博納爾見狀，嘴唇微微顫抖，眼中泛起一層水霧，卻又倔強地仰頭，把淚水逼了回去。她何嘗不知此事艱難？
前番內鬼清剿，族中人事已曆一番大換，如今舊案重提，談何容易？
但她更明白，此事關乎族運興衰，容不得半點懈怠。
她緊咬下唇，直到咬出了血痕，指尖無意識摩挲著案上手機，指甲幾乎要掐進掌心，胸膛劇烈起伏著，沉聲道：“破曉召集，正是為留足周旋餘地。另有急務相告——科裡之妻女慘遭不測。行凶者何人，諸位心中自有計較。切記謹言慎行，莫要禍從口出。”
說這話時，她的身體微微顫抖，眼神中閃過一絲恐懼，快速地掃視著眾人的反應，生怕此事再生波瀾，也擔憂眾人的反應會讓局麵失控。
而台下眾人，有的瞪大眼睛，麵露震驚；有的眼神閃爍，低頭躲避她的目光；還有的交頭接耳，竊竊私語，各自懷著不同的心思，在這熾白的電燈泡下，會議室的氣氛愈發凝重。
主位之上，博納爾指節泛白地摩挲著鎏金扶手，寒意順著紋路滲入掌心，連帶著呼吸都不自覺屏住。
議事廳裡死寂如墳，眾人低垂的眉眼間凝結著冰霜，她喉結艱難滾動，忽覺這寂靜像一張密不透風的網，正將所有人勒得窒息。
瞥見幾人交握的雙手微微發顫，她輕咳一聲打破僵局，刻意放緩的聲線裡藏著不易察覺的緊繃：“諸位不必如此緊繃，此事切記不可輕易外傳。我亦深知近來諸事繁雜，令爾等疲於奔命。待事務稍緩，我自會依情重新安排休沐之期。”
話音落下，他眼尾餘光捕捉到有人緊繃的肩膀驟然鬆懈，卻見另一個人捏著帕子的指尖在桌下絞成死結，心頭疑慮更盛——這番安撫，真能澆滅眾人眼底翻湧的猜疑之火？
燭火在眾人臉上投下詭譎的陰影，搖曳的光暈裡，有人麵色如紙，強壓著喉間的驚怒，將視線死死釘在靴麵暗紋上；有人攥著汗濕的帕子反複揉搓，指節因用力過度泛起青白，生怕顫抖的指尖泄露出眼底翻湧的驚濤駭浪。
科裡妻兒之死與高層的隱秘關聯，像根倒刺紮在每個人心頭，越是壓抑，越在胸腔裡灼燒出滾燙的裂痕。
博納爾掃視全場，額角青筋微微跳動。
他何嘗不知這暗流湧動下藏著隨時可能引爆的雷區？
“今日緊急會議便到此為止，諸位速速傳達會議內容，務必從速。所交代之事，最遲兩日後呈於我處。”
她刻意挺直脊背，動作利落地整理案牘，卻在收起卷軸時指尖打滑，卷軸“啪“地砸在案上。
強壓下心頭煩躁踏出會議室，夜風灌進衣領，他才驚覺後背的冷汗已浸透錦袍，黏膩地貼在背上，像極了此刻擺脫不掉的困局。
另一邊，艾麗斯反複摩挲著紙箋邊緣，指甲在墨跡上刮出細微聲響。
短短幾行字，她讀了三遍仍覺字裡行間藏著冰刃。
案頭燭火明明滅滅，映得牆上魔法陣圖騰忽明忽暗，恍惚間竟像極了長老會如今的困局。
“若能重立執法之隊”
她喃喃自語，指尖叩擊案幾的節奏越來越急，指甲深深掐進木紋裡。
想到分散在各地的長老會成員，或陷在危機四伏的任務裡，或閉關鑽研禁忌魔法，要在短時間內集結精銳，無異於從虎口中奪食。
案幾上賬本攤開，密密麻麻的數字仿佛都化作猙獰的麵孔，她突然抓起賬本狠狠摔在地上，卻又在下一秒蹲下身，顫抖著將散落的紙張一一撿起，淚水不受控地砸在墨跡上。
西長寨巴府諸事如怒濤排空，若群蛟騰躍，以雷霆之勢叩擊西長寨巴府周遭礁岩。
