半個時辰後,羊肉烤好,濃鬱的香味充斥著整個院子,肉皮焦香酥脆,紅色辣椒末和醬汁已經完美與羊肉融合滲透,油汁滴答進柴火,偶爾燃起一小簇火苗。
蕭芙拍著手,繡鞋偶爾從裙擺中探出頭上下搖擺,說明主人此刻心情大好,“大熊,我和你說實話,這應該是我十五年吃得最好的食物。”
薛晚棠笑著附和,“彆說你,我也是第一次吃烤全羊。”
柳朝明側頭低聲道,“你早說,行軍打仗時偶爾想打牙祭,我們便去附近山上打野兔,羊吃過,豬吃過,連狐狸都吃過,假如你喜歡,明日我就去給你打野味。”
薛晚棠捂嘴,“真不敢想,那麼多男人分吃兔子,得搶成什麼樣?”
薛承安搶白,“兔子還好,遇到山雞,毛都不剩。”
四人大笑,笑聲穿過庭院,飄進夜空。
薛承安與柳朝明幾壺酒下肚,越發話多。
薛承安感歎,“早些年在外打仗就盼著回家,想著自己勇敢點,多殺點敵軍,等太平了,就能過上如今這樣安穩的日子,真好啊。”
柳朝明拉過薛晚棠的手,“我在韃靼就是靠著想你才挺過來,那時也盼著戰爭早點結束,我想回京城,想找你,更想娶你。”
薛晚棠垂下頭,默默回握柳朝明。
蕭芙大眼睛笑得彎彎,興奮地盯著兩個人交握的雙手,輕輕捅了薛承安,低聲問,“他們什麼時候成婚啊?”
薛承安也不知道,蕭芙雙手拄腮,陷入沉思,半晌道,“如今國泰民安,你們應該早日成婚。”
柳朝明看看薛晚棠,“你聽到了嗎?”
薛晚棠笑而不語。
蕭芙道,“我最佩服的人就是父皇,他每日醜時起床,卯時上朝,朝廷大小事他都要親自過問,批閱奏折都要到深夜,先皇在時,我們好,可那時內憂外患,父皇當政後我們更好,邊境太平,我希望我們大胤永遠像現在這樣,我們永遠幸福。”
薛承安,“一定會的。”
蕭芙歎口氣,“父皇勵精圖治,可懿太妃總喜歡為難父皇,柳國公,你知道嗎?”
柳朝明埋頭烤肉,沒有回答蕭芙的問題。
蕭芙繼續道,“後宮的事你們可能不知道,懿太妃喜歡大哥,大哥是莊貴妃的兒子,莊貴妃是懿太妃的表外甥女,整日與我母後作對。”
薛晚棠沉默,蕭芙突然說起宮廷內幕,她不知道應該如何搭話。
蕭芙繼續道,“可我喜歡二哥,我與二哥是親兄妹,二哥人沉穩,博學多才,比大哥好多了。”
蕭芙吃了一口肉,笑嘻嘻問薛承安,“你呢?你喜歡大哥還是二哥?”
薛承安一下子醒酒,瞅瞅柳朝明沒言語。
薛晚棠向蕭芙靠了靠,接過柳朝明遞過來的烤肉放到蕭芙的盤子裡,“再多吃些,今日你管飽。”
蕭芙眉眼彎彎,“那是當然,好風好景好月光,我不會辜負大好月色,薛姐姐,你喜歡如今的日子嗎?”
“當然喜歡。”薛晚棠毫不猶豫,“我有喜歡做的事,有莊子,有哥哥,還有”她看向柳朝明,“喜歡的人,當然好。”
柳朝明熱烈地盯著她,似要把她拆之入腹。
蕭芙咯咯笑,“有二哥才有更好的未來。”
······
入夜,蕭芙睡去。
柳朝明陪著薛晚棠收拾東西,薛晚棠才敢說出心裡話,“蕭芙看著年紀小,口無遮攔,其實她什麼都清楚。”
柳朝明笑笑,“宮裡長大的人,她又是長公主,怎麼可能是等閒之輩。”
薛晚棠說出憂慮,“我們算是卷入了宮闈嗎?”
柳朝明放下手中的東西,走到薛晚棠身後擁住她,“人這輩子就是做選擇,永遠在選擇,你做好準備了嗎?”
薛晚棠放鬆地靠在他懷裡,“你呢?國公爺做好準備了嗎?”
柳朝明在她耳邊低聲道,“皇上選擇誰,我就支持誰。”
薛晚棠心砰砰跳,“如果哥哥喜歡蕭芙,是不是我們薛家就綁在了二皇子身上?”
柳朝明在她耳畔輕輕點點頭。
“曾經我是平安侯府的搖錢樹,平安侯府依仗懿太妃,懿太妃喜歡大皇子,二皇子是蕭芙的親哥哥,是皇後娘娘的親兒子,我治好了皇後娘娘,蕭芙如今與哥哥走得很近,這麼說,我早就已經做了選擇?”
柳朝明沒說話,緊緊擁住薛晚棠,“也許冥冥之中自有安排。”
薛晚棠轉身,直視柳朝明的眼睛,“那你呢?”
柳朝明輕笑,“聽媳婦的話才能長命百歲。”
薛晚棠埋頭進他的懷中,“皇上呢?皇上想把太子之位給誰?”
柳朝明目光沉沉,緩緩道,“儘人事,聽天命。”
“哥哥知曉這些事嗎?”薛晚棠心慌意亂。
柳朝明緩緩點頭,“薛兄弟久經沙場,如今是禁衛軍統領,那是皇上的親信,也許在他第一眼見到蕭芙時,就已經做好了準備,你要相信他。”
薛晚棠仰頭看向無儘的蒼穹,“我本想一生逍遙,沒想站在了旋渦中,人活著就是這樣嗎?”
柳朝明大手輕撫她的脊背,“榮華富貴都在寸念之間,有的人主動選擇,有些人被動選擇,不管如何,都是為那碎銀幾兩,你想,平安侯又為了什麼?我又為了什麼?”
薛晚棠問,“我要聽你說,四年前你為了掙軍功離開我,如今呢?為了什麼?”
柳朝明輕吻她的臉頰,“還是為了你,國公府是你的底氣,輔國公是站在你背後的男人,你想乾什麼乾什麼,想怎麼樣就怎麼樣,我都可以為你收拾殘局。”
薛晚棠露出笑容,“說的我好像橫行霸道一樣,我從不做違法的事,沒有什麼需要你來為我收拾殘局。”
柳朝明哄著她,“行行行,你說什麼都好,剛才你說要去穀庸方的莊子看看,還要去嗎?”
薛晚棠點頭,“當然,他的莊子要二千兩,我還得瞅瞅值不值。”
薛晚棠想要掙脫,被柳朝明緊緊禁錮,她再掙脫,他更用力。
薛晚棠笑笑,“乾什麼?”
柳朝明向前邁了一步,貼得更緊,薛晚棠感受到他身體的變化,摟著他的肩膀。
柳朝明壓低聲音,在她耳邊低語,“容我緩緩,緩緩。”
隔著衣料,兩個人藏在柳朝明寬大的衣袍中,耳鬢廝磨