天上的生活？
“很幸福，但是也很無趣。您要知道，當一個故事裡全都是好人，那這個故事多半很沒意思。”艾德答道。
“我還有機會去天堂嗎？我一生中犯過很多蠢事，甚至就連剛剛也是。”
“任何虔信者都有機會前往天國，但您應該知道，這並不是我能決定的。”
“當然，當然。隻有黑門能決定，是我冒失了。”老人遲鈍地、慌張地應和道。
黑門，也被稱之為天國之門、光之扉、荊棘之路或赦罪之門。在聖典中被描繪為一個無光的平麵體，向前方投射出布滿荊棘的陰影——
「罪人走在它的影上，若是得救贖的，便能行過去；若是無可赦的，便墜進影中。」
“小心，彆說話了。”
天空中的亂流漸漸逼近，艾德加快了腳步。他把速率控製得很穩當，儘量不讓老人受到太多的顛簸，也不至於被飛艇墜落所波及。
轟隆——！
飛艇的墜落聲仿佛巨龍的尖嘯，龍骨被擠壓擰斷的破碎聲，牆壁崩塌的聲音，金屬形變扭曲的聲音——以及，氣囊組被徹底扯碎的聲響。
四處濺落的碎片仿佛細小的精怪般叮叮當當地起舞，以太之風向著他的背後吹拂而來。艾德小心地利用建築作為掩體躲開了衝擊波，將氣浪甩在後麵。
待到那驚天動地的震蕩徹底消散，艾德才將老人放下。
艾德盯著向四周貪婪擴散的紫色雲霧，目光凝重。他身上沒有針對以太雲霧的防護裝備，貿然進去風險過高。
對他來說目前最合理的做法，還是封鎖現場並等待支援。由於儲存條件限製，以太防化服需要從鴉巢進行派發，恐怕還需要一段時間。
直到雷鳴般的震聲褪去，那團絳紫色的雲霧將往日的一切都籠罩進去，老人才顫抖地對著空氣喃喃自語：
“全都不見了……”
“我知道您現在一定很難過。但若往好處想，至少您和家人安然無恙，隻要人還在，房屋終歸還是可以重新建起來的。”艾德說道。
“恐怕我等不到那個時候了。”
他跪在地上呆滯地望著紫霧，雙手不住地顫抖、眼眶通紅，張開嘴巴卻哭不出聲：
“主啊……如果這一切都是您的意誌，究竟為什麼呢？為什麼讓我在最後的日子裡也要受這種苦難？”
也許祂並不存在，又或者祂從不在乎。艾德心想道。當然，沒有必要對一位虔誠的老人說這種話。