男爵的宅邸不小，但也稱不上奢華。多代人傳下來的東西早已隨著時間變得破敗，踩在地板上可以聽見清晰的咯吱聲。
仆人將戴維渾身上下搜了一遍，隨後領他進了屋。
男爵正坐在複古式天鵝絨座椅上，用戴著紫水晶戒指的右手食指和中指一起時不時敲擊著椅子的扶手。
在更小一點的時候，戴維曾經見過男爵一麵。此刻他的黑發看似梳理得依然整齊，卻已有了幾分稀疏的前兆。胸前掛著銀質的七芒星吊墜，那是虔誠的證明。
男爵內心渴望恢複往日的榮光，自己可以利用這一點說服他。但必須小心，男爵雖然渴望得到，但更害怕失去。戴維心想道。
“大人。”戴維上前單膝跪地，充滿自信低頭自我介紹道，“我是戴維·布朗，一名農夫，來自您的封地橡笛村。”
如果是16歲的少年，絕不會有這樣的餘裕，但這副軀殼裡已經是一位61歲的老人，為人處世早已收發自如。
“嗯。”男爵用略帶懷疑的目光看向他，微微點頭，“我好像對你有一點印象。你應該知道我有權管理封地的土地使用權吧？”
“當然，這是您毋庸置疑的權利。”戴維更加謙卑地說道，“但正如您所知，我此行並非僅僅為了自家的土地，更是為了踐行對領主的忠誠而來——我是來保護您的利益的。”
“我的利益？”男爵的背部稍微從椅背上立起來一些，“說說看。”
“是的，大人。我聽說您打算投資畜牧業，建立羊圈，購買一些綿羊崽兒，然後把羊毛賣給市鎮的毛紡織廠。這確實是聰明的做法，現在到處都在蓋羊圈，我們萊芮亞的紡織品在全球都有不錯的銷路——但是這裡有一個小小的問題。”
“什麼問題？”
“競爭品。恕我直言，在遙遠的新大陸，新興的種植園產業正如火如荼，毛紡織業很快就會受到新大陸棉紡織產業的衝擊。考慮到綿羊幼崽的價格和牧羊人的傭金都在步步高升，您的最終回報率並不會像是看上去那麼客觀。”
在賭場花天酒地的那段日子裡，戴維結識了一大批“投資商”、“生意人”，這幫人雖然大多掏錢拮據又吝嗇，但口才一流。戴維還被其中幾個坑了一筆，買了一堆無用的垃圾股票，從此對方杳無音信。
後來，他就開始模仿和學習這些人的語氣和口吻，在魚叉幫的時候還派上了些用場。
“有意思，你說話聽上去不像是農夫的兒子。”
男爵徹底從椅背上坐了起來，身體往前，手肘搭在膝蓋上：
“說說看吧，你的建議是什麼？”
“不要把雞蛋放在同一個籃子裡，總的來說就是這樣。至於怎麼投資，您的資金和土地是您的私有財產，我隻是一介農民，怎麼好意思妄言呢？”
戴維說罷倒退兩步，示意告退，卻被男爵留了下來：
“無妨。我覺得你說的話倒也有些道理，不妨說再明白一些。我也不是不通情理，如果事情可行，你們家土地的事情也不是不能商量嘛。”
“這……”戴維佯作猶豫了一會兒，“那好吧，但這恐怕不是三言兩語能夠講得清楚的。不過如果您當真感興趣的話，我這裡還準備了一份投資建議書，請您過目。”
戴維上前，從懷中取出早已準備好的信紙呈上。男爵接過信紙，驚訝地抬頭看向戴維：