咯吱。熟悉的噪音響起，踏著夕陽投在地磚上的最後一縷陽光，艾德擰開了偵探所的綠色漆木門。
“你回來了。”
伊頓先是抬頭盯著他看了一會兒，然後才把煙鬥抿在嘴邊平淡地說道。
“不然呢，我還能去哪裡？”
艾德聳了聳肩，把外套和帽子掛了起來，又從裡麵取出了文件遞給伊頓先生
“布蘭登先生送了我三個名字，據稱弗洛伊德雇傭他們籌劃了這次密謀。”
“「豺狼」霍芬德……我聽過這個名字。一個無賴傭兵，隻是沒想到他會和圓環兄弟會有聯係。”
伊頓翻開了那份薄薄的文件簿，隨著呼吸升騰的煙霧順著他灰白的鬢角向兩側散去
“時間過去太久了，想要鎖定這三個人的行蹤恐怕並不容易……幸好還有差分機和其他文員們幫忙檢索。”
說著，他站起身來，把煙鬥放在了一旁的軟木托上
“我立馬動身去一趟鴉巢，今晚就不用給我留門了。”
“嗯。”艾德點了點頭。
事情拖到現在也是無可奈何，假如不是牽扯到圓環兄弟會，恐怕奧克蘭家族根本就不會跟神調局交代實情。
“對了，我在想……他們有沒有可能還待在銀霧市？”艾德在伊頓背後提醒道。
地鐵大屠殺距今已經有三個月。既然作為雇主的弗洛伊德已經東窗事發，按理說這三人肯定會第一時間離開銀霧市，不可能繼續待在銀霧市等著被抓。
可是假如艾德沒有認錯，「老鼠」菲茲在地鐵大屠殺事件的一周後卻死在了地下網道。
或許，這其中有某種原因使得他一直沒有離開銀霧市……
“你說得對……圓環兄弟會的主要活動範圍正處於銀霧市所在的東望郡一帶，如果他們真的與圓環兄弟會有牽連，的確不能排除這樣的可能性。我會讓文員以銀霧市內為重心排查的。”
正要邁出門的那一刻，伊頓仿佛突然想起了什麼，轉過頭來對艾德說道
“對了，晚些時候我可能會給你發電報，記得不要睡得太死。”
“知道了。”
在得到艾德的答複後，伊頓便帶上了門。
哢嗒。聽到門鎖的閉合和伊頓遠去的腳步聲之後，艾德終於鬆了一口氣，癱倒在沙發上——
這些天他都還沒好好休息過。昨晚他隻睡了不到三個小時，又經曆了一場戰鬥，消耗了不少體力。
雖然非凡者的身體和意誌完全可以承受更高強度的透支，但畢竟還是凡胎，此刻鬆懈下來，困意便不由得席卷而來。
「豺狼」、「野豬」、「老鼠」，會是他們中的某一個嗎？
艾德回想起夢境中那對銀色的眼睛，與這三個人的形象卻始終無法對上……
“聽起來你終於有機會複仇了，我親愛的好先生。”
希爾薇。他睜開就快要眯成一條縫的眼睛，隻見希爾薇正踮起腳尖，背著雙手略帶笑意地俯視著自己，明豔如夕陽般的血紅雙眼讓他略感不適
“你是說我，還是我們？”
“我們吧。如果這樣說能讓你開心一點兒的話。”
希爾薇踱步坐在伊頓先生的辦公椅上，饒有興趣地端起就快熄滅的煙鬥
“玉米芯……難以想象他這個年紀的紳士竟然會使用這麼廉價的東西，要我說最起碼也得是石楠根或者海泡石才對。”
“像他這個年紀的紳士不會隨便評價彆人的習慣與愛好，像你這樣的淑女也該禮貌一點。”
他把雙手枕在腦後，儘量不讓自己的眼皮合在一起。
“嗯哼。”希爾薇把煙鬥擺了回去，“期待一場彆開生麵的複仇大戲嗎？”
“恐怕也沒有那麼期待吧……”艾德無奈道。
並不是所有人都能死得明明白白，就像不是所有人都能活得明明白白。既然本意不是衝著自己來的，對於殺死自己的幕後真凶，艾德也沒有那麼刻骨銘心的強烈恨意——
頂多也就是給對方的腦袋也來上一槍，然後大大方方地原諒他罷了。
“比起這個，我更想知道你是怎麼出現在我的腦子裡的，以及到底是誰把你裝進來的。”
“我也很想知道。你看上去有些疲憊，需要我幫你泡一杯茶嗎？”希爾薇大發慈悲地說道。
“再好的茶也比不上八個小時的精致睡眠。讓我休息一會兒吧，之後的事情之後再說。”
“那麼就如你所願咯——”
希爾薇的身影轉瞬間消失不見，仿佛從未出現過。
【晚安，我親愛的好先生。記得彆睡太死。】
一行淡色的火焰文字在艾德眼前轉瞬即逝。
好的，我知道了……
閉上雙眼，借著門外淅淅瀝瀝的雨聲，艾德很快進入了睡夢之中。
……
哢噠哢噠哢噠哢噠哢噠。
印刷電報機的響動聲驚醒了艾德。他的確記得伊頓先生說過，晚些時候會發電報過來。
屋裡一片漆黑。艾德起身打開了電燈，橙色的光線充滿了房間。
現在是幾點了？
掏出懷表，指針顯示在十點一刻。
這麼晚了……奎茵呢？她這個時候應該回來了吧，我怎麼沒聽到開門的聲音？
艾德不禁有些擔憂。雖然在屋子裡經常待不住，但出於已知的原因，這個時間段奎茵極少會留在外麵。
“奎茵，你在嗎？”他試探著問道。
沒人回答。
由於之前要代替白矢照顧夏洛蒂，兩人一直沒怎麼見麵，他本想等奎茵回來將那支發射晶塵彈藥的火山手槍交給她的，可眼下她不知道去了哪裡。
希爾薇？
希爾薇沒有出現，也沒有用眼前出現的火焰文字回應他。
一股莫名的寒意湧上心頭，將原本慵懶的困意撕得粉碎。
希爾薇隻有在他獨處時才能出現，此時沒有任何回應，最大的可能是有其他人正在注視著他。
可是，至少也該用文字回複一下才對……
麵對從未遇到過的情形，艾德也隻好強作鎮定，佯裝無事發生。
自己的一舉一動都有可能正在被監視著，他不敢貿然去衣架那邊取回自己的手杖和手槍，這樣肯定會打草驚蛇。
艾德走到電報機前，取下了打印好的紙條。
電碼使用了神調局的加密方式，內容十分簡短，即使不用密碼冊他也能讀出來
速至東區據點。