“歡迎入夥，強尼，你現在是我們的一員了。”
刀疤臉安德羅用寬厚粗糙的手掌捏著艾德的肩膀，另一隻手拍打著他的手臂
“作為新手來講，你做得可真不錯。過去肯定殺過人吧？”
“是，我可以先去歇一會兒嗎，老大？”
棉服中的艾德竭力讓呼吸保持平穩。那股腥甜的氣息仍殘留在他鼻腔內，揮之不散，如附骨之疽。
“沒問題。把棉服脫下來，帶他下去休息會兒。”
頓時有人上前幫艾德褪去鐵甲棉服，把他引到了走廊邊上的小房間休息。
房間的桌上擺放著一支油燈和尚未洗刷的餐盤，幾隻綠頭蒼蠅正在上麵停駐，貪婪地朵頤著殘骸。
“你就先在這兒歇著吧。那邊的桶裡有水，想喝自己舀。”
“謝了兄弟。”
艾德強忍住不適，從口袋的紙煙盒裡抽出一支香煙遞了過去，對方伸手接過香煙，隨手關上了門。
眼看四下無人，他終於大口喘息起來。此時的自己像個病人一樣大汗淋漓，身上的襯衫已經濕透，豆粒大小的汗珠從他額頭劃過、滴落，仿佛溫熱的淚珠。
【你還好嗎？】
不是很好。我殺過人，但感覺這次有些……不太一樣。
【你在害怕。】
希爾薇說出了事實，就連艾德自己也並未意識到，這種暗紅色的、絮狀的情緒已經包裹住了他，在心中悄然蔓延。
是啊，我在害怕，艾德不得不承認。
可我究竟在怕什麼？是那坨爛肉堆成的血肉蜂巢，還是那個被我親手送去做的蜂巢的男人？
【你在害怕自己的影子，我親愛的好先生。每個人都有一道陰影，在稀薄的夜色中，在幽暗的森林裡。它會從你的身上落下，凝結淤積成黑色的痂，而那便是你所想要了解的“瘋狂”。】
好了，希爾薇，現在不是聊天的時候，讓我一個人冷靜一下……
艾德深吸一口氣，舉起木瓢舀了些水喝，又接著水擦了擦臉頰，試圖將那些紛亂的念頭從大腦中剝落。
記住，艾德，你在執行任務，彆讓那些不必要的情緒乾擾你的判斷。他這樣告訴自己。
確認四周無人後，他拉上門栓，從口袋裡取出線人給的煙盒並拆開，上麵果然用鉛筆寫著一行文字
點鐘我會支開安德羅，你有半個小時的時間行動，事成後我在工廠後門的小巷口等你。
嗯……半個小時取得賬簿並離開。雖然神調局計劃的攻擊時間是下午四點整，但並不一定非要等到那個時候。
我的任務是找到賬簿並掩護線人弗蘭克安全離開，沒必要協助東區小隊的攻擊行動。屆時場麵一定極為混亂，自己和線人隨時都有被流彈命中的可能，不如早早離開。
打定主意後，他擦亮火柴點燃油燈。明黃火苗婉轉飄舞，頓時將煙盒成片點燃、化為灰燼。
老舊的大頭皮鞋將地麵的餘燼碾作一團黑色塵埃。至於剩下的散煙，艾德將它們揣進了罩衫口袋裡，待會兒另有用途。
隨後他拉開門栓，沿著走廊一直走到向入口。在那裡，艾德給門前看守的兩位幫派打手分彆散了支煙，站在門口攀談道
“打擾了兄弟，請問一下現在幾點？”
看門打手接過煙叼在嘴裡，半眯著眼從口袋裡抽出懷表瞧了一眼
“。”
還有十分鐘，自己必須趕快行動了。
“這都快中午了，你們不去吃飯嗎？”
“嗐，吃個屁，到時候自然有人過來送飯。對了，記著，隻有安德羅老大和弗蘭克先生能自由出入這裡，沒事彆在這亂轉悠。”
就在他與守衛攀談的時候，艾德控製著獨眼蜘蛛悄無聲息地溜進了血蜜工廠的內部。
兩名守衛的注意力被這位新來的小弟吸引，絲毫沒有意識到頭頂上悄悄爬過一枚懷表大小的八爪機械蜘蛛。
“好的，我明白了。多謝兩位大哥。”艾德笑著臉點了點頭，說罷轉身離去。
正當他穿過走廊，迎麵處安德羅緩緩走來。他連忙將獨眼蜘蛛停在角落的木櫥櫃底下，低頭招呼道
“老大。”
“嗯。”安德羅雙手插在兜裡，沒有過多理睬他，徑直走出了大門。
刀疤臉出去了，說明線人那邊已經開始了行動。艾德知道，必須抓緊時間開始行動。
他沿著安德羅走過來的方向走去，果然看到一扇有人把守的鐵門，上麵刻著梅花型的花紋，質量遠勝過其他房門。
賬簿很有可能就藏在此處。
隻不過，門前有一位幫派打手看守在此處。由於鐵門是關閉的，即便獨眼蜘蛛也鑽不進去。
