第二日黃昏，青竹帶著老太太房裡的管事婆子走進內室。
婆子手裡端著瓷盅，對薛晚棠道：“這是後廚給少夫人熬的滋補湯，老夫人交代，請少夫人務必喝下。”
“行，放那吧。”薛晚棠翻看醫書，隨意答道。
婆子麵露難色：“少夫人，這是上好的燕窩，老夫人交代讓老奴務必看著少夫人喝下再離開。”
薛晚棠刻意看了婆子一眼，裝是無奈衝她招手：“行，那就端過來吧。”
薛晚棠端起瓷盅大口喝下，抬頭俏皮地對婆子道：“晚上吃多了，有點喝不下，剩下這點我一會再喝。”
婆子瞧見碗裡僅剩了一小口，滿意地笑道：“好好好，老奴這就回去向老夫人複命。”
等婆子走出梨花院，薛晚棠將瓷盅遞給青竹：“你趕緊去醫館，讓藥童立刻將這裡麵的食材烘乾，看看老太太在裡麵做了什麼手腳。”
青竹很著急：“姑娘，老太太會不會下毒？”
薛晚棠搖頭：“不會，為了嫁妝她們確實會毒死我，不過絕不是今晚，侯府現在還需要我替他們賺銀子，你去吧，我倒要看看她葫蘆裡賣的什麼藥。”
青竹還是不放心。
“相信我，不會有事，你快去。”薛晚棠催促。
青竹走後一盞茶時間，薛晚棠忽覺渾身燥熱，陣陣熱浪在身上翻湧，腦海中竟然不自覺出現那晚柳朝明欺負她的畫麵。
薛晚棠暗叫不好，她中招了。
院外很安靜，隻有風裹著樹葉發出嘩啦啦的聲音，黑夜將那些香豔的畫麵放大，薛晚棠越發控製不住身體顫抖。
猜到老太太的意圖，薛晚棠將嘴唇咬破，不行，絕對不行，從今往後，絕不能與世子發生任何交集，更不能讓侯府拿到她一點把柄。
薛晚棠走到桌前端起水壺大口吞咽茶水，又把窗戶打開，冷風一股腦湧進房間。
薛晚棠覺得好些，她要趁著還算清醒，把今晚熬過去。
薛晚棠搖鈴，護院婆子急顛顛跑進來：“少夫人，找我有事？”
薛晚棠坐在桌前，努力讓自己平靜：“你去把前幾日總是在院子裡晃悠，想過來伺候我的那個丫頭叫來。”
婆子一臉疑惑，依舊照辦，不一會一個十四五歲的小丫頭被帶到薛晚棠跟前。
婆子出去後，薛晚棠問：“你叫什麼名字？”
“招荷。”小丫頭聲音不大，吐字很清晰，薛晚棠仔細打量招荷，身材胖瘦尚可，桃花眼，時不時抬眼瞅瞅薛晚棠，眼睛滴溜亂轉顯得很輕浮，正是薛晚棠要找的人。
薛晚棠：“假如讓你過來我屋裡伺候，你可願意？”
招荷不可置信，猛點頭答應，“奴婢願意跟隨少夫人。”
薛晚棠嗯了一聲，又問：“今夜我有點不舒服，你在我房間裡睡一晚可好？”
招荷撲通跪下磕頭：“少夫人，奴婢不敢。”
薛晚棠：“我嫁到侯府一年，一無所出，也沒有給世子納妾，如今出去應酬，時常被其他夫人說小話，我想著……”
招荷抬頭看著薛晚棠不敢相信。
薛晚棠又道：“我想著侯府應該正兒八經納你進門，可你知道府裡有這個心思的丫頭可不少，我怕放出口風，最後我很難抉擇。”
招荷喜上眉梢，誓言旦旦地保證：“奴婢聽從少夫人的安排。”
薛晚棠露出笑容：“我很高興，將來我們一條心，如你有所出，便養在我名下，你說好不好？”
