沙海城邦的鎏金城門在烈日下泛著熱浪，張謙的商魂之力剛觸碰到城牆上的沙礫符文，掌心便傳來細碎的灼燒感——那是未覺醒的沙礫契靈在試探。蘇璃的玉笛及時響起，冰藍靈力化作霧靄裹住他的手，將灼痛轉為沙海特有的溫熱，像被曬乾的絲綢拂過掌心。
"這是沙礫契靈的'金鎏試煉'。"雪璃的冰杖點在城門縫隙，冰晶碎鑽映出牆內景象：整座城邦懸浮在巨型沙漏上，建築由凝固的流沙砌成，每道紋路都藏著商隊遇難者的契約殘響，"三百年前沙海女王與黑暗核心簽訂血誓，用商隊的靈脈換取城邦的永晝，卻讓沙礫契靈淪為祭品。"
柳如煙的銅鞭突然甩向城牆上的鎏金徽記，赤焰在徽記表麵燒出裂痕，露出底下密密麻麻的血字——全是過往商隊的契約詛咒。"難怪三個月前的商隊失蹤，"她啐掉嘴角的沙粒，火焰在發梢劈啪作響，"根本不是迷路，是被煉成了城牆的磚！"
城門在轟鳴中開啟，八位身披鎏金紗麗的侍女魚貫而出，紗麗上繡著流動的沙礫紋，每步都會在地麵留下金粉腳印。為首者掀開麵紗，露出左眼下方的沙礫契印："共生商主閣下，女王陛下恭候多時。"她的聲音像沙漏倒轉，混著駝鈴聲的沙啞，指尖劃過張謙的手腕時，沙礫之力竟順著契約印記爬向商魂，像在竊取共生秘密。
納蘭雪的冰原狼突然咬住侍女的腳踝，寒霜靈力凍結了她小腿的沙礫紋路，"未經允許的觸碰，在冰原是宣戰。"她的冰甲泛起血霜，那是沙礫契靈試圖侵蝕靈脈的警示。侍女慌忙跪下，沙礫契印在陽光下顯形為鎖鏈狀——正是沙海女王用來禁錮契靈的詛咒。
沙海王宮的穹頂是座巨型沙漏，細沙從頂端落下，在地麵拚出商隊的行進路線，每粒沙子都映著遇難者的最後記憶。王座上的女子披著流動的金紗，額間嵌著鴿血紅的沙礫核心，正是靈脈樹剩餘七顆未覺醒核心之一。"我是沙海女王伽羅，"她起身時，金紗滑過腳踝，露出小腿上與侍女相同的鎖鏈契印，"聽聞共生商主能淨化黑暗核心，可敢與我做筆性命攸關的交易？"
張謙注意到她指尖無意識摩挲著沙礫核心，那裡泛著與黑暗玄商相同的紫黑色，卻在接觸到蘇璃的冰藍靈力時，閃過一絲清明。"女王陛下想交易什麼？"他的短刀在掌心發燙，刀鞘上的四象紋路正與沙礫核心產生共鳴。
伽羅突然走近，金紗的鎏金氣息混著沙海沉香水，在他鼻尖縈繞不去。她的指尖掠過他後頸的十二芒星印記，沙礫之力順著裂痕滲入，卻被雪璃提前埋下的玄冰碎鑽凍成齏粉："我要你淨化沙礫核心的黑暗侵蝕，代價是——"她解開金紗，露出左肩的沙礫契印，"沙海城邦百年的商路壟斷權，以及我的靈脈鑰匙。"
柳如煙的銅鞭"當啷"落地，火焰在她掌心炸開卻不敢上前——伽羅的靈脈鑰匙是串沙礫手鏈，每顆珠子都封著過往契靈使的殘魂。蘇璃的玉笛發出破音，冰藍靈力在伽羅身後顯形出被囚禁的沙礫契靈，它們的軀體正被煉成沙漏的細沙。
"女王陛下可知，你囚禁的不是契靈，是沙海的未來？"張謙按住伽羅的手腕，商魂之力湧入沙礫核心，看見核心深處鎖著位銀發少年，他的瞳孔是流動的金沙，正是千年前與沙礫契靈簽訂平等契約的初代沙海領主。伽羅突然顫抖，金紗下的肌膚浮現出與少年相同的契印，那是她被抹去的前世記憶。
