鉛雲如重巒般壓城，窗外暮色似被潑翻的玄鐵熔漿，順著雕花玻璃窗蜿蜒流淌，將瓊妮辦公室內的鎏金燭台浸染成青灰底色的肅殺圖騰。
守卒麵色如淬火的生鐵，眉峰擰成死結，喉結在暗沉光線裡上下滾動如懸墜的鉛塊，額角冷汗折射著冷光——這場突如其來的大火，正將他苦心經營的仕途燒成焦土。
他強撐著抹汗的手微微發顫，聲音帶著金屬摩擦般的沙啞：“諾，且容稍後再來稟明。”
話音未落，瓊妮已至門前，他渾身肌肉瞬間繃成滿弦之弓，仿佛下一秒便會被射穿。
待瓊妮開口，男子瞳孔驟縮如受驚的獸類，顫抖的嘴唇翕動間，滿腦子隻剩如何在這位喜怒無常的主子麵前求生。
他脖頸僵硬地轉動，望向瓊妮的目光中，恐懼與絕望交織成網，沉聲道：“方才突生變故，恐非尋常。”
瓊妮柳眉輕挑，唇角勾起的弧度似笑非笑，指尖無意識地摩挲著腰間流轉微光的魔法紋章。
那枚紋章突然迸發出刺目的藍光，如同被驚醒的雷獸，與此同時，她麵前的電腦屏幕驟然亮起，電子屏上，一行行魔法符文如蘇醒的靈蛇，扭動著將她眼底的陰霾勾勒得愈發濃重。
更遠處的魔法服務器嗡鳴震顫，雲端深處浮現出古老的魔法陣，與電子符文共振出奇異的波紋，將整個房間籠罩在虛實交織的光暈中。
她暗自思忖，究竟是何等大事，竟能讓這素來泰山崩於前而色不變的管事如此失態？
“何等要事，竟勞得管事親自登門？”
語畢，她斜睨對方一眼，眼尾餘光掃過男子慘白如紙的臉色，裙裾輕揚間，修長手指叩擊扶手的節奏，恰似死神的鼓點，優雅步伐下，是對未知危機的警覺與殺意。
男子急忙側身讓道，腳步虛浮踉蹌，險些撞翻一旁的花架，神色忐忑，雙手不停搓著衣角，仿佛那是救命的稻草。
“巴比特一族於莊園縱火，火勢洶湧難以撲滅，特來向小姐求助。”
他聲音發顫，帶著哭腔，五官因恐懼扭曲成一團，仿佛已看見自己墜入萬劫不複的深淵。
瓊妮輕嘖一聲，後槽牙死死咬住一側軟肉，腮幫子高高鼓起。
窗外狂風裹挾著灰燼，如喪家之犬般撞在玻璃上，發出細碎嗚咽，正如同她內心翻湧的滔天怒火。
她深知巴比特家族此舉絕非偶然，背後定是暗流湧動，藏著更大的陰謀。
落座於雕花椅上，她慵懶地倚著靠背，指尖有節奏地敲擊扶手，抬眸望向對方的眼神，戲謔中藏著刀鋒，實則是在試探他話語的虛實。
未發一言，卻見男子額頭青筋暴起如蚯蚓，身體止不住地微微發抖，心下震顫不已。
稍作停頓，她挺直脊背，眼神中閃過一絲陰霾，似是下定決心，抬首續道：“已向長老會求援，然彼等亦無良策。”
說出這句話時，她微微抿緊嘴唇，下頜緊繃如鐵，內心滿是不甘與無奈，卻又不得不強撐著最後的鎮定。
此刻，她手中的液態金屬咖啡杯突然扭曲變形，杯口泛起尖銳的棱角，映出她陰晴不定的麵容。
言罷，瓊妮玉手輕揮，一道幽藍焰芒閃過，如撕裂虛空的閃電，長老會首席艾麗斯應聲而至。
她神色自若，端起案上咖啡，輕吹杯口氤氳的熱氣，淺啜一口，試圖借此平複內心的焦躁，可握著杯盞的指節卻因用力而泛白，如同寒冬裡的枯枝。
艾麗斯初時一臉茫然，待看清一旁站立之人，瞳孔猛地收縮如鷹隼，唇角不自覺地向下撇，心中暗自叫苦，深知此事棘手萬分，如同一團解不開的死結。
她深吸一口氣，脖頸微微泛紅，解釋道：“小姐，此事尚在處置中，需稍待方能有果。”
她表麵鎮定，雙手卻在身後緊緊交握，指甲深深掐進掌心，實則緊張地思索著如何才能妥善解決此事，不辜負瓊妮的信任。
