一頭魚人拖著沉重的步伐穿過人群。
雖然它的身上披著一條寬大的黑色袍子，袍角拖在地上，帽兜幾乎蓋到了它的下巴，將它絕大部分體貌特征都遮掩住了。但它頸子後麵一小截背鰭桀驁的刺破黑袍，露在了外麵，卻徹底暴露了這頭魚人的身份。
這也解釋了這頭黑袍怪物周圍散發出的濃烈腥臭的緣故。
故老相傳，魚人是一種野蠻殘暴、嗜血落後的生物。即便被《巫師法典》承認為文明種族，但因為文明差異太大，它們很難被巫師世界所接納。
尤其是一百多年前，第二次巫妖戰爭中魚人站在了巫師們的對立麵上，讓這種水生生物在巫師世界的口碑下滑的愈發厲害了。
體現在眾人對這頭陌生魚人的態度上，便是毫不掩飾的敵視與遠離。凡是它經過的地方，所有的巫師都不約而同的壓低聲音，掏出法書，然後向後退開幾步。大有一言不合就亂砸魔咒的勢頭。
魚人或許感受不到空氣中彌漫的那股微妙氣氛。
或許能夠感受到，卻對此不屑一顧。
總之，它始終四平八穩，不緊不慢的向前走著，一直走到步行街第九十七號，那爿新開的魔法商品小店前，才停下了腳步。
作為一種水生魔法生物，毫無疑問，魚人種族的所有個體都對陸地有一種天然的厭惡。乾燥的空氣、過低的氣壓、還有那些兩腳猴子指指點點的目光，都很容易讓壞脾氣的魚人暴躁起來。
但伊勢尼不會。
它是一頭古怪的魚人。
換句話說，與其他陰險狡詐、毫無信義、缺乏理想的魚人同族相比，伊勢尼更像是一頭基因變異後的產物。
它是一頭很有上進心，或者說很有野心的魚人。它不想將一輩子的時間都浪費在學府中庭那汪淺淺的湖水中，也不想一輩子都呆在水底石窟裡，用石斧一顆一顆的敲碎那些水蚌的硬殼吮吸裡麵寡淡的蚌肉，或者瞪著慘白的眼睛看湖底那些隨波逐流的海藻發呆。
一呆就是一輩子。
想想就讓魚人渾身發寒，背鰭一抖。
伊勢尼想去外麵的世界。
聽族裡的老人說，順著臨鐘湖的水道一直向外遊，遊到儘頭，就是能找到一片無邊無際的藍色世界，那裡有魚人族的遠親——鮫人與海妖——隻不過，那片藍色的世界與湖外的陸地世界一樣，對魚人都不那麼友好。
但這些都不在伊勢尼的考量範圍之內。
環境適宜或者不適宜，其他種族友好或者不友好，都不能影響這頭年輕魚人想要衝破藩籬，在老古董們畫下的圈圈之外開辟一片屬於自己的小世界。
所以，它冬練三九夏練三伏，努力打熬身子，成為了年輕魚人中最強壯的那一隻；所以，它才有資格召集了湖底許多同樣不安分的年輕魚人們，與湖外那座學校裡的某些學生做交易，積累底蘊；所以，它最近又同意了與它做交易的某位胖巫師邀請，以客卿身份加入一支新成立的巫師獵隊之中。
一百年前，巫師與魚人還是敵對雙方，巫師的獵隊漫天搜索這些藏匿在死水中的邪惡生物，以它們的背鰭與眼珠作為炫耀的戰利品。
一百年後，巫師可以毫不在意的與魚人組在同一支獵隊裡，相互之間還可以嘻嘻哈哈開玩笑，意氣風發托付後背。
世間最滑稽的事情莫過於此。
當然，對於伊勢尼來說，這些道理都過於微妙與深奧，它並不願意浪費原本就不充裕的智慧去解讀之。它更喜歡專注自己所奮鬥的那件事。
之前它對陸地世界的了解不多，所以交易對象有且隻有一些蒙頭蓋麵的巫師學生。但隨著時間的推移，隨著那些蒙頭蓋麵的學生中有人反水，尤其隨著那位胖巫師與它詳談數次之後，年輕的魚人觸類旁通，忽然有些開竅了。
它覺得自己也應該學會用兩條尾巴遊泳——比如湖底雜物的交易對象，似乎可以稍稍擴大一些；再比如，陸地上某些獵奇的巫師，也許會對魚人的菜肴、飾品感興趣。
總歸就是一句話，它覺得自己應該擴大貿易商的範圍。
在前段時間舉行的第一大學校獵賽上，伊勢尼認識了一位年輕的公費生，雖然交流不多，但它成功演繹了一位合格袍澤的身份。也因此，它成功擴大了自己在陸地世界的人脈。
所以，當不久前它在湖底受到年輕公費生的邀請函之後，隻是簡單猶豫了片刻，就立刻答應上岸參加那個小店的開業儀式——即使著意味著它需要浪費將近一個星期的時間完成各種各樣紛繁複雜的表格，以及接受第一大學那些巫師們近乎無禮的各種檢測。
為了表示誠意，它甚至還在回信中附贈了一條鹽漬青蛙腿作為禮物。
那是它最喜歡的零食。
而一切的一切，所有的付出，結果都將在它踏入這爿小店之後揭曉。
在此之前，其他無關事項，都不在年輕魚人的視線之中。
叮叮金融與殺蟲公司——
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伊勢尼抓著手中那張黑紅相間的卡片，逐字逐句比對完後，點點頭，大踏步跨過小店低矮的門檻，不管不顧的擠了進去。
人群中響起女巫們此起彼伏飛尖叫，以及‘臭死了’‘下水道炸了嗎’‘是不是惡作劇？誰丟了臭鼬彈？’之類的嚷嚷聲。
隨著事態漸漸明朗，嘈雜的人群慢慢安靜下來。
許多巫師放棄了圍觀店外景致或者在店裡選購商品，而是板著臉怒氣衝衝的離去。似乎在他們看來，與湖底來的臭烘烘的家夥呆在一間屋子裡，是一種巨大的恥辱。
還有一些巫師摸出法書，謹慎的盯著那頭魚人的一舉一動，仿佛在擔心這頭魚人會對這爿小店有什麼不軌的企圖。
伊勢尼對此一概視而不見。
它的身後，那條巨大的魚皮袋子裡叮咣亂響。
無視周圍那些或者詫異、或者厭惡、或者貪婪的目光，這個大塊頭的魚人將一個魚皮袋子重重的砸在了小店左側的櫃台上，悶聲悶氣的叫道
“抵押，死當。”
……
當凡爾納老人穿過人群，走到那爿小店前的時候，恰好看見了正在與魚人交涉的公費生。
嗅著空氣中彌漫的熟悉臭味，老人恍然，低低笑了一下。
“都是熟人啊。”
。