交易在沙漏漏完前達成：張謙用商魂之力淨化沙礫核心，伽羅開放沙海商路並釋放所有被囚禁的契靈。作為交換，他必須在月圓前破解沙海三層契約迷宮，那裡藏著黑暗核心的最後一塊碎片。"迷宮每層都有位'沙礫新娘'，"伽羅遞出鎏金鑰匙，指尖在他掌心停留，沙礫之力化作細針，在他掌心刻下隻有兩人可見的沙語——"當心第二層的玫瑰香"，"她們是曆代女王的靈脈分身，會用最渴望的幻象迷惑商主。"
第一層迷宮是滾燙的沙海，張謙踏進去的瞬間，幻象卻變成霧魘森林的雨夜。蘇璃的身影從樹後走出，玉笛上掛著他送的靈木花吊墜，"公子，你答應過陪我看靈木花盛開的。"她的指尖劃過他手背，帶著霧魘森林的濕潤，卻在觸碰到他手腕的契約印記時，突然變成沙礫的粗糙。
"幻象的破綻，在契約印記。"張謙握緊短刀，商魂之力掃過幻象，看見"蘇璃"的頸間沒有共生契約的熒光——真正的蘇璃，此刻正在迷宮之外，用玉笛為他維持靈脈連接。他反手抓住"蘇璃"的手腕，沙礫之力在接觸的瞬間暴走，卻被他掌心的五芒星印記淨化，露出底下的沙礫契印，"你是伽羅的第一層分身，沙礫幻象使。"
迷宮在他識破幻象的瞬間崩塌，第二層的門扉打開，撲麵而來的不是沙礫，而是火城的玫瑰香。柳如煙的笑聲從花叢中傳來，她穿著火城郡主的華服，銅鞭尾端纏著他送的赤焰流蘇，"公子，火城的玫瑰開了，要不要陪本姑娘跳支火焰之舞？"她的指尖劃過他唇畔，帶著火焰酒的辛辣，卻在他閉眼時，舌尖嘗到了沙海沉香水的苦澀。
這次幻象的破綻，在味道。張謙突然抱住"柳如煙"，商魂之力湧入她眉心，看見沙礫核心深處，伽羅正通過"新娘"窺探他的記憶。所謂玫瑰香，不過是沙礫模仿的火焰氣息。"你偷了如煙的火焰印記，卻偷不走她吻的溫度。"他的指尖劃過"柳如煙"的唇，商魂之力化作赤焰，燒掉了她麵上的鎏金幻象，露出底下蒼白的沙礫麵具。
第二層迷宮崩塌時，張謙注意到"新娘"消失前，往他袖中塞了粒沙礫——上麵刻著伽羅的真實記憶：百年前她被迫與黑暗核心簽訂血誓，每任女王死後，靈脈都會被分裂成七塊，封入沙礫新娘體內，而她，已是第七代沙海女王。
第三層迷宮的門扉上，刻著與他玉佩相同的十二芒星，推開的瞬間，納蘭雪的聲音從冰原傳來，"公子，冰原狼在等你回家。"他看見冰原的極光下，納蘭雪穿著初遇時的素色衣袍，冰甲下露出的手腕上，沒有共生契約的印記——這是最危險的幻象，因為它切除了他們之間的契約羈絆。
"我的契約，不是可以被切除的東西。"張謙走向"納蘭雪"，商魂之力順著地麵的寒霜紋路蔓延，發現所謂冰原，不過是沙礫凝成的冰晶。他握住對方的手，將自己的靈脈強行注入，"還記得在冰窟，你用三滴淚換我半片商魂嗎？"
幻象破碎的瞬間，沙礫核心的黑暗碎片顯形，那是塊刻著"貪婪"的紫黑色晶體，正吸收著迷宮中所有商隊的怨念。張謙將短刀刺入碎片，四象靈力順著刀身爆發：蘇璃的冰藍凍結怨念、柳如煙的赤焰焚燒貪婪、納蘭雪的寒霜穩定核心、雪璃的玄冰封印裂隙。當碎片崩解時，沙礫核心終於顯露出原本的金色，像沙漠中初升的太陽。
伽羅在迷宮出口等候，金紗已換成素色長袍，左肩的沙礫契印化作流動的金沙，"謝謝共生商主。"她的指尖撫過他掌心的沙語，那行字不知何時變成了"今夜子時，月泉見"——沙海的月泉，是百年前初代領主與契靈簽訂平等契約的聖地。
