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大半個船身都布滿了暗紅色的鐵鏽，無數藤壺與怪異的海藻附著其上，在昏暗的光線下，像一頭沉默的鋼鐵巨獸，散發著死寂與不祥的氣息。
這艘渡輪……真的還能用嗎？夏瞳表示擔憂，但眼下並沒有更好的選擇。
陸奇幽和寒月，正朝著那艘郵輪的方向奔去。
“這裡已經不能待了，可惜了……”
陸奇幽晦澀不明的目光，最後一次投向身後那片被火光與嘶鳴吞噬的鋼鐵叢林。
才剛來一天不到，就遇到了這種大恐怖大災難。
還好他在來之前，就研究過北塢周邊的廢棄地圖，知道今晚會有一艘渡輪停靠。
某種程度上，也算是撞運了。
……
夏瞳將自己完美地隱藏在一堆被海浪衝上岸的廢料陰影中，琥珀色的貓瞳倒映著那艘擱淺的郵輪，也倒映著奔向它的兩道身影。
船上並非空無一人。
透過月光能看到，甲板上已經站了不少人，三三兩兩地聚在一起，形成一個個涇渭分明的小團體。
北塢這裡已經不能多待了，她也要為自己的安全考慮考慮了。
下一瞬，漆黑的身影如同一道無法捕捉的幽靈，順著船下一根粗大的纜繩悄無聲息地攀上了郵輪。
她沒有驚動任何人，靈巧地跳上一個堆滿防水布的集裝箱頂部，找了個最深的角落蜷縮起來。
……
……
翌日，日出晨曦。
郵輪引擎的轟鳴聲喚醒了死寂的清晨，船體發出一陣沉重的震顫，開始緩緩駛離這片絕望的淺灘。
一夜之間，整個北塢都被那些蠕蟲占領了……變成了一座密密麻麻的‘母巢’。
遠遠看去，惡心至極……
期間沒有任何懸殊，這場劇變直接落下帷幕，沒有人來拯救。
夏瞳醒來後放眼望去，周遭一片蔚藍。
這還是她第一次看到海，隻覺得稀奇，就是不知道海的另一邊是什麼。
身下是一堆五顏六色的集裝箱，她的身體在陰影中悄然融化，化作一灘不起眼的清水，順著甲板的縫隙滲了下去。
接下來，要小心了，能逃亡到這條船上的，估計全是異能者。
水流無聲無息地在船體內部的管道中穿行，最終彙聚在船員休息室外一處水管的冷凝水珠上。
“……總算是離開了這個鬼地方了。”
“誰說不是，還好跟著首領跑出來了，再待下去一秒，我們都得變成那些蟲子的口糧。”
“不過話說回來，那些蟲子也不知道是被誰給帶進來的，真是找死啊！”
“誰說不是呢？”
這種恐怖的東西是不可能平白無故出現在北塢的，隻可能是有人專門帶進來的，就是不知道是何居心，是故意的，還是不小心的。
但凡有點見識的，都不可能做出這種蠢事，隻是可惜了一個好端端的聚集地，就這麼被毀了。
“唉……”
“也不知道這船到底要去哪兒，船長什麼都不肯說。”
一個略顯年輕的聲音帶著一絲擔憂。
“還能去哪兒，一路向南，隻有【南境】聯盟那邊，才有可能容納我們這麼多幸存者，彆的地方可沒有聚集地了，不然隻能流浪廢土做個……”
聲音漸漸弱下，眾人陷入沉默，之後的路，也隻能走一步看一步了。
南境。
水珠微微一顫，夏瞳記下了這個新的地名。
水珠無聲滑落，重新彙聚成黑貓的形態。
她藏身於底艙一處堆滿貨物的陰暗角落，空氣中滿是機油和海水混合的鹹腥味，伴隨著引擎低沉的律動。
“南境聯盟麼……”夏瞳眼中閃過一絲思索。
她對這個名字有印象，那是末世前就存在的南方沿海經濟區的一個統稱，沒想到在末世後，居然還能形成一個足夠龐大的幸存者聯盟。
不過，那些都是後話了。
眼下的當務之急，是提升實力。
【當前可分配經驗：1152】
在北塢那場災難中的獵殺，讓她的經驗值早已溢出。
她不再猶豫，心念一動，將所有經驗值儘數投入自身水係晶核中。
一股熟悉的暖流瞬間從體內的晶核中爆發，席卷四肢百骸。
夏瞳舒服地眯起了眼睛，感受著每一寸肌肉、每一根骨骼都在這股能量的衝刷下變得更加堅韌、更具爆發力。
她能清晰地“看”到，自己體內那枚原本隻有核桃般大小的一階晶核，此刻正散發著前所未有的璀璨光芒。
晶核的體積沒有明顯增大，但內部蘊含的水元素能量卻變得更加精純、更加磅礴。
【等階提升：一階三星→一階四星】
整個過程不過是短短幾個呼吸，對她而言，隻是重走一遍曾經的升階之路，熟練得如同本能。
但她心中沒有絲毫鬆懈，反而升起一股更強的緊迫感。
一階四星，還遠遠不夠。在這艘危機四伏的郵輪上，這點實力連自保都顯得勉強。
她必須儘快找到突破到二階的契機，唯有質的飛躍，才能讓她擁有真正的立足之本。
但在此之前，她必須先摸清這艘船上的勢力分布。
夏瞳的身形再次融入陰影，如同一隻幽靈，悄無聲息地在船艙複雜的管道與貨箱之間穿行，向著上層甲板潛去。
……
郵輪的甲板上，海風吹散了點點血腥，卻吹不散人們臉上的戒備與警惕。
幸存者們自發地按照實力和團隊，劃分出了一塊塊無形的領地。
夏瞳蹲在一個通風管道的出口，冰冷的金屬邊緣完美地掩蓋了她的身形。
她看到了陸奇幽和寒月，他們占據了甲板一角相對偏僻的位置，但氣氛卻並不輕鬆。
“隊長，我們的水已經不多了，剛剛又被‘海狼’的人換走了一半。”
寒月的聲音壓得很低，帶著無法掩飾的怒意與疲憊，“他們簡直就是強盜！”
陸奇幽的臉色在海風中陰沉得能滴出水來，他看了一眼甲板另一頭那幾個聚在一起，不時投來戲謔目光的男人，壓低聲音道：
“忍著，現在我們不是他們的對手。”
“可是……”寒月還想說什麼，卻被陸奇幽一個冰冷的眼神製止了。
她隻能不甘地咬住嘴唇，將滿腔的怒火與屈辱咽了回去。
通風管道的陰影裡，夏瞳將這一切儘收眼底。
……