新生們在一片嘰嘰喳喳的聊天時，尼古拉斯站在一旁，耐心的等候著。
就像鄭清所猜測的，他並不是第一大學高年級的學生。
但不能否認，他是九有學院的老生。
尼古拉斯·格林·奧斯沃爾，第一大學九有學院一年級學生。這是他入校的第三個年頭——他已經兩次沒有通過大一晉升的期末考試了。
九有學院的姚院長在七月底的時候，與他進行過一次坦率的交談。
“如果第三個學年結束時，你仍舊無法更進一步，恐怕院裡會重新評估你的入學資格。這不僅會影響你未來的巫師生涯，也會影響麗茲以後的入學申請。”
談話時的情景至今仍曆曆在目，尼古拉斯甚至可以輕易的想起那天姚教授到底磕過幾次煙鬥。
也正因為如此，他對於即將到來的新學年充滿了恐懼。
他並不擔心自己無法成為一個正規巫師，而是擔心自己的妹妹，麗茲。
尼古拉斯出生在貝塔鎮北區，那裡是戲法師聚集的地方。
在《巫師法典》中，戲法師被認定屬於‘限製行為能力’的巫師。也就是說，巫師們承認戲法師的巫師身份，隻不過對於他們的施法能力持保留態度。
因為戲法師的能力太弱小了。
大部分戲法師隻能從一個空帽子裡拽出一隻小白兔；或者將一副撲克牌砌成一座城堡；最厲害的，也不過是把一束玫瑰花變成一群小白鴿。
對於巫師而言，這種能力屬於學齡前兒童的程度。
孱弱的能力甚至使他們無法勝任巫師學徒的工作戲法師的精神在巫師實驗室中非常容易受損，他們的肉身也無法承受煉金作坊的重壓。
總而言之，戲法師沒有辦法在巫師世界中找到合適的工作。
沒有合適的工作，意味著沒有穩定的收入。
意味著生活的困苦。
許多戲法師曾經試圖遠離這種生活。但是，他們一直以來期望被認可的品質，在這時成為束縛他們的枷鎖。
巫師聯盟頒行的《巫師行為管理辦法》，對巫師們的世俗生活做出了非常嚴格的限製。其中明確規定，未經允許，嚴禁巫師長期在白丁社會逗留、嚴禁巫師從事白丁職業或與白丁社會產生經濟等更深層次往來。
於是，這些可憐人隻能在巫盟為他們劃撥的保留地裡苟延殘喘。
年輕力壯的，咬咬牙，去闖黑森林，做普通巫師不屑於做的采拾工作，甚至當一些黑心獵隊的誘餌；年老體弱的，縮在街頭巷角，耍一些小把戲，期冀有個好心人丟下幾枚銅子。
對於巫師而言，他們就像蟑螂一樣令人厭惡。
頑固巫師們認為，戲法師的存在降低了巫師的神秘感，讓巫師與白丁之間的距離顯得不那麼遙遠，是對魔法的褻瀆；在激進巫師看來，戲法師是失敗的進化者，他們甚至反對《巫師法典》對戲法師身份的認定。
以至於到了現在，對任何一個正統巫師，稱呼他為‘戲法師’，就像稱呼一個正常人‘白癡’‘弱智’一樣，屬於非常嚴重的冒犯行為。
尼古拉斯的母親，瑪麗·格林，就是一位戲法師。
隻不過，她是一位美麗的戲法師。
無論是凡人的世界，還是巫師的世界，不論古代，還是現在。美貌從來都是一種傑出的天賦。
也許上蒼覺得賦予她的美麗已經過於慷慨了，便通過其他方式收回了一點饋贈。
比如她的孩子。
尼古拉斯與麗茲，在出生後不久，便被認定為戲法師資質。
這無異於宣判他們一生的苦役。
瑪麗是一個勇敢的女人，她不希望兩個孩子重複戲法師悲慘的生命。
於是她闖入了狼人的篝火盛宴。
她成功了。
麗茲與尼古拉斯被醉醺醺的奧斯沃爾王賦予了天賦。
她也失敗了。
發狂的狼人在晚宴中惡狠狠的傷害了她。
當她踉踉蹌蹌回到家後，鮮血已經將她全身都染紅了。
“好好活下去，照顧好你妹妹。”
這是她對尼古拉斯說的最後兩句話。
終其一生，這個女人都隻會把一把荊棘草變成一束百合花的小戲法。
但這個勇敢的女人用她的生命，完成了一個偉大的魔法——讓兩個注定是戲法師的孩子，重新踏足巫師的社會。
尼古拉斯覺得眼睛有些酸澀，他眨眨眼，看著麵前那些青澀的新人。
曾幾何時，他也站在這裡，聽前輩們講述這座大廳，這座大學的故事。
現在，那些講故事的學長們都已經畢業了，與自己一同進校的朋友們也都在實驗室裡忙碌著。
隻有自己，還徘徊在第一大廳第一層的走廊中，承受著這個世界的惡意，為了一個學分的獎勵，厚著臉皮祈求自己曾經的同學。
麗茲值得擁有更好的未來，她必須進第一大學。
為了母親。
尼古拉斯喃喃著，眼神重新堅定起來。
“我們繼續。”他拍著巴掌，打斷新生們熱烈的討論聲。
“走廊後麵的牆壁上的壁畫，描述了巫師的曆史。那些恢弘壯觀的場景、氣勢磅礴的畫麵，都是巫師在這個世界存在的痕跡。”
鄭清著迷的盯著一副畫卷。
畫上，一個巫師揮舞著法杖，與一頭猙獰的巨獸對峙。他們身後的虛空一片黑暗，他們周身繚繞著雷火與閃電。赤紅的岩漿在他們腳下翻滾，四周的空間在他們視野中扭曲。那股天翻地覆的氣勢，似乎要將這麵畫壁衝破。
尼古拉斯站到他麵前，擋住他的視野。
他看著麵前這些年輕人，回憶著前輩們的告誡，將那些話重複給這些新人
“你們需要注意的是不要過度沉迷於曆史。曆史再怎麼恢弘偉大，都是已經逝去的時間；而未來，就在你們腳下。沉迷於曆史之中，很容易迷失自我。”
新人們的視線戀戀不舍的離開這些壁畫。
尼古拉斯滿意的點點頭。
他轉身，向新生們介紹第一大廳
“環繞整座大廳第一層一共有九座大門，一座就是我們身後這個，通向外麵世界的大門，剩下八座有四個是通向四個學院，四個通向四個研究所。”
“四個學院分彆是九有學院、阿爾法學院、亞特拉斯學院、星空學院，大家應該都知道了。四個研究所分彆是煉金研究所、天文研究所、巫藥研究所、卜算研究所。當然，還有星象塔、符籙院之類的地方，也是很著名的研究機構。隻不過那些地方不對低年級的學生開放。”
“九座大門在這個大廳裡，但是有無數大門存在在四所學院與四座研究所之中，其中的奧秘要你們自己慢慢探索。也許教學樓裡有幾扇門，穿過後會直接出現在第一大廳的中央；或者你每天經過的一段圍牆上，出現一扇通往貝塔鎮的大門。”
“但是更多的門後麵隻是一間教室。”
“每個門的門楣上都有自己獨特的標誌與記號，或者箴言，你們隻要注意，是不會走錯的。”
“就像九有學院‘學府’的大門，它的門楣左右對稱著六個字——天行健，地勢坤。隻有知道這六個字所要表達的蘊意，才能跨過門檻，真正進入學府之中。”
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