是夜，張謙在月泉畔遇見卸去鎏金麵具的伽羅，她的銀發在月光下泛著金沙，頸間戴著初代領主的沙礫項鏈。"其實我早該知道，"她望著泉水中的倒影，那裡映著張謙與四人的契約印記，"真正的共生商主，不會用契約囚禁任何人。"泉水突然沸騰，沙礫契靈的虛影浮現，將一串沙礫手鏈套在張謙手腕，"這是沙海契靈的認主儀式，從此，你的商隊在沙海，將暢通無阻。"
月泉的水霧中，張謙看見伽羅眼中閃過一絲悵惘，那是對自由的渴望，也是對千年孤獨的釋然。他知道，這場露水姻緣，不過是沙海契約的短暫共振，但掌心的沙礫手鏈，卻會永遠記住，在鎏金城邦的月夜，曾有位女王，用沙礫刻下過不屬於任何人的，自由的星芒。
月泉的金沙在黎明前退去，張謙腕間的沙礫手鏈卻在晨光中顯形出細密的紋路——那是沙海城邦的地下商路圖，每條路線都標著被囚禁契靈的解放順序。伽羅臨彆時的話還在耳畔縈繞："鐵刃商盟的鎏金商隊三日後抵達，他們不會容忍沙海出現新的契約秩序。"她指尖劃過他手背的觸感，像流沙般短暫卻留下痕跡，混著沉香水的尾調，在商魂中劃出淡淡漣漪。
正如伽羅所料，第三日正午，十八輛鎏金駝車碾著沙礫駛來，車身上刻滿與沙海女王徽記相悖的鐵刃圖騰。為首的老者坐在機械駱駝上，關節處的齒輪轉動聲混著契約之力的嗡鳴——那是鐵刃商盟特有的"齒輪契靈"，用金屬靈脈替代自然之力。
"在下鐵刃商盟首席謀士墨非，"老者掀開齒輪麵具，露出左眼處的機械瞳孔，"聽聞共生商主破解了沙礫迷宮，老朽特來討教契約之道。"他的聲音像齒輪摩擦，掌心攤開時，金屬靈脈在沙麵刻出複雜的商盟密語，每筆都藏著契約陷阱。
張謙注意到墨非袖口繡著半截沙漏，正是沙海女王徽記的殘章——此人必然知曉伽羅的前世秘密。"謀士想討教什麼？"他的短刀無意識摩挲著刀鞘上的四象紋路，蘇璃的冰藍靈力突然在刀柄凝結，映出墨非身後駝車的真實貨物：不是香料，而是成箱的黑暗核心碎片。
墨非的機械瞳孔突然收縮，齒輪契靈在沙麵拚出"靈木窺心"四字——他識破了蘇璃的靈力探查："果然如傳言所說，四象契靈使與主契靈使的靈脈共生，能看破所有幻象。"他拍拍手，十八輛駝車同時打開，金屬齒輪組成的契約獸咆哮著衝出，每隻獸瞳都嵌著紫黑色核心。
"這些齒輪獸的核心，都來自沙海遇難商隊。"伽羅的聲音從城樓傳來，她換上鎏金戰甲，沙礫契靈在甲胄表麵流動，"墨非，你竟敢用我沙海的亡者靈脈煉製機械契靈！"她指尖的沙礫之力彙聚成沙矛，卻在觸碰到齒輪時，被金屬靈脈反彈出火星。
張謙突然想起靈脈樹深處的記載："金屬契靈克自然契靈，卻畏共生商魂。"他將手按在沙礫手鏈上，商魂之力順著伽羅的靈脈鑰匙湧入齒輪獸核心，看見每顆核心裡都封著商隊首領的最後執念——對家人的思念、對契約的不甘、對商路的渴望。
"墨非謀士可知，契約的本質不是操控，是共鳴？"他的短刀揮出五芒星光刃，光刃掠過齒輪獸時，核心中的執念化作人形虛影，他們的手同時指向墨非，"這些亡者靈脈在控訴，鐵刃商盟用'齒輪禁錮'篡改了他們的契約誓言。"
墨非的機械瞳孔泛起電流，齒輪契靈突然自爆，金屬碎片如暴雨般襲來。柳如煙的銅鞭卷起赤焰形成屏障，卻發現碎片上刻著鐵刃商盟的詛咒符文："公子！這些碎片在吸收我們的靈力！"她的火焰首次出現短暫的明滅，那是金屬靈脈對自然之力的克製。