雪浪翻湧間，霜華驟凝，寒意砭骨。此島孤懸瀚海，恍若太古玄冰鑄就的幽冥堡壘，周身縈繞著拒人千裡的森冷之氣。
巴比特家族總部以玄冰為垣，在罡風肆虐下，冰壁流轉著幽藍冷芒，恰似蟄伏凶獸的瞳孔。垂冰如劍，割裂呼嘯海風，碎玉般的冰碴紛飛漫舞，似寒夜飄零的星辰碎屑。
這般肅殺之景，卻難掩族長心中翻湧的熾熱貪欲，他摩挲著王座扶手的手指關節因用力而發白，那覬覦秘術的渴望，比眼前的寒冰更刺骨，比海上的怒濤更洶湧。
步入冰殿，穹頂若天然琉璃鏡，將熹微天光折射成七彩流霞，光影交錯間如夢似幻。
冰磚罅隙滲出的水珠，轉瞬凝結成晶瑩冰柱，在搖曳的火炬映照下，明滅不定，恍若遊移的魂魄，為這座冰晶宮殿平添幾分詭譎。
族長踏過冰涼的地麵，脊背繃得筆直，眼角餘光卻不時掃過殿中立柱，似在防備暗處的威脅，每一步都似踏在自己躁動不安的心弦上，他急切盼望著能從下屬口中聽到足以改變家族命運的消息。
大殿正中，巴比特族長端坐在冰雕王座之上。
其身披赤焰獸裘，如火鳳棲於寒淵，熾烈與冷冽交織，氣勢懾人。頸間青筋虯結，似古木盤根，每一道紋路都鐫刻著往昔征戰的崢嶸；肩頭火焰刺繡栩栩如生，在火光中似欲破衣而出。
他手掌寬厚粗糙，傷痕縱橫如裂帛，此刻穩穩托著鎏金茶盞，指節上的紅寶石在搖曳光影中猩紅如血，散發著令人膽寒的肅殺之氣。
濃眉似墨染重雲，琥珀色的雙眸灼灼如炬，當聽聞弗洛雷斯家族之事時，瞳孔驟然收縮，仿若蒼鷹鎖定獵物，下頜緊繃如鐵，喉結不自覺地上下滾動。
他心中暗自思忖：“弗洛雷斯的秘術若能為我所用，巴比特家族必將淩駕於所有家族之上！可如今這般僵局，莫非真有變數？”
麾下近侍稟報道：“弗洛雷斯族長仍未現身，僅數百水係魔法士於外圍控火。我族火勢難增，隻能分階段燃之。”
族長聞言，眉頭深蹙，茶盞中倒影的眉峰如刀刻“川”字，他端茶的手微微顫抖，滾燙的茶水在杯中晃出細密的漣漪。他表麵鎮定，內心卻如亂麻，恐懼與不甘在心底瘋狂滋長：“難道精心籌劃的一切要功虧一簣？那些老家夥當真回來了？”
待下屬收妥文書，恭立候命，他卻陷入沉思，摩挲著下巴的指腹反複蹭過胡茬，往昔失敗的慘痛記憶如潮水般湧來，讓他既憤怒又惶惑。族長忽道：“莫不是舊敵卷土重來？”
此言一出，滿座皆驚。
有長老出列諫言：“族長明鑒，弗洛雷斯族人雖壽數綿長，然長生不老之說荒誕不經。且我族安插的暗子來報，彼族已然陣腳大亂。”
話音未落，便被族長擲出的茶盞擊中，熱水潑麵。
族長猛地站起身，冰王座在靴底摩擦下發出刺耳聲響，他額角青筋暴起，赤紅的雙眼仿若要噴出火來：“癡言妄語！若無秘術，何以躋身名門？”
他怒不可遏，實則是被戳中了內心深處的恐懼，害怕再次錯失這千載難逢的機會，害怕家族永遠被弗洛雷斯壓製。
“速去徹查！”
族長一拳砸在王座扶手上，聲如洪鐘，冰屑簌簌而落，“務必探明他們的秘術根源！”
言罷，揮手斥退眾人，唯留其妻相伴。
他來回踱步，雙手抱胸又鬆開，時而捏緊拳頭，心中滿是焦慮與煩躁，既期待著能有轉機，又擔心一切努力都化為泡影。
夫人溫言相勸：“夫君且放寬心，魔法士言尚有五載之期。”
族長掩麵長歎，指縫間露出痛苦的神情，儘顯疲憊。
他滿心愧疚，深知自己的執念讓家族和愛人都陷入了危險之中，卻又無法說服自己放棄。