直到卡塔莉娜的腳步消失在走廊儘頭，艾德這才從旁邊的雜物間走了出來。
雖然這裡被上了鎖，但並不是什麼高級貨色，對於有著開鎖工具的獨眼蜘蛛來說不過小事一樁。
就在剛才卡塔莉娜與裡德爵士交談的時候，他用搭載著「門蒂洛薩雙瞳」的紅眼蜘蛛沿著袖珍蒸汽機的排水管道進入房間，釋放了“守秘人”的投影。
“小心火焰”四個字，應該足以讓王子那些經驗豐富的親衛們立刻警覺。
當然，艾德也可以說得更直白些：“涅槃教團派出了焚心使者準備刺殺愛德華王子，刺客的耳後很可能有縫合痕跡。”，但隱晦的信息有時候更能映襯出神秘感。
不知為何，卡塔莉娜似乎完全一副心不在焉的模樣，不知在想些什麼。本來艾德還擔心會被她察覺到，倒是替自己省去了不少麻煩。
他按下門把手，“哢”一聲輕響，卡塔莉娜隨手帶上的房門緩緩開啟。
接下來，就該完成王子殿下的委托了。
之所以選擇讓卡塔莉娜去警告愛德華和他的親衛們，不僅僅因為她是最合適的人選，同樣也是為了支開她。
這樣艾德就可以趁機完成自己的計劃——偷走冊封儀式上用的聖油。
根據他對騎士的臨時研究，騎士冊封的儀式中有兩樣核心物品：寶劍和聖油。用於冊封的劍被裡德爵士佩在身上，艾德對此人知之甚少，暫時並不敢輕舉妄動。
至於塗抹在受封者眉宇間的聖油，則一般是加入沒藥、琥珀、鳶尾花純露、龍涎香、沉香、蜂蜜、勞丹脂，共計七種香脂的月桂油或橄欖油。本身並沒有任何魔力或特異性，僅僅作為一種儀式用品。
裡德爵士生活簡樸，手中並無太多閒錢。因此艾德推測，用於騎士冊封的聖油肯定會由奧克蘭家提供，而它此刻應該就在卡塔莉娜休息的房間裡。
桌上還有兩套茶具，金紅茶水尚有餘溫。玻璃花瓶中插著幾束冰雪玫瑰，花瓣中心冷漠的靛藍色緩緩向外擴散，消退成為寂靜的灰，在暮色中蒼白而孤獨。
“希爾薇，你在嗎？”艾德突然開口道。
“有什麼事？”
希爾薇輕輕抽出花瓶中的冰雪玫瑰，放在唇前嗅探了一下，深紅的眼眸與淡藍色的花瓣格外相稱。
既然希爾薇能夠出現在這裡，那就說明自己並沒有受到監視。艾德頓時稍感安心。
“我把獨眼蜘蛛停在了走廊的掛畫縫隙，麻煩你在我搜索聖油的時候，替我監控外麵的動向。”
因為守秘人程式的存在，他可以將自己控製的機械造物托管給希爾薇操控，這樣自己就可以把精力放在搜索聖油上了。
在托管狀態下，雖然不能將獨眼蜘蛛收集到的影像傳輸到艾德自己的視野中，但希爾薇可以直接提醒自己是否有人向這邊接近。
會放在哪呢？
窗台、櫥櫃、書架、酒架……艾德迅速檢索了幾處比較容易放東西的地方，但並沒有找到聖油。
難道不在卡塔莉娜這邊？這可就不太好辦了……
等等，我想到了，還有一個地方沒有搜——屏風後的梳妝台。
艾德繞到屏風了後麵，打開抽屜。一隻水瓶大小的玻璃瓶靜靜地躺在抽屜裡，形如燈泡、瓶口配有黃金螺紋瓶蓋。
莊嚴的金色聖油中懸浮著細小的晶塵微粒，宛如流淌著金沙的河床。
沒錯，就是它了。艾德顛了一下聖油，揣進了口袋裡。正當他剛想要走人的時候，希爾薇的身影卻飛速燃燒消散，她用火焰文字提醒道：
“有人來了，我親愛的好先生，看樣子應該是卡塔莉娜的女仆。”
嘖，來的還真是不湊巧……
現在離開隻會迎麵撞個正著，翻窗戶離開也可能會被外麵的安保人員發現。不過幸好艾德已經提前做了預案：
“希爾薇，我把紅眼蜘蛛的控製權限也交給你，使用卡塔莉娜的人物卡對我進行增強投影。”
“沒問題。”
艾德說完便不慌不忙地坐到了茶桌前。在紅眼蜘蛛的凝視下，他的身形逐漸模糊失真、閃爍變換，雙手漸漸變得更為修長、柔軟，栗色的秀發從前額悠然垂下——
卡塔琳娜的人物卡上涵蓋了其所有相關的個人數據，隻要將其投影到艾德的本體身上，就能使他改變形貌，達到近似『麵紗』秘文的效果。
“卡塔莉娜小姐？”門外是三下不急不緩的叩門聲。
“咳咳……請進。”
艾德把手臂搭在桌上，模仿著卡塔莉娜的語氣回複道。雖然語調有些出入，但音色與本人彆無二致。
“您的嗓子……？”
“喉嚨稍微有些不太舒服，讓我歇一會兒就好，有什麼事嗎？”
“老爺吩咐我給您送來一杯提神的藥草茶，請您慢用。”
女仆將盛著茶水的大號茶杯從茶盤上端到了桌前，茶杯晃了一下，在桌上留下了幾滴晶瑩的茶汁。
似乎有些不對勁……
斟茶是女仆的基本工作之一，按理說照料卡塔莉娜的女傭想必是訓練有素，不應該出現“灑在桌上”這樣的低級失誤才對。
艾德又抬頭悄悄觀察了一眼。如果隻是不小心失誤，對方此時也應該趕忙將桌子擦乾淨，可眼前的女仆顯然並沒有這種自覺。
“好的，我知道了。你先去忙彆的事情吧，待會兒我渴了再喝。”
他並沒有選擇打草驚蛇。假如對方是涅槃教團的刺客，在這樣近的距離下動手，自己必然處於巨大劣勢。
隻不過，涅槃教團的刺客不是應該優先瞄準愛德華王子嗎，找到卡塔莉娜的頭上做什麼？
“您還是嘗一口吧，我也好對老爺有個交代。”對方似乎不依不饒。
“呃，好吧……”
就在艾德端起茶杯，想著該如何糊弄過去的時候，一道寒芒從女仆端著的茶盤下方刺了過來。
早有防備的艾德立刻喚出了『湖泊』屏障，一道無形的屏障在空中泛起漣漪，阻斷了這突如其來的襲擊。
他這才看清了對方手裡握著的東西：剪刀狀的尾部、鋒利的針頭……
一支金屬注射器。