意外被良民村所救，便在山上養傷。實不相瞞，我如今處境有幾分不便，需要宋縣令相助。”
宋平字字鏗鏘：
“我們宋家當年就發誓報答恩公的恩情，如今恩公雖不在人世，但恩公既然將扳指交予娘娘和王爺，王爺有什麼吩咐，儘管開口，下官赴湯蹈火在所不辭！”
慕容棣看了郝仁一眼，而後問宋平：
“議事前，我有一個問題要問宋縣令——
宋縣令是忠君之臣，還是忠義之臣？”
薛澈聞言，有些緊張地捏緊了拳頭。
宋平身子抖了下，猛然抬眼看慕容棣。
但他並沒猶豫很久，這個答案其實很多年前就有人告訴過他了。
宋平抖著唇笑：
“吾無他誌，惟願昭天理，安百姓，護持公義。
若世無明君，吾當取義而舍君！”