沈閒識海深處，那片金紅神火已不再如之前般洶湧澎湃，反而沉澱下來，化作一片溫潤而穩固的光輝海洋。
葉傾仙的虛影清晰凝實，眉眼間的清冷與威嚴已初具女帝神韻。
如今的她，已不需要沉睡！
沈閒緩緩睜開眼，望向窗外。
獸村的清晨依舊寧靜祥和，炊煙嫋嫋，雞犬相聞……
該走了。
沈閒沒有刻意宣傳，隻是將此事告知了村長。
但當沈閒其走出村子時，村民們自發地彙聚而來。
老村長走在最前，身後跟著蕭石、莫大夫、蕭成等人。
每個人的臉上都帶著不舍……
“前輩……”老村長聲音有些哽咽，深深一揖：“獸村上下，感念前輩再造之恩！此去路途遙遠，萬望前輩珍重！”
“前輩珍重！”數百村民齊聲呼喊。
他們知道，這位改變了他們命運的神明，終究要去往更廣闊的天地。
人群前方，蕭石緊咬著嘴唇，努力不讓眼眶裡的淚水掉下來。
短短時日，他從一個莽撞少年，脫胎換骨成為煉氣後期、前途無量的修士，更是拜入了眼前這位深不可測的強者門下！
這份恩情，比天高，比海深！
他猛地一步上前，跪倒在地，聲音帶著壓抑不住的激動和懇求：“師尊！弟子……弟子想追隨師尊左右！侍奉師尊，為師尊開山鋪路！”
少年的心熾熱如火，滿是對師尊的敬仰和對更高境界的向往。
他渴望跟隨在這位如師如父的強者身邊，去看看那片波瀾壯闊的世界。
沈閒的目光落在蕭石身上。
此子心性堅韌，天賦悟性皆是上乘，是塊璞玉。
但也正因為如此……
“起來吧。”他淡淡開口，隨即道：“你根基初成，仙途初啟。”
“獸村是你的根，亦是你的磨刀石。此地雖小，卻可砥礪心誌，厚積薄發。”
“元嬰之前，莫要輕離。待你成就元嬰之日，再來尋我。”
“元嬰……”蕭石身體一震，眼中先是閃過一絲失落，隨即化為更加堅定的火焰！
元嬰！
那是他以前想都不敢想的境界！
師尊沒有拒絕他，而是給了他一個更高、更遠的目標！
他深吸一口氣，燃起熊熊鬥誌，重重叩首：“弟子謹遵師命！必勤修不輟，不負師尊期望！”
沈閒微微頷首，對蕭石這份悟性與決心頗為滿意。
雛鷹總要離巢，但需羽翼豐滿。
此時，一道溫潤的青光自山巔落下，化作優雅的青嵐聖鹿。
它走到沈閒麵前，低垂著頭，晶瑩的鹿角散發出柔和的光芒。
“前輩大恩，青嵐與獸村永世銘記！”聖鹿的聲音在沈閒識海中響起。
“此去前路莫測，晚輩身無長物，唯有此物，乃早年所得，或對前輩有所助益。”
它張口，吐出一顆隻有拇指大小、通體碧綠的晶石。
晶石出現的瞬間，一股磅礴而溫和的生命氣息彌漫開來。
建木源晶碎片！
識海中，葉傾仙的聲音帶著一絲訝異：“竟是此物？雖隻碎片，但蘊含的生命精氣精純無比，對滋養元神、修複肉身暗傷大有裨益！”
沈閒眼中也閃過一絲動容。
此物珍貴異常，顯然已是聖鹿壓箱底的珍藏。
它此刻拿出，心意之誠，可見一斑。
“你有心了。”沈閒沒有推辭，伸手接過。
碧綠晶石入手溫潤，磅礴的生命精氣絲絲縷縷滲入體內，連他根基深處那幾絲細微的暗傷都感到一絲暖意。
他看向聖鹿，又環視一圈目光虔誠的村民，最後落在眼神堅毅的蕭石身上。
“緣起於此，緣續於彼。望爾等好自為之。”
話音落下，沈閒不再停留。
他一步踏出，身影已出現在半空之中。
旋即，化作一道璀璨流光，刺破雲層，朝著真煌城疾馳而去！
轉瞬之間，便消失在湛藍天際。
蕭石望著師尊消失的方向，緊握雙拳。
元嬰！
那將是他必須跨越的山峰！
“師尊，等我！”
……
離開萬獸莽林，沈閒決定先前往真煌城。
因為年代太過久遠，就連女帝隻知關鍵信息，卻並不詳細，尤其是上古洞窟所在位置。
隻能先去城中打探一下情報，順帶購置一份地圖。
大夏王朝統治了大陸絕大部分區域，其內部以州、郡和縣分層管理。
這真煌城屬於一座縣城，雖規模不大，但算是整個大夏皇朝西邊比較有名的城池了。
而且因其地理位置，聚集了各處修士，用來打探情報再合適不過。
約莫數日，沈閒遠遠便見到了那座雄偉城池。
城牆高聳，綿延數十裡，如同一條沉睡的巨龍盤踞在大地之上。
城門樓高逾百丈，氣勢恢宏！
隻是靠近後，能明顯感知到這座大城透著一股衰敗的氣息。
那滄桑的城牆上千瘡百孔，似乎很久都沒維護了。
“這真煌城似乎和你說的不一樣。”沈閒對著葉傾仙道。
按照對方的說法，真煌城在麓安郡中，屬於大城，僅次於郡城之下。
畢竟它作為一座邊陲之城，享受著帝國的資源幫扶，也凝聚了不少修士。
正因為如此，他們才會選擇來此地打探消息。
但看眼前這情況，這座縣城似乎被遺棄了。
“目光短淺！”葉傾仙沉聲一句。
她說的不是沈閒，而是大夏皇朝。
當初，她之所以對這些邊陲城池重視，正是為了防備外來勢力的侵襲。
畢竟整片大陸，雖以大夏皇朝為尊，但也存在著其他勢力。
北邊的蠻子、西邊的妖族，東邊的海族等等，都是不安定的因素。
但現在看來，朝廷似乎安穩慣了，忘記了這些邊陲城池。
沈閒不置可否。
他收斂氣息，如同一個普通的修士，隨著人流降落在城門外，緩步走向城門口。
城門口，兩名練氣期的守衛攔住了他。
“入城費，十塊下品靈石。”守衛的聲音帶著公事公辦的冷漠。
沈閒隨手拋出靈石，隨即踏入城門……
踏入城門，喧囂聲浪撲麵而來。
街道寬闊，足以容納十馬並行。兩側商鋪林立，旌旗招展，叫賣聲不絕於耳。
丹藥鋪、法器閣、靈材坊、酒樓客棧……應有儘有。
人流摩肩接踵，修士凡人混雜，煉氣、築基隨處可見，偶爾還能感知到金丹修士的氣息。
沈閒直奔探查信息之地！