汴京城。
宰相府。
燈火通明，雕梁畫棟的豪奢廳堂內。
蔡京端坐在金絲楠木打造，錦繡棉褥鋪墊的太師椅上，正把玩著天寶齋的鎮店之寶，兩隻被雕刻得栩栩如生的玲瓏玉獅子。
一旁的朱勔滿臉諂媚，含笑問道：
“恩相，這對玲瓏玉獅可還喜歡？”
蔡京點了點頭，麵露滿意回道：
“不錯，不錯，這對玲瓏玉獅由極品藍田玉所製，經過工巧匠精雕細琢而成，活靈活現，絕非凡品，可稱千金難求的稀世之珍。”
朱勔附和讚道：
“恩相當真慧眼識珍，這對玲瓏玉獅子入手生溫，久持能有溫養身子之效。”
蔡京聞言，目光微閃，捋須道：“哦？還有這等效用？”
朱勔點頭道：“此乃汴京名醫宋道方之言，並非下官隨口胡謅。”
蔡京嗯了一聲，嗬嗬笑道：“既然此物這般珍稀，本相如何能收？”
朱勔連連擺手道：
“恩相哪裡的話？恩相日夜為國事操心勞力，能得此玉溫養貴身，乃是黎民百姓之願，更是天下蒼生之福啊！
如若不是恩相做這朝廷肱股柱石，如何有這四海升平，天下安穩的時局？
此物能蘊養恩相貴體，乃是物得其主，更是下官衷心所願啊！”
蔡京被朱勔這番馬屁拍得眉開眼笑，看起來很是受用，接著點頭道：
“既是天下百姓之願，那本相便卻之不恭收下便是。”
朱勔聞言，麵露喜色，緊接著又趕緊阿諛奉承了幾句。
這對玲瓏玉獅子是他花了大代價在天寶齋購來，今日得東平府來信，說朱家莊一事，已然全部處理妥當，絕無差池。
他心中甚喜，所以今晚便立刻攜禮登門，給這幫他出言庇護的蔡京送禮相謝。
蔡京也清楚，這對玲瓏玉獅子是朱勔答謝他抬手相幫前段時間朱家莊造反叛亂之事。
隻是這他們這些高官之間，凡事講究個體麵，意思到了即可，如若明言卻落了下乘。
彆搞得我幫你，是為了收禮一樣。
這些汴京文官貪腐成風不說，卻又不願明麵上丟舍文人傲骨。
所以才有這投桃報李後的場麵話。
送個禮，還得拐著彎哄彆人收下。
蔡京又把玩了一會兒手中的玲瓏玉獅子，才將這對價值不菲的玩物放下，而後對朱勔笑道：
“仲梅啊，前段時間那些偽君子惡意在官家麵前彈劾於你，所幸有波無折。
如今事雖平定，可這口氣卻不得不出。
近日本相查到證據，變法派那批人中的吏部侍郎——趙挺之，收受賄賂，私賣官職，此番罔顧朝綱理法，著實可惡可恨。
本相已與其他幾位同僚磋談過，各位同僚對此均義憤填膺，隻是那趙挺之乃是宿太尉的得意門生。
本相和其他幾位同僚不願與宿太尉那一派在朝堂上徹底撕破臉皮，鬥得太難看。
如今差一人做我等口舌，過幾日的大朝會上，仲梅可願為首？願仗義出言，率先向官家進言檢舉？”
朱勔聽見能打壓宿太尉，當即目光微亮，連忙道：
“下官得恩相提攜，今恩相有托，某自當勠力。且此舉乃是整肅朝綱，澄清玉宇之事，上可報聖恩，下可惠黎民，某有何推托之意？”
蔡京捋須一笑，很是滿意的點了點頭，連說了幾個好字。
六部中，那吏部侍郎可是個絕對的肥差，要是此舉將那趙挺之一把擼下，換上自己派係的人。
仰仗著吏部侍郎任免官職的權限，屆時，在朝堂上下安插自己的人手便方便許多了。
蔡京念及此處，內心歡喜。
當下和朱勔商量起其中細節。
朱勔聽了後，不停點頭，示意清楚明白。
兩人磋談了一個時辰左右，朱勔才從宰相府出來，而後上了府門前的豪奢馬車，朝車夫吩咐道：
“去童樞密府上！”
“是，大人！”車夫立刻點頭回道，驅馬朝童貫府上而去。
馬車內，朱勔打開一檀木盒子，霎時間，木盒內白光閃耀。
卻是一顆極其珍貴的夜明珠，大小如嬰兒拳頭，通體渾圓，恍若天成，開蓋後散發玉白之光，極是華美。
朱勔看著檀木盒內的夜明珠，暗道：
“早前若不是童樞密下令調度那臧行華為自己消蹤抹跡，此事不會這般順利揭過，今日我贈他一顆嬰兒拳頭大小的夜明珠，以此報答，想來足以。”
這般想著，朱勔心中有些肉疼，為了處理朱家莊的事，自己上上下下花了近十萬兩銀錢。
著實大大出了一番血。
過幾日的大朝會上，定要狠狠回擊宿太尉那一派的人，不然難出胸中鬱憤。
對了，還有陽穀縣那個縣尉，我朱勔一個都不能輕饒。
……
……
另一邊。
陽穀縣。
牢城營的空地上。
從朱家莊押解回來的那莊客今日被從牢裡放出，齊齊站在這裡。
四百七十六個莊客，此時心中惴惴不安，當日雖然投降了，暫時免了一死，但自己接下來會麵臨什麼判罰還未曾得知。
在牢裡待了兩日，想到自己是協助朱家莊造反叛亂之罪，眾人均心憂不已。
今日他們被衙役趕出牢房，來到這空地上靜候，想來是要被那青年縣尉統一宣判處罰了。
就在這四百多人心神不寧時，武植帶著魏青、石秀、張二岩、丁良等人來到此處。
眾莊客見到武植前來，霎時間有些騷動，齊齊望向他。
武植來他們麵前，騎在高頭大馬俯視這一批漢子。
這些都是朱家莊外聘的莊客，且經過一定的拳腳棍棒訓練，所以大都身子健壯，體質不錯。
當下，武植輕咳了幾聲，清了清嗓子，而後大聲道：
“爾等當日助反賊叛亂，抵禦官差圍剿，乃是死罪，今爾等可認罪伏法？”
眾莊客聞言，內心一下子提到了嗓子眼，滿臉驚駭，而後連連拜倒，跪地求饒道：
“大人開恩，大人開恩啊！小的是受朱家莊那些反賊蠱惑要挾，並無犯上之心。”
“是啊，當日之事實屬無奈，還望大人開恩明察，小的冤枉啊！”
“求大人慧眼明察，小的絕無犯上作亂之心，這全是朱家莊那些賊子持刀相逼所致，求大人看在我等當日誠意投降的份上，網開一麵，饒小的一命。”
“小人上有老下有小，入朱家莊為莊客，也是為了家小上下討口吃食，絕無謀逆之心，求大人開恩啊！”