“真祖？榮光？”
聽到迷霧船長的蠱惑之詞後，講台上的老巫妖嗤之以鼻：“我們是一群特殊的巫師，而不是那什麼真祖的狗腿子……”
“你們對真祖的敬畏呢？”迷霧船長揚起眉。
“敬畏？”
烏利希爵士的身形縮的愈發厲害，很快便從十數米高低，縮到常人大小，但他的聲音卻一如之前般洪亮：“我們對祂的敬畏，正如你身後那個小丫頭對你的敬畏……尊敬、恐懼，但不會愛祂，對不對，小妮基。”
女妖不安的走出迷霧船長的影子，看了一眼老巫妖胸前那個‘工’字型的標誌，低下頭：“導師。”
烏利希爵士就是那位把她帶出撒哈拉沙漠的老巫妖，也是教她從死屍開始吃起、慢慢習慣妖魔脾性的導師。
看到爵士，她很容易便想起自己曾經在沙漠裡的掙紮，口腔中依稀還殘留著那隻甲殼蟲的辛辣滋味，繼而想到那天在迷霧號船長室裡的經曆，想到那湧上舌尖的絕望與甘甜。
女妖忽然間淚如雨下。
老巫妖走到女妖身前，抬手按在她的頭頂，語氣溫和：“……任何成長都是有代價的。你已經慢慢成為一位真正的巫妖了。”
迷霧船長默默的看著這一切。
作為一頭原生種的妖魔，它一直很難理解巫妖們這種敏感而又顯得懦弱的心結。在它看來，妖魔吃巫師，就像巫師喝水吃肉一樣，是一件自然而然的事情，沒道理為了這點小事魔障。但作為一頭大妖魔，迷霧船長又有足夠的智慧，它不會在錯誤的時間、錯誤的地點，對錯誤的人說錯誤的話。
安撫完女妖，烏利希爵士重新把目光轉向今天的主要客人。
“說出你的來意，迷霧。”他重複著之前的問題，語氣與表情也較之前嚴肅了幾分。
迷霧船長扯了扯自己的帽簷。
“用不著這麼嚴肅，”他臉上露出虛假的笑意，眼神一如既往冰冷：“我隻是想提醒你一下，蜉蝣隻有在足夠多的時候才安全……而現在，新生蜉蝣的翅膀還沒有完全展開，老去的蜉蝣又被獵人們過分抓捕。真祖的子民正處於危險之中。”
“都是廢話。”老巫妖搖了搖頭，顯然對客人的回答不夠滿意：“你也不年輕了，應該知道妖魔與巫師的戰爭從未停止……妖魔們一直在危險當中。”
“……我們需要團結一切可以團結的力量，”迷霧船長並不在意烏利希爵士的嘲諷，繼續說道：“海妖打算向第一大學發動一次襲擊，解放被困在黑獄中的同胞。所以，我們需要你們的幫助。”
烏利希爵士用看傻子的眼神看著迷霧船長。
“我看上去很蠢嗎？”他揚起袍子下麵那根細長的手杖，敲了敲地板，發出清脆的響聲：“巫妖隻是喜歡呆在實驗室裡做研究，但不代表我們兩耳不聞窗外事……黑獄裡有什麼，你們打算做什麼，學校有哪些準備……有些事情發生已經不是一天兩天了。尼基塔還是從我這裡走出去的。憑什麼你會覺得我們會替你火中取栗？”
“不，這不是利用，而是雙贏。”迷霧船長臉上完全沒有謊言被戳穿後的尷尬，眼神一如既往的平靜：“我們得到你們的支援，你們的族群可以得到學校裡新鮮血液的補充、你們的長老可能得到黑獄中的戰利品，你本人還可以得到真祖的讚賞與整個妖魔世界的尊重。”
老巫妖臉上的皺紋沒有絲毫顫抖，讓人看不清他在想什麼。
“這還不夠。”它手中的細杖在地板上跺了跺，發出咚咚的聲響：“如果你們真的有誠意，就應該在半年前向我們發出邀約……而不是在準備出發的前夕。”
“有什麼區彆嗎？”迷霧船長臉上露出恰到好處的困惑，同時圓滑的回應道：“難道你們沒有做好相應的準備嗎？如果我沒記錯，最近半年回到枯黃之地的巫妖數量比過去十年的總數都多吧。”
尼基塔垂下腦袋，努力降低自己的存在感，唯恐兩位吃相難看的大佬意識到自己的存在。
聽到迷霧船長的話後，烏利希爵士終於沉默了起來。
它撐著那根細長的手杖，順著盤旋的樓梯，向巫師塔的二層走去。
迷霧船長跟在它身後。
尼基塔走在最後麵。
老巫妖的聲音仿佛流水一般從前向後流淌，淙淙著，淌入客人們的心湖：“想要枯黃之地出兵，僅僅說服我是不夠的，我隻是王的幕僚之一……而且我必須提醒你，你來時間確實有些不巧。枯黃之地正在醞釀一場變革……一場宗教與心靈的革命……其他長老都更在意這件事。”
“宗教……革命？”迷霧船長警惕的揚起眉毛：“革誰的？”
“我們自己的。”老巫妖的回答總是有些出人意料：“每一年，每個月，每一天，當新的巫妖誕生，它們總是很難適應自己新的身份……這很不好。枯黃之地是一座巨大的實驗室，而不是一所精神病院。老人們都有些厭煩這種事情了。”
對於這一點，尼基塔深有感觸。
當初在枯黃之地，她不是唯一一個難以接受食用活巫師的巫妖。與她相似的新生代巫妖還有許多，它們就像族群的渣滓一般，受到唾棄。
“……所以我們正在醞釀一套感恩儀式。”烏利希爵士說道：“你之前提到回歸枯黃之地的巫妖，有許多其實是為這件事而回來的。它們並不清楚黑獄會發生什麼。”
與那些回歸的巫妖的目的相比，迷霧船長對老巫妖之前那句話更感興趣。
“感恩儀式？”它嘴角微微勾起，饒有興致的問道：“能不能簡單解釋一下？”
“巫師吃肉的時候，不會一邊吃，一邊對著那塊肉懺悔。新的巫妖要轉變這種心態，那麼可以把懺悔變成感恩……感恩的心，可以讓新誕生的巫妖們有勇氣做它們自己。”
話音未落，老人手中細長的手杖便點在二層入口的大門上。
轟！
兩扇門仿佛被巨人狠狠拽了一下似的，用力向外開啟，帶動一股穿堂風，吹動了尼基塔的袍角。
二樓的大廳中，一股更加陰冷的氣息隨著那股穿堂風吹了出來。
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