艾德不敢輕易上前搭茬搭訕既沒有什麼機會，還有可能招致懷疑，必須另想辦法——
所幸，不一會兒，送餐的推車來了。
地下工廠的打手們紛紛停下手中的活計吃飯。此時就連把守大門的兩名打手也去了一個人輪班吃飯，隻有花紋鐵門前的打手並未有動作。
這也令艾德愈發確信，這裡就是賬簿的藏身之所。
看來必須想辦法讓他離開，自己才能進入這裡。
他心生一計，本體走去了餐廳，和眾人一起吃飯。獨眼蜘蛛則在走廊的雜物裡穿梭移動，前往控製室。
看守這裡的監管員也同樣在餐廳用餐，獨眼蜘蛛很快切割開了觀察窗的玻璃。幾隻織血蜂感覺到了空氣的流動，從中飛了出來。
趁著有人發現這一情況前，艾德趕緊控製獨眼蜘蛛溜出控製室，停在走廊的櫥櫃下方，方便待會兒帶走。
“不好了，織血蜂逃出來了！”
靜待片刻後，走廊裡有人喊道。
由於安德羅不在，場麵頓時一片大亂
有人向著控製室的方向跑去，試圖堵住窟窿，更多人則往出口逃去。為了維持秩序，花紋鐵門的看守也不得不站出來疏導人群。
於是，艾德趁亂悄悄拿起獨眼蜘蛛，揣進口袋裡，徑直走向花紋鐵門。由於一直有人把守，房門並沒有鎖上，他見四下無人，直接推門走了進去。
房間裡擺放著一張u型桌，桌上還有半瓶開封過的威士忌酒和一把撲克牌，保險櫃就在角落。看來安德羅平時就在這裡辦公。
艾德把耳朵貼在保險櫃上，外麵一片嘈雜，根本就無法聽清杠杆製栓那輕微的刮碰聲。
如果這種辦法行不通，他就隻能嘗試推碼打開保險櫃——這種辦法極看運氣，短則三五分鐘，長則一兩小時。
而門外的看守隨時都有可能返回這裡，萬一對方殺個回馬槍，自己可就是進得去出不來了。
嗯，有辦法了……
轉念一想，他取出獨眼蜘蛛，將傳聲水晶抵在杠杆製拴的位置上。
通過獨眼蜘蛛傳來的聲音，那輕微的聲響頓時變得可以分辨了。艾德用手輕輕調試輪片盤，直到輪片盤缺口完全重合在一起，杠杆製栓頂入其中。
哢噠一聲，保險櫃的門打開了，裡麵靜靜躺著一本皮革包裹的賬簿。他簡單翻看了一下，確認這無疑是血蜜工廠的賬目。
搞定。
艾德將賬簿揣進罩衫裡麵，將保險櫃重新閉合，若無其事地走了出來，順手帶上房門。
大門前，兩名看門的打手正拿槍指著想要逃跑的眾人，逼迫他們回去阻止蜂群進一步湧出。
“媽的，老大在哪？！”人群中有人叫罵著，卻沒人回答這個問題。安德羅走之前沒有通知行蹤，也自然不會有人知道他在哪。
他明目張膽地走上前去，頓時被槍口指住頭部，看守威脅道
“退後，再過來我打死你！”
“讓我去通知弗蘭克先生吧，他應該知道安德羅老大在哪。”艾德並未慌張，而是信誓旦旦地說道。
鑒於艾德是弗蘭克親自介紹來的人，眾人對此並未懷疑。
“行吧，快去快回。”於是，看守稍稍讓開一步，放艾德走了過去。
艾德佯作鎮定地小跑出去，隨後越跑越快，一路飛奔向著工廠後門的小巷口跑去。
線人弗蘭克果然等在那裡，他神情鎮定，聲音有些低沉
“東西拿到了嗎？”
“拿到了，我們走……”
話音未落，弗蘭克卻突然從背後用左臂鎖住了艾德的喉嚨，他的力量如此強大，以至於艾德根本無法擺脫鉗製——二級非凡者，或者更強。
弗蘭克反水了？
心念一閃而過，可對方這麼做的理由究竟是什麼？
如果線人反水，早在碼頭區那個小巷裡自己便已經束手就擒了。對方之前有無數個動手的機會，為什麼偏偏選擇了現在？
從頭到尾，弗蘭克的表現都像一個優秀的線人，以至於當時的艾德根本沒有產生半點懷疑。
一支注射器刺入了艾德的右臂，刺痛令他咬緊牙關，可心中的疑惑越發濃重
之前伊頓先生提到過，線人不是非凡者，所以才需要艾德的保護。他不相信伊頓會老糊塗到連派去臥底的線人都查不清。
有沒有可能……對方根本就不是弗蘭克？
渾渾噩噩之中，他忽然想到號房中那具被剝了皮的鮮紅……
那看向自己之時，緩緩張開的下頜，以及意味深長的眼神……
。