鳴人和靜音又逛了逛火之國著名文化遺產，短冊城，一座蜿蜒盤合，黑瓦飛簷的古城堡。
舊大名的居所。
他挺喜歡的，比火影樓雄偉得多。
木葉隱村有忍者不能隨意出村境線的禁令，若無任務私自出村，輕則懲戒，重則視為叛逃，派暗部追殺。
世界壯麗，擁有力量卻在一隅之地自娛自樂。
是為了保護普通人？還是大名有更強的威懾性力量？
他會改變這一切。
男人當踏平四海，以理想的理念構建理想的體係。
靜音撐傘陪在身邊，隻覺鳴人雙眼永遠都神采熠熠，像澆不滅吹不熄的火。
兩人回到旅店，各回各房。
自來也正抱臂站在窗口，也看著暴雨，聽得門響，轉身，表情罕見的靜肅。
“我有一件很重要的事要對你說。”
“直接說。”鳴人將傘擱靠牆角，蹲坐榻榻米。
自來也竟是正襟跪坐，“在我年少時，曾有一次反向通靈，將自己帶去妙木山，見到了蛤蟆仙人。”
“仙人對我預言，我會成為一名獨當一麵的忍者，然後收授徒弟。”
“而我的徒弟是預言之子，將會給世界帶來重大變革，或是前所未有的和平，或是徹底毀滅。”
嘭！
鳴人一拍地板，“這人必定是我。”
自來也聞言頓了頓，“我本以為預言之子是你的父親水門，可他卻走了，走得那麼年輕。”
“都過去了。”鳴人平躺榻榻米，蓋好被子，“睡覺吧。”
“哈哈，睡覺睡覺。”
暴雨接連下了好幾天，兩對師徒窩在旅店，等雨過天晴才踏上了回木葉的路。
途中歇息時還泡了次混浴溫泉，不過僅有鳴人被允許一起，自來也怕被綱手打成重傷，也不敢偷窺。
三天路程，鳴人一行便抵達了木葉。
剛穿過村外結界，觸發感知信息，五名戴著動物花紋麵具的暗部，就緊跟著落在了他們入村路上。
“自來也大人，綱手大人，三代目請你們回來後立刻去見他，從側麵進村，勿走正門。”
綱手高冷道：“知道了，帶路。”
她已從自來也口中得知，如今是團藏在假替三代目。
作為有‘公主’之稱的初代孫女，她一直深得團藏這個武鬥派的厭惡，她同樣厭惡對方。
如今團藏更是派大蛇丸來暗殺她，已是水火難容。
但大蛇丸一言之詞，顯然不足以做證據，她也不可能憑自己聽見的一句話，將團藏處置。
一句陷害便可輕飄飄帶過。
鳴人和靜音欲同往，兩名暗部卻擋住了他們。
“三代目有令，隻允許自來也和綱手大人前往，隨從人等先行扣押。”
說著便拿出鐐銬。
綱手還未來得及發怒，便聽得嘭嘭兩聲，兩名暗部已經被踢撞上樹乾。
鳴人收腳，滿麵狂傲道：“踏馬的你們知不知道我什麼身份？九尾人柱力！自來也之徒！四代火影之子！你們攔我？啊？！”
剩餘三名暗部剛想出手，竟被鳴人氣勢震懾，不知該進該退。
鳴人牽住靜音的手，走到自來也身側，“今天我漩渦鳴人就要一起去！我看誰敢攔我！誰能拿我怎樣！”
過去忍讓這些監視他的走狗，那是因為他品格良善，竟還想給他上鐐銬。
這是不把他辛苦修煉的拳力，體內的九尾，已逝的父母，眼前的老師放在眼裡了？
簡直狂妄至極！
被鳴人緊握著手，靜音心跳忽然加速，她是絕對沒有資格參與高層重要會談的，即使暫時扣押她也無所謂。
可鳴人拉出了她。
自來也早已習慣。
綱手天性就是個傲氣女人，讚賞道：“說得沒錯！”
正待暗部們不知所措時。
一隻由水墨勾畫而成的飛隼，自空中穿林而下，後背坐了個皮膚蒼白，全無一絲血色，穿露臍背心的俊美少年。
水墨消散，少年微笑躬身，“請四位一同前往。”
暗部們各自跳進林中消失。
自來也：“根部成員？有沒有名字？”
蒼白少年點頭，“是，沒，團藏大人令我在發生衝突時，解除暗部任務，帶你們去見他。”
他說話時雖掛著溫柔的笑，語氣卻毫無情緒，好似一具冷藏的屍體。
自來也歎了口氣，“帶路。”
“是。”少年聞聲即動。
“根部是什麼？”鳴人隻知道暗部。
“團藏一手建立的組織，全部成員都是選擇天賦優秀的孩子，自幼進行‘消滅自我’的訓練。”
綱手解釋：“沒有感情，沒有名字，隻是純粹的工具。七年前已解散，成員融入暗部其他分隊。”
少年微笑點頭，在封閉的村圍牆釋放水墨查克拉，牆壁如門滑開。
牆後連接不是村鎮，而是一條幽深的地下灰石階梯，顯然是隱藏在建築內。
兩側油燈自行燃燒，光暈僅能照亮一段路，看不見底。
“請四位先進，我最後關門。”
綱手大步流星走下，冷笑道：“真是把木葉當自己家了，到處改造巢穴。”
自來也側視著綱手下台階時，一彈一彈的大白，“放心，有本男子漢在！”
鳴人仔細感知周圍，但隨著越下越深，能感知到的範圍越來越小。
這讓他不由皺眉，握緊了靜音的手，隨時準備帶對方閃。
油燈火焰將五人的臉照得昏黃，唯有鞋跟踏在石階噔噔響。
約莫走了五分鐘，石壁機關換門，進入曲折甬道。
鳴人感到左右牆壁後都隱藏著細微的查克拉流動，呼吸聲完全隱蔽。
甬道儘頭是掛有‘根性’牌匾的黑簾拱門，過了門，整個視野陡然寬闊。
地底岩壁挖成塔樓結構，中空，他們所處之處，正是最上層的邊緣回廊。
在他們下方，一條橫跨兩端的寬闊木橋中央，誌村團藏閉眼，手拄拐杖靜立著。
“綱手公主，你終於回來了。”
綱手眉眼瞬間擠豎一團，握拳，“你想說什麼？”
團藏睜開單眼，“我是木葉的根，所作所為皆是為木葉鏟除有害因素，說實話，我認為你擔任火影，會使木葉衰亡，招致毀滅。”
“所以你派大蛇丸暗殺我？”
“大蛇丸？你們三忍中的叛徒？”團藏搖頭，“你被騙了，他肯定想讓木葉內訌，削減力量，以便入侵滅亡木葉。”
綱手無法證實。
團藏繼續說：“現今大蛇丸還不知三代死訊，如若你繼位，他立刻就會知曉，我提議延緩，等木葉恢複積蓄足夠實力。”
他看向橋洞，“水戶顧問，轉寢顧問，你們覺得呢？”
黑暗中老頭老太背手走出。
水戶門炎抬起眼鏡，“我認為團藏此言妥當。”
轉寢小春：“你們商議結果吧。”