納蘭雪的冰矛突然刺入沙地，寒霜靈力順著齒輪獸的腳印蔓延，在墨非腳下凍出冰原狼的圖騰，"機械契靈的弱點，在核心齒輪的轉動頻率。"她的冰甲表麵浮現出齒輪解構圖，那是她在星途商棧研究機械契靈時，用寒霜靈力凍結的齒輪運動軌跡。
張謙立刻會意，商魂之力化作十二道金光，分彆注入齒輪獸的十二處核心齒輪。蘇璃的玉笛吹奏出與齒輪頻率相悖的音波，柳如煙的赤焰灼燒齒輪潤滑油，納蘭雪的寒霜凍結齒輪關節，雪璃的玄冰在齒輪表麵刻下逆向符文。當五芒星光芒籠罩最後一隻齒輪獸，所有金屬核心同時崩解，露出裡麵完好無損的商隊靈脈。
"你贏了，共生商主。"墨非的機械麵具裂開，露出底下真正的麵容——左臉布滿齒輪疤痕，正是百年前被沙海女王放逐的初代齒輪契靈使，"但鐵刃商盟不會罷休，我們的齒輪，早已嵌進西域每座城邦的商路。"他突然掏出沙漏，將最後一塊黑暗核心碎片倒入沙海，"三日後的沙海祭，這些碎片會喚醒沉睡的金屬巨像。"
伽羅的沙礫長矛貫穿墨非的機械心臟，卻隻擊碎了一具傀儡。沙礫契靈在她掌心顫抖，"他的本體，藏在鐵刃商盟的齒輪核心裡。"她望向張謙，眼中閃過決然，"沙海祭上，我們需要用真正的共生契約，喚醒初代領主的沙礫巨像。"
三日後的沙海祭，整座城邦化作巨型沙漏。張謙站在祭台中央，伽羅的沙礫靈脈、蘇璃的靈木靈力、柳如煙的赤焰契約、納蘭雪的寒霜之力、雪璃的玄冰核心，同時注入他的商魂。當他將短刀插入沙漏頂端，十二芒星光芒首次照亮沙海深處，沉睡千年的初代領主虛影浮現，他的掌心，正握著與張謙相同的沙礫手鏈。
"所謂智慧，不是破解陷阱，而是看見陷阱背後的人心。"初代領主的聲音混著沙礫轟鳴，他的虛影掃過墨非留下的黑暗碎片，碎片竟開始吸收沙海的純淨靈力，"鐵刃商盟的齒輪，鎖得住契靈的軀體，鎖不住商路的渴望。"
巨像在光芒中站起，沙礫組成的手臂碾碎了所有金屬齒輪。張謙看見，在巨像的胸口，無數光點升起——那是被解放的商隊靈脈，他們的契約印記，正與星途商棧的五芒星徽記產生共鳴。伽羅突然握住他的手，將沙海城邦的權柄沙漏塞進他掌心，"從今日起，沙海的商路，由共生契約守護。"
祭典結束後，張謙在月泉畔發現墨非遺留的齒輪日記，泛黃的紙頁上寫著："當齒輪開始模仿沙礫的流動，鐵刃商盟就已經輸了。"他突然明白，真正的商業智慧，不是用契約禁錮，而是像沙礫般包容——接納所有契靈的形態，讓商路在共生中自然延伸。
返程的駝鈴聲中，伽羅的鎏金紗麗在沙丘上投下長長的影子，她的指尖最後一次劃過他腕間的沙礫手鏈，"如果有一天，沙海的流沙不再流動，記得用靈木花的露水喚醒它——就像你喚醒了我心中的契約。"沙礫在她身後聚成飛鳥，朝著星途商棧的方向振翅，那是沙海契靈的無聲告彆，也是新商路的開始。
三個月後，西域流傳起新的商盟傳說：星途商棧的五芒星駝隊不僅能淨化黑暗核心，還能修複破碎的契約——用靈木花的溫柔、火焰酒的熾熱、寒霜晶的冷靜、冰晶鑽的堅定，以及商主掌心的溫度，將所有背道而馳的契約，重新編織成共生的星芒。
而在鐵刃商盟的齒輪核心深處，墨非擦拭著初代領主的齒輪麵具，麵具眼瞳中倒映著張謙與伽羅交握的手，以及靈脈樹新亮起的沙礫核心光芒。他突然輕笑，齒輪在指尖轉動出與五芒星同頻的韻律——或許，鐵刃商盟的未來，不該是齒輪的禁錮，而是像沙礫般，在共生的星芒下，找到新的轉動軌跡。