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殺人？！
一時間，湯米分不清究竟他聽到的究竟是油煙管道風扇的聲響，還是自己耳朵的嗡鳴。他隻感覺腦中仿佛正有一輛飛速行駛的火車，烏煙轟鳴地撞向自己。
他最多也就乾過一點小偷小摸的勾當比如偷偷抓一把街頭炒貨小販的花生塞進兜裡；踩住彆人不小心落在地上的零錢硬幣；編些討喜的謊話騙人買他的報紙之類的事情。
他知道自己不是個好孩子，可是殺死一個活生生、與他無冤無仇的人？
這實在不是他能做得出來的事情。
“我……”
小湯米接過細長鋒利的屠宰刀，頭腦麻木地向前走了幾步。離那年輕人越近，他便越覺得腿仿佛灌鉛般沉重，仿佛眼前的年輕人正放射著某種阻擋他前進的光線似的。
不殺他，我就會死。
湯米又硬著頭皮前進了一步。比起他被風霜吹得麻麻賴賴的臉頰，年輕人的皮膚光滑白皙，亮棕色的頭發看樣子也曾經保養得很好，還打過發蠟。
你為什麼要可憐他，湯米？他對自己說道。
他過著你做夢也不敢想的生活——溫暖的臥室、舒適的大床、蓬鬆的羽毛枕頭，或許還沒有一個喝得酒氣衝天然後拿他撒氣的醉鬼老爸。
是的，沒必要可憐他，還是先可憐可憐你自己吧，湯米。
就算你救了他，難道他就會領情嗎？不，他會繼續心安理得地過著那舒坦的生活，說不定還會暗自嘲笑你有多愚蠢。
更何況，我甚至根本救不了他。湯米絕望地意識到了現實，無論他下不下刀，眼前的年輕人都會死。
如果不殺他，我就會死……他反複警告自己。
沒必要再多搭上一條性命。湯米又邁出一步。
年輕人的嘴巴被蘋果堵住，隻能發出嗚咽的哀嚎。他正用膝蓋不停地倒退著，試圖避開湯米的刀尖，直到被背後的牆壁擋住，退無可退。
“你需要一刀封喉，孩子，任何遲疑和猶豫都隻會加劇他的痛苦。保持冷靜和專注，這無關私人恩怨，你隻是在完成自己的工作。”師傅嚴厲而耐心地說道。
有沒有其他辦法？湯米腦中胡思亂想。如果艾德在這裡，他會怎麼做？
艾德是個聰明人，也許會假裝順從師傅的要求，出其不意地製造混亂，然後找機會逃出生天。
換作卡塔莉娜小姐呢？她肯定會義正辭嚴地拒絕師傅的要求，即使拚死一戰也要保住榮譽和尊嚴。
他想擁有艾德加先生那樣靈活冷靜的頭腦，又或者是卡塔莉娜小姐那樣勇敢而堅毅的心。他們那樣的人注定有著不平凡的人生——
可他隻是個普通人。沒有奇跡，沒有魔法，沒有命運的眷顧，隻有恐懼。
“我……我下不去手。”湯米泣不成聲。
“彆擔心，恐懼是合理的反應。在你這個年紀的時候，我親手活剝了自己的兄弟，當時我也怕得渾身發抖。”
師傅站在湯米的背後，六隻寬厚的手掌托住了他的頭發、臉頰、下巴，強迫他用淚眼望向眼前同樣充滿恐懼的“食材”
“但你不能一直屈服於恐懼。不要害怕逾越那條虛假的界線，因為總有一天，當你望向過去，會發現那其實僅僅隻是人生中某種小小的波折。”
“……我猜你心中一直有個疑問，我為什麼會待你這樣好？因為你是特彆的，湯米，你注定生而不同。我在你身上發現了和我一樣的潛質，在靈魂深處，我們是如此相似。”
“所以我願意培養你、教導你、指引你，繼承我的廚藝。甚至有一天，也許你可能還會超越我，開辟出自己的道路。結識誌同道合的人，傳道、受業、解惑，這對漫無目的的生命來說本身就是一種獎勵。”
師傅的聲音語重心長，仿佛長輩的敦敦教誨。街頭賣報的生活讓湯米多多少少能聽得出真話和假話，他知道，師傅沒有在騙他。
我……是特彆的？
像我這樣的人，也可以成為非凡者嗎？
他感覺眼前有一團光在閃爍，就像某個經年被關在黑屋子裡的人，突然看到屋頂坍塌下來的一束陽光——炫目，耀眼，蠢蠢欲動。
“動手去做吧，就像切洋蔥那樣。你切得好不好沒有關係，重要的是你必須邁出自己的第一步。”
如果不殺他，我就會死。
如果殺了他，我……會變得不一樣嗎？
這是改變命運的唯一機會。湯米終於邁出了最後一步。
隻要成為非凡者，他肯定能賺到一大筆錢，租到一間體麵的房子——甚至直接買下來？然後母親和弟弟妹妹們就都可以搬進去住了。
如果父親敢找過來糾纏，我會用自己新獲得的力量教訓他一頓，讓他這輩子再也不敢沾半滴酒精。
而這一切，隻需要一條無辜的人命……或者再多幾條。
年輕人的麵孔在湯米眼中漸漸放大，他甚至在那雙顫抖的黑色的孔裡看見了自己的倒影——
那是一個瑟瑟發抖的，手裡拿著刀的小男孩。鼻頭紅得像草莓一樣，滿臉醜陋雀斑，還有一張像木偶娃娃一樣半開著的誇張大嘴，暴露出裡麵漏風的大豁牙。
這是我嗎……原來我是這麼醜陋的人嗎？
他突然感到一種自卑的羞恥感。他知道自己長得不好看，有一次他甚至問母親，假如自己換一套更新更好的衣服，會不會看上去好看一點。
“人的美麗不在於外表，而是來源於心靈。即使隻是平凡的、樸實無華的人，也會像最偉大的英雄一樣熠熠生輝。”母親是這樣回答他的。
她會為我感到驕傲嗎？還是會扼腕歎息？
我……
究竟……
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