“非常好。”
教授銳利的目光掃過三號烏鴉的麵具，誇獎的語氣稍顯生硬：“如果其他人也有你這份責任心，上次我們就不會丟掉一整個實驗室了。”
整座大廳似乎都打了個寒顫。
三號烏鴉沒有開口，隻是微微低頭，接過教授懷裡的材料，亦步亦趨跟在側後，而試驗台前的其他烏鴉們則紛紛噤口，低頭專注各自的任務，一時間，大廳內除了輕微的金屬碰撞聲外，再無其他異響。
“今天來的有點晚。”教授走在前麵，順口提了一下。
他並未直接前往試驗台，而是帶著三號烏鴉向大廳側麵走去，隨著兩道身影靠近，一支支魔法燈具次第亮起，照亮了靠牆整齊擺放著的一排排類似營養艙的儀器。
“今晚有七宗罪的考核任務。”
三號烏鴉語速飛快，用近乎耳語的輕微聲音回答道：“這是第五次，再有兩次就能徹底結束……”
“小孩兒的玩意。”
教授搖搖頭，並未進一步置評，但眼角餘光卻掃見三號烏鴉動作有些遲疑，頓時感到一絲好奇：“還有什麼其他事情嗎？這麼猶猶豫豫，可不像平時的你……上次實驗室被入侵，你說撤退就撤退……那種乾脆勁兒呢？”
三號烏鴉在麵具後苦笑了一下。
這件事被教授念叨好多次了。雖然教授不止一次當著其他烏鴉的麵誇獎他當時處置的正確與果斷，但私底下也不止一次對那座實驗室的廢棄表達過心疼。
他輕籲一口氣，眼神重新堅定下來，繼續用那種很低的聲音語速飛快回答道：“今天晚上黑貓賣給七宗罪一個消息，同時提出了一份委托……”
烏鴉儘量用簡潔且不摻雜任何私人情緒的話描述了今晚的經曆——這點還是有難度的，尤其稍早前那隻黑貓差點用一顆詭異的能量球砸死他。
教授頗為認真的聽著三號烏鴉的彙報。
“也就是說，”末了，教授饒有興趣的停下腳步，看向自己的學生：“那隻黑貓知道有個戴著烏鴉麵具的組織，然後還想打聽有關烏鴉們的消息？”
“是。”三號烏鴉非常謹慎的點點頭。
“你判斷它可能知道更多有關烏鴉們的消息，所以想在下次見麵的時候把它捉住拷問一下？”
“不一定要拷問。但必須確認一下。因為七宗罪內部特殊的規則，每個人都竭力隱藏自己的真實身份，這必然導致它在提供消息時，會優先抹除與其身份相關的內容……”
“你覺得它可能是誰？”教授打斷三號烏鴉的分析，反問道。
三號烏鴉遲疑了一下：“可能性很多，因為一隻會說話的黑貓很少見，所以第一次見麵後我就仔細打探了一番，發現學校裡確實有一隻比較特殊的黑貓……”
“你是說‘有關部門’那隻黑貓？”教授揚起眉毛。
烏鴉默默點頭。
“如果是它，那就不要費心思了。”
教授搖搖頭：“最近幾個月采集了一大堆材料，這段時間我們的試驗任務非常緊張，我可不想在這個節骨眼上去招惹‘有關部門’……大不了，你們換個麵具……你覺得貓麵具怎麼樣？”
三號烏鴉下意識摸了摸臉上麵具那長長的鳥嘴，想想著鳥嘴消失，變成扁扁的貓嘴，說不定還有幾根胡子，連連搖頭。
“不，大概率不是那隻貓。”
他立刻補充了自己的推測：“我跟這隻黑貓不是第一次見麵，它不是個話少的，如果前幾次他就知道烏鴉們的存在，不可能拖到現在才打聽有關消息……所以我推測，它應該是在最近一段時間知道了我們的存在。”
“最近一段時間？”
教授眉頭微微皺起，翻了翻手上的日程表：“你們最近一段時間外出記錄也不多……動靜最大的，就是前不久掃平的那個食人魔營地……還有昨天校獵賽上的那次任務。”
“掃平食人魔營地雖然動靜足夠大，但因為時間極短，所以沒有任何目擊者存在，不管貝塔鎮管委會、三叉劍還是學校，對這件事都隻是普通關注的狀態。”三號烏鴉似乎早有腹稿，回答時語速極快：“反而是昨天校獵賽，因為一點意外，被邊緣獵隊以及任務目標察覺到了我們的存在……昨天我們隻與他們兩支獵隊發生過簡短的交集。”
“聽說因為你們的緣故，那些小家夥丟了到手的最終決賽資格。”教授忍不住嗬嗬笑了一下：“這麼看，他們也有足夠的理由與動機找你們麻煩。”
三號烏鴉無聲苦笑了一下。
宥罪獵隊意外失去最終決賽資格的事情，雖然鮮為人知，卻已經在幾個極小的圈子裡傳播開來——不外乎是排名三四的獵隊不忿阿爾法獵隊獲得第二，想給他們上眼藥，傳播這條消息的意思也是宣揚阿爾法的第二名‘得名不正’。
當然，出於穩定與大局考慮，這條消息剛剛要擴散，就立刻被學校強行壓製了下去。但該知道的人，比如宥罪獵隊，已然知道了這件事。
所以，即便在他看來，那些二年級的學弟們也有理由怨恨這些莫名其妙的烏鴉。
“真是些可愛的小家夥，”
教授低著頭，重新理了理手邊的材料：“在鬨騰的年紀做點鬨騰的事情，是多麼美好的事情……我們在這裡做的事情，就是為了讓越來越多的年輕人有機會鬨騰起來……至於其他，稍微關注一下就行，隻要他們沒出格，暫時不要搭理他們。”
“暫時？”三號烏鴉有些在意教授的這個詞。
教授抱著手邊材料，重新沿著那排艙具審查起裡麵的實驗體，同時簡單解釋道：“邊緣獵隊後麵的北區巫師，是我們天然的盟友，科爾瑪大巫師應該會對我們的實驗感興趣，隻不過現在還不是接觸的時候。至於宥罪獵隊……”
說到這裡，他搖搖頭，歎口氣：“那裡麵都是一群麻煩精，如果你今天把他們捉來拷問一番，明天我們所有的實驗室就該被一群狂暴老頭兒掀翻了。”