白蛇的屍體還在抽搐。
老嫗盯著斷腕處的黑血，喉嚨裡發出“咯咯”的怪笑：“王家的影劍……果然連‘畫皮蛇’都斬得斷……”
她的臉皮突然裂開，像蛇蛻皮一樣從頭頂撕下整張麵皮，露出下麵另一張臉——
竟是個年輕女子，左臉美豔如花，右臉卻布滿鐵鏽般的疤痕。
擺渡老叟的銅錢在指尖翻轉，琉璃眼盯著她：“鐵獄的‘蛇娘子’裝成棺材鋪老嫗，不嫌晦氣？”
蛇娘子舔了舔斷腕：“總比裝成擺渡人的‘血眼龍王’強些。”
——血眼龍王？
王方握劍的手微微一頓。
二十年前，西北大漠有個專剝人皮的魔頭，因生了一雙琉璃血眼，人稱“血眼龍王”。後來被七大門派圍剿，屍骨無存。
難道這擺渡老叟……
老叟忽然笑了，笑聲像砂紙磨鐵：“既然認出來了，就彆活著出去。”
他屈指一彈，銅錢呼嘯著射向蛇娘子眉心！
蛇娘子猛地後仰，銅錢擦破她額頭，釘入身後棺材。“貪”字燈籠應聲而滅。
燈籠熄滅的刹那，其餘六口棺材裡的女屍突然劇烈顫抖，指間毒針暴雨般射向王方！
王方旋身揮劍，黑劍“吞影”在身前劃出半圓。
詭異的一幕發生了——
射到劍鋒三寸內的毒針突然懸停，像被無形的手抓住，接著齊刷刷調頭，以更快的速度反射回去！
“噗噗噗！”
六具女屍被自己的毒針紮成刺蝟，瞬間化為一灘腥臭血水。
蛇娘子臉色大變：“吞影劍能反彈暗器？！”
她突然撕開紅衣，露出纏滿白蛇的軀體——那些蛇每一條都長著人臉，正是鐵獄秘術“百相蛇”。
白蛇們張開嘴，竟發出嬰兒啼哭般的叫聲！
聲波震得胭脂鋪的瓦片簌簌掉落，王方耳膜一陣刺痛，眼前發黑。
老叟的琉璃眼突然血光大盛，從懷中掏出一麵青銅鏡。
鏡麵照向蛇群，那些白蛇頓時僵住，人臉浮現出極度驚恐的表情。
“破！”
老叟一聲厲喝，鏡子“哢嚓”裂開，所有白蛇同時爆裂！
蛇血濺到王方臉上，火辣辣的疼。他抹了把臉，發現蛇娘子已經不見蹤影，隻在地上留下一張完整的人皮。
人皮上寫著一行血字：
“子時，燕子磯，一個人來。”
秦淮河上飄起薄霧時，王方和老叟坐在一艘破船裡。
老叟掏出一壺“燒刀子”，自己先灌了一口，才遞給王方：“你爹當年也愛喝這個。”
王方沒接：“你真是血眼龍王？”
老叟的琉璃眼在霧中泛著微光：“二十年前是，現在隻是個等死的擺渡人。”
他掀起衣襟，露出胸膛——那裡有個碗口大的血洞，洞裡隱約可見跳動的心臟，但心臟表麵覆滿鐵鏽。
“鐵獄的‘鏽心針’。”老叟苦笑，“當年我偷看《影劍譜》，被總獄主賞了三針，能活到現在已是奇跡。”
王方瞳孔一縮：“影劍譜？”
“你爹沒告訴你？”老叟意味深長地看著他，“王家的影劍根本不是兵器，而是一門邪功——能把活人煉成‘劍傀’。”
船身突然一震，霧中傳來“嘩啦”的水聲。
老叟猛地站起：“來了！”
河麵上浮起七盞綠燈，每盞燈下都站著一個“人”。
那些“人”穿著濕漉漉的白衣，頭發水草般披散，腳尖點在水麵上，竟不下沉。
王方握緊黑劍：“鐵獄的‘水刑使’？”
老叟搖頭：“比那更糟——是‘往生棧’的擺渡人。”
話音剛落，七個白衣人同時抬手，袖中飛出七條鐵鏈，鏈頭拴著鏽跡斑斑的鉤子！
老叟抓起船槳橫掃，三根鐵鏈被擊落，剩下四根卻纏住了他的四肢。
“王方！”老叟暴喝，“看燈！”
王方抬頭，發現七盞綠燈正拚成一個箭頭形狀，指向東南方——燕子磯的方向。
這是調虎離山！
他正要揮劍救人，老叟卻狂笑起來：“老子苟活二十年，等的就是今天！”
“轟！”
老叟的身體突然爆開，無數銅錢從他體內迸射，將七個白衣人打成篩子！
血雨中，王方聽見老叟最後的聲音：
“燕子磯有詐……去醉仙樓地窖……”
〇
“最可怕的不是已知的敵人，而是你以為的同伴。”
——紙上談戈《短刀集》