幾道根須從地底下生出，如同蘇醒的巨蟒一般，在原地盤旋、纏繞，最終凝聚成一道蒼老而挺拔的身影。
枯寂的氣息彌漫開來。
“這裡就是血族的古堡嗎？”
哈德維克伸出手，又有幾根根須破土而出，如同有生命的藤蔓，在他掌心盤旋、交織，隨後在他手中凝聚出一根拐杖。
隨著拐杖的成型，他那原本筆直的腰身也恰到好處地佝僂了下去，肩膀微微塌陷，仿佛不堪歲月的重負。
作為紮根於黃泉地獄中心的枯寂樹，，整片魔王領土的地下，都盤踞著他的根須……
哈德維克捋了捋下巴上由細密根須幻化而成的花白胡須，對自己的模樣還算滿意。
畢竟是來拜托人家接手自己的爛攤子的。
裝得虛弱一些，也能博取一下人家的同情心。
一直以來，那位血族始祖一點動靜都沒有，說明她對於這個魔王的位置並不是很看重。
不知道為什麼，哈德維克忽然想起之前米妲說過的話……
事情不會真的發展成那樣吧？
不知道為什麼，哈德維克心中的預感越來越強烈。
哈德維克搖了搖頭，步履蹣跚地朝古堡深處走去。
大門緩緩打開了。
一條色澤如凝固血液般的猩紅長毯，筆直地鋪展在光潔的地麵上，一直延伸向幽暗的走廊深處。
尼婭和菲娜接到艾娜的命令，早就在門後等候了，對著他微微躬身：“魔王大人。”
哈德維克微微一愣，這是預料他什麼時候來了嗎？居然連紅毯都撲上了……
“我想要見你們的始祖，有事與她商討。”哈德維克努力讓自己的聲音聽起來更加蒼老溫和，像是鄰家來串門的老爺爺，沒有絲毫魔王的威壓。
“請跟我們來吧。”菲娜和尼婭交換了一個眼神，並未多言，默契地在紅毯前方引路。
很快，哈德維克便在會客廳遇到了艾娜。
會客廳很有血族特色，強烈的風格撲麵而來。深紅如血漿的牆壁，璀璨奪目的鎏金裝飾，牆上鑲嵌著寶石的燭台……以紅色與金色為主色調，色調暗沉但並不讓人覺得壓抑，到處透露出奢華與優雅。
艾娜穿著一身剪裁得體的黑色長裙，襯得肌膚愈發蒼白。當哈德維克的身影出現在門口時，她才緩緩直起身，動作隨意但又不失禮節，如同從沉睡中蘇醒的貓。
哈德維克也算是當之無愧的老前輩了，在艾娜出生前，這位就已經紮根在此處。
而他的真實年紀，恐怕連他自己盤結的年輪都已無法細數。
哈德維克也是個很通情達理的魔王，作為黃泉地獄的掌權者，他從未苛待或過分約束強大的血族……所以艾娜對他觀感尚可。
而當哈德維克的目光落在艾娜身上時，他那蒼老的臉龐上瞬間掠過一絲難以掩飾的驚訝與驚喜。
艾娜身上深邃恐怖的魔力……要遠遠出乎他的意料，很顯然，她完全有能夠成為魔王的實力和資格。
當然，這也僅僅是艾娜主動讓他看到的冰山一角。
“初次見麵，艾娜小姐。”哈德維克也不由鄭重了幾分。
“請坐吧，哈德維克先生。”艾娜微微頷首。
哈德維克忽然注意到，房間內居然還有另一個年輕的人類男子。
夏倫對著他笑了笑，隨後從沙發上起身，直接便離開了。
會客廳內安靜了下來。
“艾娜小姐，我這次冒昧前來……是有一事相求。”哈德維克開門見山，打破了寂靜，語氣帶著沉重，“我希望……你能取代我的位置，成為黃泉地獄新的魔王。”
他頓了頓，觀察著艾娜的反應，繼續拋出誘餌，“如果你願意接受，可以立即開始準備。在下次魔王會議召開之時，我就會正式將魔王的權柄與責任，全部移交給你……”
“非常抱歉，哈德維克先生，我對這個位置不感興趣。”艾娜也直接開口拒絕道。
“咳咳！”哈德維克像是被無形的煙霧嗆了一下。
“真的不能再考慮一下嗎？艾娜小姐。”哈德維克露出一陣苦笑，魔王的寶座就這麼不值錢嗎？白給居然都不要。
“我明白它的含義。”艾娜打斷了他，紅寶石般的眼眸直視著哈德維克，“但我不會在黃泉地獄久留。我的旅途，在更廣闊的世界。被束縛在一個王座上，並非我所願。”
“是嗎？”哈德維克發出一聲長歎。
或許是米妲的預言早已給他打了預防針，他此刻竟沒有想象中的那般沮喪，更多的是“果然如此”的無奈。
菲娜適時地推門而入，端來了精致的銀質茶具和幾碟小巧的點心。她動作麻利地將茶點擺放好，又悄無聲息地退了出去。
“您不進去嗎？”菲娜小聲問了一句候在門外的夏倫。
“交給艾娜就好了。”夏倫輕輕搖了搖頭。
“依我看，哈德維克先生，你完全可以自己培養一個接班人。”艾娜抿了抿手中的紅茶。
“我知道……”哈德維克的聲音聽起來有些疲憊，“但死靈生物的晉升之路，與尋常生靈截然不同。沒有捷徑可走，唯有依靠漫長歲月的積累與痛苦的煉化……這過程，太漫長了。”
“你等得起，哈德維克先生。”
“但我不想等……尤其是知道這裡有一位現成的。”哈德維克伸出一根樹枝，沒入茶杯之中，茶杯中的液麵緩緩下降。
“我不會改變我的主意的。”
“好吧。”哈德維克又重重地歎了口氣，肩膀塌得更厲害了，整個人仿佛都縮小了一圈。
哈德維克搖了搖頭：“唉，真不知道以我現在的狀態，還能再撐多久……”
“五千年內應該不會有太大問題。”艾娜一眼就看出了這位老魔王的狀態，淡淡道。
哈德維克尷尬得老臉一紅。
“咳咳咳！那可說不準……歲月不饒人，最近我覺得我越來越虛弱了，腰酸背痛的。”哈德維克煞有其事地說道，又有些裝模做樣地敲了敲自己的脊背。