山穀內赫然是一座軍營。
沒有旗號，沒有番號，段曉棠在右武衛待了許久，一個多月以來又剿滅許多土匪，哪還分不清匪寨和軍營的區彆。
山穀口有木製的高大營門和柵欄，穀內的營房少數幾座磚瓦房，其他多是茅草屋子，從房屋分布來看，自修建開始，就是為了做營房使用。
山穀內主事人必然有軍旅背景，不，應該說他背後的勢力必然有軍事實力，或者曾經有過。
山穀內儘是私兵，貴族私兵。
高門大戶有豢養部曲家丁的傳統，但大大方方養在自己府宅或者莊園裡，放在明麵上。
少量並且農忙種地，打的旗號是保護家門財產安全，和主家、家眷混居。
可山穀內的情形呢，段曉棠用望遠鏡看了幾回，沒有婦孺老弱，全是青壯。
聯合商隊還有一部分幸存者，被麻繩捆在一片空地上，旁邊是穀內私兵來不及歸庫的貨物。
鏡孔中段曉棠發現一個熟悉的麵孔，高眉深目，濃眉大眼，胡子拉碴。
何金，又被人抓了！
望遠鏡再往旁邊挪一挪，附近果然還有幾個胡人。
這幫私兵留著俘虜想做什麼，邀他們入夥，還是索要贖金？
青天白日潛不進去，想通消息也做不到。
段曉棠掏出紙張和炭條，將穀內布局畫下來，初步估算穀內私兵人數應該在六七百人之間。
雄踞地勢，易守難攻。
劉耿文帶著幾人在周圍繼續觀察，留心穀內是否有異動。
段曉棠：“自身安全最重要，若是被發現，不求殺傷，儘量逃走。”
劉耿文哪怕不及段曉棠看得仔細，也知道這回事情大發了。“司戈放心。”
段曉棠：“今晚或者明早，必定有下一步動作的指令過來。”
段曉棠回去報信，劉耿文幾人帶著乾糧或上樹，或趴在草叢中潛伏。
確定山林中沒有私兵的斥候，段曉棠帶人疾跑下山，牽了馬匹立刻飛奔回營。
“私兵！”吳越不禁從椅子上站起來，身形有些晃悠。
莊旭呐呐道：“會不會看錯了？”
段曉棠斷然道：“穀內沒有老弱婦孺，營盤布置得極為規整。”
哪怕想糊弄這是一座匪寨，隻請了一個厲害軍師來。可六七百青壯，背後沒有金主怎麼養的起來。
範成明重複一次，“六七百人。”鎮定心神，“不然我們退回臨縣，向長安求援！”
他們是有一千人，可山穀內地形並不好攻打。養的起私兵的高門並不好招惹，必然和長安的遮奢人物有關聯。
不說隊伍裡有個身份貴重的吳越，一旦打草驚蛇，狗急跳牆，後果不堪設想。
吳越坐下，手掌按在輿圖上，旁邊是段曉棠帶回來的炭畫布局圖，“華陰，再往前是潼關！”
這支私兵潛藏於此是為了什麼？關中郡縣多匪情，華陰是少數幾個治安良好的縣城，偏偏這裡藏了一支私兵。華陰縣令是何背景，這支私兵的主人是誰……
沉默片刻後，吳越作出決定，沉聲道：“不退，打！”
莊旭震驚地望向吳越，這個決定非同尋常，也不同於吳越以往的作風。
段曉棠隱約摸著一點脈，作為大吳王朝的原始股東，老吳家小宗繼承人，山穀內的情況明晃晃準備造反。
舞到吳越跟前，怎麼可能忍。
掃黑需要證據，平叛隻需要名單。
吳越：“商隊有人逃出去，正向當地和長安求援。”
風聲泄露，不說會不會立刻掛上反旗。這批人一旦轉移，加上背後主家的勢力，魚入大海，再難尋蹤跡。
這個理由說服了範成明和莊旭。
吳越決定打不打，段曉棠決定怎麼打。
段曉棠：“把你們的人都掏出來吧！”
一路上剿匪的活計輕鬆，多是段曉棠和旅帥們討論方案。但今日之事，旅帥們不方便摻和。
趁著他們去找人的時候，段曉棠往醫帳去，在門口遇上姚壯憲，問道：“姚太醫，高德生情況如何？”
姚壯憲：“有些發熱，睡過去了。”
段曉棠：“麻煩把他弄醒，有點事想問問。”
姚壯憲觀察片刻段曉棠的神色，不似嚴刑逼供的模樣，不多糾結。借著旁邊水盆裡的涼水，擰了一塊帕子搭在高德生臉上。
不一會有了動靜，姚壯憲知趣往外退，“段司戈，你慢慢問，我就在外頭。”
高德生悠悠醒轉，“段司戈？”
段曉棠：“不好意思弄醒你。”開門見山，“我去看過，商隊一部分人還活著。”
活著而不是救出來，高德生眼睛微微睜大，“東家如何？”
“我不認識他，”段曉棠直言，“你們一共有幾支商隊，昨夜跑出去多少人？”
高德生琢磨一下，話的確在理。“一共四支，有多少人逃出來不清楚，天黑看不清。”
段曉棠：“隊伍裡有沒有胡商，或者胡人？”
高德生：“有一支，是西市的商人。”
段曉棠：“他們的底細清楚嗎，認不認識其中的人？”
高德生先回答第一個問題，“不認識，但東家應該清楚。”
段曉棠站起來轉身出門，留下一句，“好生養傷。”
家人還在家等你之類的話，段曉棠不會說，總覺得是在立fg。
議事帳篷內人基本到齊，段曉棠見著幾個並不熟悉的麵孔。
莊旭：“莊棟，早年跟著我父親一起上過陣。”
範成明：“楊明勇，以前是我哥的親兵。”
“陳彥方，你們應該見過，父王的親衛。”吳越身後有兩人，另一位是蓄著山羊胡子的中年人，“符存，符先生。”
符存不提，段曉棠很懷疑其他幾人以前乾的是護衛還是副將的活。
正兒八經的朝廷副將挪不出來，隻希望他們家裡靠譜些，給點靠得住的人。
符存等人原以為這趟剿匪是秋遊來著，悠閒一個多月，活終於來了。
但從未想過是這樣的活，一個搞不好就是塌天大禍。
吳越“一意孤行”，已經確定要攻打，眾人隻能順著這個思路來，暗暗留下後路。