見瓊妮默然，艾麗斯擠出一抹僵硬的微笑，又道：“暫且靜觀其變即可。”
這句話既是說給瓊妮聽，也是在安慰自己那顆懸著的心。
“既如此，自便落座吧。”
瓊妮言罷，啟開電腦，屏幕上的魔法符文與窗外忽明忽暗的火光交相輝映，刺得她視線模糊，仿佛置身於光怪陸離的幻境。
她死死盯著屏幕，實則是在掩飾內心的不安，如同鴕鳥將頭埋進沙裡。
艾麗斯不敢多言，移步休憩區，脊背繃得筆直如標槍，於沙發上坐定，手指無意識地揪著裙擺，心中盤算著各種應對之策，大腦飛速運轉如精密的齒輪。
那男子亦跟隨入座，因身份懸殊，特意擇一遠距之位，僵硬地坐在沙發邊緣，雙手死死攥住膝蓋，如坐針氈，生怕自己的一舉一動都成為彆人攻擊的把柄。
此舉動引得艾麗斯投來一瞥，她微微挑眉，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，隨後隔空召來電腦，手指重重敲擊鍵盤，著手處理事務，眼神中帶著一絲對男子的鄙夷與對局勢的憂慮，仿佛他是這場危局中的無用棋子。
巴比特一族素擅火焰魔法，此番火勢難控，皆因弗洛雷斯家族的火係魔法師已折損大半，致無可用之人。
艾麗斯蹙眉翻閱卷宗，不時咬著下唇，電腦屏幕上的魔法符文突然劇烈閃爍，映得她額角滲出的冷汗都泛著詭異的藍光，如同被詛咒的印記。
她一邊在議事群中督促長老會眾人，力求將損失降至最低，一邊盯著窗外不斷攀升的火舌，內心的焦慮愈發濃重，如被巨石壓著，喘不過氣，不知這場危機何時才能平息，仿佛置身於永無儘頭的噩夢。
此時，男子手中的手機突然投射出全息投影，跳動的火焰影像與窗外的火場實時同步，虛擬與現實的火光在室內交織，更添幾分緊張氛圍。
室內唯聞瓊妮與艾麗斯敲擊鍵盤之聲，那男子枯坐一旁，百無聊賴，眉頭緊鎖，咬著指甲，滿心皆是對火勢的擔憂與對自身安危的恐懼，如同驚弓之鳥。
遂取出手機查看火情，每刷新一次頁麵，便猛地吞咽一口唾沫，心臟都跟著猛地跳動一下，仿佛下一秒就要跳出胸腔。
火勢漸熾，逾百名魔法士於火場外圍竭力壓製。
男子偷覷艾麗斯神色，又望向專注公務的瓊妮，喉結艱難地滾動，忐忑間於手機上鍵入：“火勢仍難遏製，若殃及他族領地當如何？”
消息方發，便見瓊妮指尖微頓，電腦屏幕上的魔法符文突然化作猙獰的火蛇，他瞬間屏住呼吸，臉色煞白，心瞬間提到了嗓子眼，仿佛被一隻無形的大手掐住咽喉，生怕自己觸怒了這位掌權者。
對方回複道：“豈有控不住之理？即便波及他族，小姐自有定奪。既已求助長老會，且靜候便是。”
男子不甘，再發消息：“此刻正在小姐書房，然她僅將事務交予首席長老，莫非此事不足掛懷？”
發完消息，他臉色驟變，雙手顫抖著將手機塞進兜裡，手腳發涼，仿佛墜入冰窖，不知等待自己的將是怎樣的懲罰。
消息剛至發送欄，瓊妮清冷的聲音已在耳畔響起：“若憂心忡忡，不妨親赴火場。多一人之力，或可多一分轉機。”
言畢，男子隻覺眼前光影變幻，雙腿一軟，一屁股跌坐在地，臉色慘白如紙，眼神渙散，心中滿是懊悔與恐懼，仿佛世界已崩塌。
而正對著手機斟酌措辭的友人，抬頭忽見他手持手機，一臉錯愕地出現在麵前，兩人麵麵相覷，皆是一臉茫然與無助，額頭的冷汗順著臉頰不斷滑落，如同斷了線的珠子。