半個時辰後，羊肉烤好，濃鬱的香味充斥著整個院子，肉皮焦香酥脆，紅色辣椒末和醬汁已經完美與羊肉融合滲透，油汁滴答進柴火，偶爾燃起一小簇火苗。
蕭芙拍著手，繡鞋偶爾從裙擺中探出頭上下搖擺，說明主人此刻心情大好，“大熊，我和你說實話，這應該是我十五年吃得最好的食物。”
薛晚棠笑著附和，“彆說你，我也是第一次吃烤全羊。”
柳朝明側頭低聲道，“你早說，行軍打仗時偶爾想打牙祭，我們便去附近山上打野兔，羊吃過，豬吃過，連狐狸都吃過，假如你喜歡，明日我就去給你打野味。”
薛晚棠捂嘴，“真不敢想，那麼多男人分吃兔子，得搶成什麼樣？”
薛承安搶白，“兔子還好，遇到山雞，毛都不剩。”
四人大笑，笑聲穿過庭院，飄進夜空。
薛承安與柳朝明幾壺酒下肚，越發話多。
薛承安感歎，“早些年在外打仗就盼著回家，想著自己勇敢點，多殺點敵軍，等太平了，就能過上如今這樣安穩的日子，真好啊。”
柳朝明拉過薛晚棠的手，“我在韃靼就是靠著想你才挺過來，那時也盼著戰爭早點結束，我想回京城，想找你，更想娶你。”
薛晚棠垂下頭，默默回握柳朝明。
蕭芙大眼睛笑得彎彎，興奮地盯著兩個人交握的雙手，輕輕捅了薛承安，低聲問，“他們什麼時候成婚啊？”
薛承安也不知道，蕭芙雙手拄腮，陷入沉思，半晌道，“如今國泰民安，你們應該早日成婚。”
柳朝明看看薛晚棠，“你聽到了嗎？”
薛晚棠笑而不語。
蕭芙道，“我最佩服的人就是父皇，他每日醜時起床，卯時上朝，朝廷大小事他都要親自過問，批閱奏折都要到深夜，先皇在時，我們好，可那時內憂外患，父皇當政後我們更好，邊境太平，我希望我們大胤永遠像現在這樣，我們永遠幸福。”
薛承安，“一定會的。”
蕭芙歎口氣，“父皇勵精圖治，可懿太妃總喜歡為難父皇，柳國公，你知道嗎？”
柳朝明埋頭烤肉，沒有回答蕭芙的問題。
蕭芙繼續道，“後宮的事你們可能不知道，懿太妃喜歡大哥，大哥是莊貴妃的兒子，莊貴妃是懿太妃的表外甥女，整日與我母後作對。”
薛晚棠沉默，蕭芙突然說起宮廷內幕，她不知道應該如何搭話。
蕭芙繼續道，“可我喜歡二哥，我與二哥是親兄妹，二哥人沉穩，博學多才，比大哥好多了。”
蕭芙吃了一口肉，笑嘻嘻問薛承安，“你呢？你喜歡大哥還是二哥？”
薛承安一下子醒酒，瞅瞅柳朝明沒言語。
薛晚棠向蕭芙靠了靠，接過柳朝明遞過來的烤肉放到蕭芙的盤子裡，“再多吃些，今日你管飽。”
蕭芙眉眼彎彎，“那是當然，好風好景好月光，我不會辜負大好月色，薛姐姐，你喜歡如今的日子嗎？”
“當然喜歡。”薛晚棠毫不猶豫，“我有喜歡做的事，有莊子，有哥哥，還有”她看向柳朝明，“喜歡的人，當然好。”
柳朝明熱烈地盯著她，似要把她拆之入腹。
蕭芙咯咯笑，“有二哥才有更好的未來。”
······
入夜，蕭芙睡去。
柳朝明陪著薛晚棠收拾東西，薛晚棠才敢說出心裡話，“蕭芙看著年紀小，口無遮攔，其實她什麼都清楚。”
柳朝明笑笑，“宮裡長大的人，她又是長公主，怎麼可能是等閒之輩。”
薛晚棠說出憂慮，“我們算是卷入了宮闈嗎？”
柳朝明放下手中的東西，走到薛晚棠身後擁住她，“人這輩子就是做選擇，永遠在選擇，你做好準備了嗎？”
薛晚棠放鬆地靠在他懷裡，“你呢？國公爺做好準備了嗎？”
柳朝明在她耳邊低聲道，“皇上選擇誰，我就支持誰。”
薛晚棠心砰砰跳，“如果哥哥喜歡蕭芙，是不是我們薛家就綁在了二皇子身上？”
柳朝明在她耳畔輕輕點點頭。
“曾經我是平安侯府的搖錢樹，平安侯府依仗懿太妃，懿太妃喜歡大皇子，二皇子是蕭芙的親哥哥，是皇後娘娘的親兒子，我治好了皇後娘娘，蕭芙如今與哥哥走得很近，這麼說，我早就已經做了選擇？”
柳朝明沒說話，緊緊擁住薛晚棠，“也許冥冥之中自有安排。”
薛晚棠轉身，直視柳朝明的眼睛，“那你呢？”
柳朝明輕笑，“聽媳婦的話才能長命百歲。”
薛晚棠埋頭進他的懷中，“皇上呢？皇上想把太子之位給誰？”
柳朝明目光沉沉，緩緩道，“儘人事，聽天命。”
“哥哥知曉這些事嗎？”薛晚棠心慌意亂。
柳朝明緩緩點頭，“薛兄弟久經沙場，如今是禁衛軍統領，那是皇上的親信，也許在他第一眼見到蕭芙時，就已經做好了準備，你要相信他。”
薛晚棠仰頭看向無儘的蒼穹，“我本想一生逍遙，沒想站在了旋渦中，人活著就是這樣嗎？”
柳朝明大手輕撫她的脊背，“榮華富貴都在寸念之間，有的人主動選擇，有些人被動選擇，不管如何，都是為那碎銀幾兩，你想，平安侯又為了什麼？我又為了什麼？”
薛晚棠問，“我要聽你說，四年前你為了掙軍功離開我，如今呢？為了什麼？”
柳朝明輕吻她的臉頰，“還是為了你，國公府是你的底氣，輔國公是站在你背後的男人，你想乾什麼乾什麼，想怎麼樣就怎麼樣，我都可以為你收拾殘局。”
薛晚棠露出笑容，“說的我好像橫行霸道一樣，我從不做違法的事，沒有什麼需要你來為我收拾殘局。”
柳朝明哄著她，“行行行，你說什麼都好，剛才你說要去穀庸方的莊子看看，還要去嗎？”
薛晚棠點頭，“當然，他的莊子要二千兩，我還得瞅瞅值不值。”
薛晚棠想要掙脫，被柳朝明緊緊禁錮，她再掙脫，他更用力。
薛晚棠笑笑，“乾什麼？”
柳朝明向前邁了一步，貼得更緊，薛晚棠感受到他身體的變化，摟著他的肩膀。
柳朝明壓低聲音，在她耳邊低語，“容我緩緩，緩緩。”
隔著衣料，兩個人藏在柳朝明寬大的衣袍中，耳鬢廝磨