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艾德從思維殿堂的床鋪上猛地坐了起來，左臂被豎直切開的痛苦令他麵紅耳赤、緊咬牙關，好在痛楚隻是在他意識中短暫地停留了片刻，隨即便消失了。
先到這裡吧，已經是極限了。他心想道。
在夢中通過守秘人程式進行模擬訓練固然可以將時間和效率最大化，但對他的睡眠質量的影響也不容小覷
正常情況下他睡個六七個小時便已覺得精力充沛，可是一旦在夢中過度訓練，即使睡上十二個小時他也覺得身心疲憊、有氣無力。
因此，平日裡他一直小心翼翼地控製著利用守秘人程式進行模擬實景訓練的時長，儘量每晚不超過七場，避免影響白天的精神狀態。
但這一次是個例外
他根據卡塔莉娜今日所表現出來的戰鬥力生成了一個新的擬似幻像模型，然後測試了足足十五場——這已經遠遠超過了他平日設定的訓練量。
最終結果是一勝一平十三負。唯一一次勝利是由於懷表炸彈爆裂產生的破片碰巧命中了盔甲的眼部視孔，導致卡塔莉娜陷入失明，最終被艾德拉開距離用火山手槍反複射擊，多處內傷失去了行動能力。
通過這十五場戰鬥，他所得出的結論就是
在正麵作戰且不使用帝王之血燃燒彈的情況下，裝備著烏金板甲的卡塔莉娜已經足以碾壓目前的自己。隻要被拖進白刃戰中，自己將毫無勝算。
當然，這不包括他用黃蜂無人機搭載帝王之血發動自殺式爆破的極端情況。如果這麼做，他完全可以做到在兩百米開外的暗處解決掉卡塔莉娜，但那並沒有什麼參考價值。
雖然這巨大的差距一定程度上要歸功於烏金鎧甲的防護能力，但即使卡塔莉娜不穿戴烏金板甲，而艾德不使用遠程攻擊，他估計自己的勝算最多也就隻有兩成。
守秘人程式可以模擬出與被複製者近乎完全一致的人格結晶。無論是體能強化還是秘文技能，他的能力幾乎與卡塔莉娜彆無二致。
可現實就是，他在白刃戰上麵的能力上和卡塔莉娜差了不止一點半點。而且這還僅僅是卡塔莉娜在自己麵前展現出來的實力，沒準她還藏了什麼底牌。
這就是天才嗎？艾德心中感慨萬千。他自認為有點小聰明，可和卡塔莉娜這種貨真價實的天才一比就顯得完全不夠看了。
“需要我給你說點勵誌的名言警句嗎？”希爾薇在一旁不溫不火地說道。
“不必了，我暫時不需要心理按摩。”艾德從床上一個翻身坐了起來，“還是先研究些實際的吧。你覺得我和卡塔莉娜在劍術上的本質差距在哪裡？”
“劍術的精髓是什麼？”希爾薇沒有回答，而是問道。
“精髓……？”艾德想了想貧嘴道，“尖的那端對著彆人？”
“太對了，看來你已經完全領悟了劍術的要領，現在就去挑戰穿著烏金鎧甲的卡塔莉娜第十六回吧。”
“開玩笑的，讓我再想想……”艾德低頭揉了揉眉心，突然得出了答案，“風格？”
卡塔莉娜劍術風格極為沉穩，幾乎從不行險，尤其擅長在密不透風的防守中抓取對手的破綻，完成同時攻防。這讓喜歡出奇製勝的艾德尤其感到不適應。
兩人之間真正的差距在於無數次揮劍所積累下的經驗、技巧、判斷、甚至因而形成的戰鬥風格。這是人物卡所難以複製的，畢竟他隻是模擬了對方的人格結晶，而不是完美的卡塔莉娜複製體。
無論是卡塔莉娜穩健的劍術還是陌客狂野的彎刀術，都與艾德自身的戰鬥風格大相徑庭，他必須找到符合自己風格的技術體係。
“我明白了，多謝提醒。”他對著希爾薇豎了個拇指，“順便問一下，你的數據庫裡有沒有適合我的鐮刀技法？”
“恐怕沒有。”希爾薇搖了搖頭，“鐮刀本來就是種偏門武器，想要找到適合你風格的技法更是難上加難。”
“好吧，那看來隻能先從其他方麵下手了。”
艾德用手掌輕輕撫過手杖，喚出結晶弧刃，蒼白的鐮刃之下隱約能看到模糊的亂流，仿佛有虛無的風暴正從中彙聚。
大概充滿了十分之一的樣子？他憑感覺估算道。這次他吸收了傑洛斯的人格結晶，但仍遠遠不夠。
雖然結晶弧刃那收割人格結晶的特性令其看上去極具潛力，但在現實情況下，他能出手收割的機會少之又少，短時間內恐怕也無法更進一步。
那麼就隻能從『傀儡』秘文入手了。
艾德最終決定了下一步提升的方向。他曾經目睹過皇家學會的無人機群，那火力與機動性令人印象深刻。哈肯上校的老兵團在其麵前幾乎毫無還手之力。
也許是時候去一趟無形之手拍賣行了。
……
“歡迎回到您最忠實的溫馨港灣，「灰燼」先生！我是您忠實的夥伴羅賓！”吵人的機器迎賓人偶大聲聒噪著。
“關於我之前提到的……”
還沒等艾德說完，迎賓人偶便搶話道
“是的！是的！「灰燼」先生！我得到了一個好消息——有人願意以3枚無麵鐵幣的價格出售黃蜂無人機的圖紙。”
什麼，真的有人願意賣？艾德有點不可思議。他這次本來是想把收購價格再加高一點，沒想到竟然已經有人願意出手了。
雖然他手中有7枚無麵鐵幣，但考慮到未來升級到30係統需要5枚鐵幣的算力支持，因此自然是能省則省。
“那好……”艾德斟酌了一下語言，然後說道，“這樣吧，麻煩你替我聯係一下賣家，我想找個時間進一步詳談。”
“您猜猜這多巧？！「灰燼」先生，擇日不如撞日，事實上這位賣家現在剛剛好就有空！”
迎賓人偶那尖銳的機械噪音震耳欲聾。
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