鼴鼠街，天空一片墨灰色，薄霧裹住了街路。此時，四處閃著星星點點的火光——工匠、職員們紛紛返回家中，或著坐在路邊磕著瓜子閒聊攀談，這是一天裡罕有的熱鬨時刻。
由於皇室荷黎安家族的紋章是向日葵，瓜子也順理成章地成為了一種流行的平民零食。在東區幾乎隨處可見吐在地上的瓜子皮，瓜子是僅次於香煙的廉價交流通貨。
艾德買了一包用報紙裹著的瓜子，在街道裡隨處轉悠了一圈兒，散散煙、分分瓜子，很快就打聽到了阿比蓋爾的下落
號公寓樓新搬進來一位年輕姑娘。
狄倫被艾德留在了歡騰俱樂部，繼續他的“快樂時光”。倒不是因為艾德又覺得自己行了，而是他確認過，自己眼下十分安全，反而是獨自行動更方便些——
尤其是在歡騰俱樂部用獨眼蜘蛛檢查過窗外之後。
公寓的樓道甚為潮濕，地麵的地毯上生長著茸狀青苔，仿佛一座迷你草坪。若不是地毯的保護，恐怕上樓的人稍有不慎就會在這濕滑的苔蘚階梯上摔個人仰馬翻。
他很快找到了阿比蓋爾小姐的住所，藍色的油漆已經褪色，剝落出枯萎的、斑駁的紋路。撥弄門鈴，微弱的鈴聲在門前響起。
“您是哪位？”怯懦的聲音從裡麵傳來。
“我來自東區警署，阿比蓋爾小姐。這是我的警章，請您把門打開。”
艾德對著窺板出示了警章，這是神調局派發的額外身份證明，用以作為不便出示探員身份時的代替品。
房間裡傳來輕微的躁動，片刻過後，門開了。
眼前是一位麵容清秀、體態瘦削的年輕女士。寬大的鵝黃色連衣裙蓋住了全身的傷口，卻唯獨遺漏了臉頰上的鞭痕。她看上去依然驚魂未定。
“您好，警官。有什麼事情嗎？”
“我們進去談吧。”
艾德走進房間，隻見出租屋內四處都是殘破家具沙發傷痕累累，斷腿的衣櫃下麵撐著磚塊，茶幾旁擺著兩把四角不穩的鬆木製扶手椅。
上麵還擺著兩隻水杯，一隻有唇印，一隻沒有。
看來自己來得正是時候。他有九成半的把握推定，霍蘭德此刻就藏在衣櫃裡。
但是艾德並不想在這裡開戰，恐怕對方也不想。就算僥幸沒有傷到阿比蓋爾，假如在這裡強行帶走她的心上人，也一定會對她的精神造成二次傷害。
不如把霍蘭德引出來，找個有利的位置，也省得自己出手……
艾德繞過了最近的那張椅子，在另一張椅子前大搖大擺地坐下，剛好麵對著衣櫃，令對方沒有偷襲的空間。
“我就開門見山了。聽說您和一位名叫霍蘭德的男性伏盧尼人有過交往，是這樣嗎？”他翹著二郎腿，把手背搭在椅子上說道。
“哦……”她的目光開始晃動，努力止住想要回頭的。
“……我們隻是認識過一段時間而已，我已經很久沒有見過他了。”
“嘶——這就難辦了。根據我們對現場的重新檢測，這很有可能是一次蓄意謀殺。證據對您很不利啊，小姐，懂我的意思嗎？”
說罷，艾德學著狄倫的模樣，搓了搓三根手指。
阿比蓋爾很快明白了艾德的“言外之意”，她咬著嘴唇遲疑片刻，低頭取出錢包，倒出了裡麵全部的錢幣。
“求求您，警官，我就隻有這些錢了。”
看著眼前少女悲慘的模樣，艾德多少有些於心不忍，連他自己都想給自己一拳。但是為了釣霍蘭德上鉤，這樣做是有必要的。反正之後這筆錢他會交還給阿比蓋爾小姐。
“沒關係。”他將錢幣全部掃進衣袋裡，陰險地笑道，“幸好案件的調查期足夠長，您有充足的準備時間。過兩天我還會再來的，祝您早日恢複工作，阿比蓋爾小姐。”
說罷，艾德扣上了帽子，走出了房間。隨著房門的關閉，他隱約聽到衣櫃開啟的憤怒吱呀聲。
對方上鉤了。
一路上他特地放慢了腳步，確保其能夠跟得上自己的蹤跡，一直將其引入一處小巷。
“你是個騙子。”寂靜的巷口傳來了凶戾的低語，“卑賤的蛆蟲，把錢交出來，我會給你一個慈悲的死亡。”
“那假如我不答應呢？”艾德轉過身來，雙手拄在手杖上微笑道。
“複仇之焰將焚燒你肮臟的屍骨，你的靈魂將會墮入永恒燃燒的煉獄……”
對方同樣也是一級非凡者，但是作為『火葬』秘文的使用者，在攻擊手段方麵占據了一定優勢。實話實說，艾德也沒有百分百的把握能將對方生擒。
幸運的是，這次不用他親自動手。
“懺悔吧！螻蟻，你的最後一句——”
空氣的溫度開始上升，話音卻戛然而止。
“謝了，奎茵。”
一個漆黑又熟悉的身影出現在巷口，右手拖著爛泥一樣癱倒的霍蘭德
“你發現我在後麵跟蹤了？”奎茵有些意外。
“是的。你的項圈在獨眼蜘蛛視野裡特彆明顯。”艾德扯了扯衣領說道。
“我隻是，呃，有些擔心……”稀薄的月光下，她支支吾吾的，看上去十分窘迫。
“沒關係，我們先把人弄回去吧。”
艾德捆住了霍蘭德的雙手，雇了輛馬車，將霍蘭德運回了東區警署。
……
審訊室裡，艾德將搜到的東西塞進盤子裡，用手指著說道
“身上有兩張明天清晨起航的船票，右臂上有火紅色的鳳凰紋身。衣服是跳蚤巷買的二手貨，口袋裡沒有煙，嘴裡也沒有酒味。看來阿比蓋爾的眼光沒那麼差，至少他有成為居家好男人的潛質。”
奎茵反方向坐著椅子，雙手搭在椅背上，望著快要醒過來的霍蘭德
“鳳凰紋身，他是涅槃教會的人？”
涅槃教團是一個由精靈組成的極端複國組織。其主要宗旨是恢複昔日的伏盧尼帝國，並向伺機理查二世複仇，是神調局的主要對手之一。
“是的，恐怕我們釣到一條大魚了。”艾德不覺得對方會是獨狼。
“需要我先揍他一頓嗎？這幫瘋子不揍個半死是不會開口的。”她躍躍欲試地掰起了指節。
“呃，我建議還是先嘗試以一種相對文明的方式溝通後再說吧……”
艾德示意她先出去一會兒，讓自己單獨審訊霍蘭德
“我會想辦法讓他開口的。”
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