招荷樂開了花。
薛晚棠又叮囑：“你不要緊張，你知道生米煮成熟飯意味著什麼，我自會保你周全，如你不願，馬上回到你的住處，當今夜什麼都沒發生，我絕不會為難你”
招荷給薛晚棠磕頭：“奴婢願意，奴婢知道該怎麼做，謝謝少夫人給奴婢這個機會。”
薛晚棠衝她招招手，“你附耳過來。”薛晚棠這般這般交待，招荷先是震驚，後露出笑容，最後使勁點點頭。
“這事成了，你是妾，將來你與孩子都有享不儘的榮華富貴，輸，我們會萬劫不複，你可想清楚了？”薛晚棠盯著招荷的眼睛，她賭招荷會贏
“嗯，少夫人放心，我全都聽你的。”招荷斬釘截鐵。
薛晚棠吹熄燭火，緩緩走出房間，黑夜中，薛晚棠輕輕道：“床頭枕下有香囊，有助力功效，度過今晚，我自會善待你。”
“謝謝少夫人。”招荷聲音顫抖，興奮無比。
薛晚棠躲在小廚房，把手帕浸濕捂住臉頰，雙手浸在水盆中暗中觀察院中的動靜。
不一會，院門口響起腳步聲，世子崔守晉被兩個小廝攙扶著走進梨花院。
月下，薛晚棠看清自己的夫君，他很瘦，錦衣的金絲線被月光照耀，偶爾會泛著光。
她們成婚一年，她沒怎麼見過這個相公。
她還記得洞房花燭夜，崔守晉告訴她，他是因為世子之位才答應與她成婚，絕不會與她圓房，也不會與她過多接觸，除了初一十五在老夫人麵前做做樣子，讓薛晚棠不要覬覦任何事。
彼時，薛晚棠以為崔守晉是因為反抗侯爺才會這麼做，現在才知道，原來他有外室還有孩子，侯府讓世子娶一個商戶之女，還真是為了她豐厚的嫁妝。
崔守晉進了內室，兩個小廝識趣地關閉院門，揚長而去。
梨花院陷入安靜。
內室燭火始終沒有點燃，也沒有聲音，薛晚棠悄悄走出小廚房，向內室張望，憑直覺，薛晚棠知道招荷成了
就在薛晚棠翹首的時候，身體再一次泛起熱浪，她趕緊捂住心口，雙手拍打臉頰希望自己冷靜下來。
可是身體騙不了人，薛晚棠隻覺心跳加速，臉蛋發燒，與柳朝明在一起時不堪入目的畫麵全都湧入腦中。
就在最不堪的畫麵出現時，薛晚棠看見柳朝明深邃的眼緊緊盯著自己，薛晚棠猛搖頭，不可能，柳朝明怎麼可能出現在這裡？
她不能想柳朝明，隻要一想他，薛晚棠便控製不住身體顫抖。
“在想我嗎？”柳朝明的聲音突然在耳邊呢喃。
薛晚棠魂都嚇飛了，剛要出聲，柳朝明一雙大手輕輕捂住她的唇。
柳朝明，“彆動，我帶你出去。”
薛晚棠的嘴被他捂著發出嗚嗚聲，不過肢體不斷掙紮已經明確告訴柳朝明，她不同意。
柳朝明在她耳邊低語，“你沒有選擇的機會，要麼跟我走，要麼暴斃而亡。”
薛晚棠雙目猩紅，渾身似有無數螞蟻在啃咬，她想衝進柳朝明的懷裡，隻有他能解救她，但尚存的理智讓她咬破嘴唇也要推開柳朝明
“你走開！”薛晚棠掙脫，把手放進嘴裡使勁咬住，嘴裡一股腥氣蔓延開，薛晚棠乾嘔，“我寧死也不想與你有瓜葛！”
柳朝明在月下靜靜看著她，薛晚棠還想說話，隻覺後頸一疼，什麼都不知道了。