鐵勒汗，草原。
天色亮了。
昨夜下了一場雨，地上的青草還是濕漉漉的。
王庭外的鴿舍裡，數隻鴿子在裡麵飛上飛下。
每一隻鴿子身上都做了隱蔽的標記，便於他們自己人辨認。
鐵勒汗雖然常用人力騎馬傳信，但是他們也養信鴿。
遇到緊急且重要的事情，不僅派人傳信，也用信鴿。
撲啦啦！撲啦啦！
一隻鴿子從西邊飛來，正好迎著東邊大亮的天光。
灰色的鴿子，羽毛上沾著一抹血跡。
鴿子飛進了鴿舍內，很快就有人將鴿子捉出來檢查一遍。
可是鴿子腿上什麼也沒綁。
負責馴鴿的人認出來這是赫連烏沁走時帶走的信鴿，於是去稟報了可汗。
可因為鴿子身上沒有帶回來信件，他們覺得有可能是戰亂時失誤放飛回來的。
不多時，一個胡女走到鴿舍來，對馴鴿師說：
“聽說西去的大軍放了信鴿回來，王女關心形勢，命我來看看。”
馴鴿師知道她口中的“王女”是誰。
是他們草原唯一的女勇士，赫連術赤。
前幾年的時候，他們都曾稱赫連術赤為大將軍，但是赫連術赤戰敗受傷回來後，似乎再也不能領兵了。
兵權被移交到其他人手中，也沒有再叫她將軍，而是改稱她為王女。
王女受傷回來後，就很少露麵，多半是派自己身邊的侍從出來辦事。
“這隻鴿子，但是我檢查過了，什麼都沒有。”馴鴿師精準地找到那隻鴿子，捉出來給那侍從。
侍從接過鴿子，看了一眼卻沒有放下，直接帶去了赫連術赤的帳篷。
帳篷內很寬敞，像中原的兩三間房加起來那麼大。
鋪滿了地毯和毛皮。
踩上去溫暖又柔軟。
赫連術赤大喇喇地坐在前方中央，兩隻手臂靠在矮桌上。
一隻手拿著把小匕首，另一隻手按著一條肉乾。
哢噠，哢噠。
她在把肉乾切成一小段一小段。
這樣簡單的動作，她做起來卻很辛苦，額頭上浮起了一層汗。
若是赫連烏沁或者王庭外麵那些人看見這個場景，一定會驚得目瞪口呆。
赫連術赤去年回到草原的時候，明明手腳都受了重傷，他們草原最好的巫醫來看過了，說赫連術赤八成這輩子手腳廢了。
幾乎所有人聽到的都是後麵半句“手腳廢了”。
連鐵勒汗的可汗聽了都是滿臉失望。
為了把被俘的赫連術赤贖回來，他們和大齊談判的時候割了不少肉。
結果贖回了一個廢人，這是非常不值當的。
可是赫連術赤耳邊捕捉到的是“八成”兩個字，說明還有兩成的概率可以恢複。
她私下把巫醫找來，問有什麼辦法可以痊愈。
巫醫說有治療之法，但是會非常痛苦，而且不一能成功。
但赫連術赤堅持要試。
幾個月的時間裡，她整個人因為病痛消瘦了一大圈，臉上的顴骨顯得更凸了。
可是她的手腳真的在恢複。
她每天會花時間在帳篷內慢慢地走，練習兩手抓物件。
每一次都會痛得全身是汗，但每一次都能堅持下來。
在無人注意的時候，她漸漸痊愈。
“王女，鴿子取來了。”侍從走到赫連術赤身邊，壓低聲音道，“事成了。”
赫連術赤切肉乾的動作停下了。
她的視線落在鴿子的左腳上，看見了一圈黑色。
那是她和手下約定的暗號。
她笑了，憔悴凹陷的雙眼迸出光來：
“鐵巴達做得不錯。”
赫連烏沁死了。
渾邪人想殺他，大齊人想殺他，可他其實死在了赫連術赤的謀算中。
赫連烏沁身邊的幾個親信，包括鐵巴達在內，早在幾年前就被赫連術赤收在了手下。
“我這個弟弟，總害怕我搶他的東西，那我就偏要搶哈哈哈哈……”
“他以為我這輩子廢了，不能跟他爭了，可他連跟我爭的資格都沒有！”
赫連術赤的笑聲很低，眸中都是狠厲。
咚！匕首刺進信鴿的背部，穿透整個身體。
鴿子血順著匕首流在赫連術赤的手上。
赫連術赤嘴角上彎的幅度更大了。
赫連烏沁有幾分本事，她看得很清楚。
從赫連烏沁一開始要出兵與去與渾邪結盟的時候，她就猜到赫連烏沁最終得不到什麼好處。
可她沒有阻止。
她就是要看赫連烏沁自尋死路。
“我倒是很想看看父親知道他死了是什麼反應。”
赫連術赤把手中已經斷氣的鴿子扔在地上。
她有時候覺得自己在父親眼中其實和這隻鴿子也沒多大差彆。
不過是曾經覺得她有用，才對她好。
在發兵中原之前，她率兵數次平定了草原上小部落的叛亂，還向東擴張了領土。
父親對她賞賜豐厚。
可當發現她無法再為鐵勒汗打天下的時候，連看都不來看她了。
她知道，父親一直在赫連烏沁麵前誇她，期望赫連烏沁也能和她一樣優秀。
因為父親真正想要的一個優秀的兒子。
父親對她的讚譽，其實是對赫連烏沁的鞭策。
父親讓她上戰場打天下，讓她的兒子也跟著姓赫連，可是從始至終沒有將她視為繼承人，哪怕她做出再多的功績。
她二十幾歲的時候是這樣，四十多歲的時候也是這樣。
以前不會，後來她手腳受傷，就更不可能了。
換成彆人，也許就這樣消沉下去了。
可她不是彆人，她是赫連術赤。
她比彆人更有力量和膽識，也比彆人更狠毒。
她這些年來為鐵勒汗付出了那麼多，連她的兒子博日死在了長安的戰場上，她得不到可汗之位和領土，彆人也休想。
父親要把草原給赫連烏沁，那她就殺了赫連烏沁。
父親不肯給她領土，那她就寧可毀了鐵勒汗，就像她當初讓人毀了長安城。
她讓人挑撥赫連烏沁和渾邪人之間的結盟，讓連天的戰火燒光這片她得不到的草原。
“可惜我沒時間留在這看好戲了。”赫連術赤收斂了笑意。
“去傳我的命令，讓他們準備好，今夜我們走。”
她手中還有部分軍隊，那些都是跟隨她多年的舊部，即使兵權轉移也暗中聽命於她。
鐵勒汗抵擋不住渾邪和大齊的兵馬，終會滅亡。
曾經反水的賀庭方還有殺了她兒子的慕容婉都死了。
她沒有留下來與大齊人拚命的理由。
她不要鐵勒汗了。
她要帶著兵馬離開，往西北走。
去大齊西邊的國家，去他們鐵勒汗人從未涉足過的西方，去那裡開拓新的疆土，建立以她為王的部落。
赫連術赤緩緩地拿起桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶。
動作慢，但是手很穩。
外麵太陽越來越大了，帳篷裡也更亮。
赫連術赤眼中燃著一顆不熄的火球。
她知道，在不遠將來，她的手可以重新拉開弓箭，去征服更遠的地方。