分區決賽的賽程安排是兩天一賽。第二場和第三場之間，雙方要乘坐飛機飛主客場，留給球員們休息調整的時間很少。27號下午在經曆了一場漫長的體能拉練後，28號比賽日當天，傑克-拉姆齊讓大家好好休息了一個上午。大比分0：2落後，讓各種負麵評價甚囂塵上。尤其是第二戰的慘敗，讓很多人認為，開拓者已經走上了末路，他們的好時光要結束了。俄勒岡和波特蘭的球迷大部分還是支持開拓者，相信他們能絕處逢生。不過批評和諷刺的聲音同樣不少，《俄勒岡人》報的體育版有一個欄目，專門刊登球迷來信。在開拓者第二場慘敗後，報社收到了來自俄勒岡各地球迷的信，編輯們挑了些鼓勵的話，也放了一些辛辣的諷刺。“開拓者患上了阿甘依賴症，當阿甘無法進球時，我懷疑剩下的人知不知道己方的籃筐在什麼方向。”“德雷克斯勒在場上像無頭蒼蠅一般，他從第一輪開始就打的雲裡霧裡，他的投籃仿佛退化到了新秀時期，每次出手的姿勢都不一樣，他每次投籃之前都是現行思考‘投籃的標準姿勢：1…2…3’。”“開拓者在依靠一種慣性打球，過去兩個賽季形成的慣性。當這種慣性遭到強敵破壞時，他們的方向就改變了，朝著下方墜落，他們已經沒有向上的自主動力了。”“最讓我失望的其實是教練傑克，他被阿甘給慣壞了，完全失去了一個教練應有的銳氣。他在和唐-尼爾森的對抗中落入了下風，我看不到他的任何調整，開拓者從未打得如此死板過。”這些批評都相當尖銳，開拓者教練組和球員看到了肯定不舒服。但傑克-拉姆齊將報紙帶進更衣室，當著大家的麵將這些話讀了一遍。一開始大家臉色都很難看，尤其是德雷克斯勒，對他的批評最多最難聽。不過當讀到最後一條，大家都笑了，這條說“我認為阿甘應該換個發型，他的頭發看起來太長了一些，不夠精神，缺乏攻擊性，太女性化了。”甘國陽也笑了，罵道：“放他媽的屁，俄勒岡人現在什麼亂七八糟的東西都登，老子的發型全聯盟最帥！”甘國陽最近頭發是有點長，因為比賽進行的激烈，主客場來回奔波，他都沒想起來去理個發。大家笑的更開心了，甘國陽道：“你們笑什麼？你們幾個頭發都快掉光了，是不是嫉妒我？克萊德，這條是不是你登上去？”德雷克斯勒聳聳肩，道：“你不要汙蔑我阿甘，我對我的發型很滿意。”更衣室的玩笑衝淡了賽前的緊張，讓大家心情稍稍放鬆下來。甘國陽嘴上反對報紙上的批評，但在比賽開始前，他讓昆汀帶著理發工具過來，在更衣室裡幫他把頭發給剪短了。昆汀的手藝還不錯，有時候甘國陽不想去理發店，就讓昆汀幫自己剪頭發。剪完頭發，衝了個澡，換上球衣，開拓者全隊準備登場，關鍵的第三戰。再輸，開拓者就真的毫無希望了，沒有人能0:3落後翻盤。晚上七點，紀念體育館一如既往滿座。不論球迷們如何表達不滿，現場的支持永遠不會少。在季後賽的時候，有些球隊主場都會坐不滿——比如休斯頓火箭。1986年西部決賽的時候，火箭主場都會出現大量空座。畢竟休斯頓職業球隊很多，相當一部分休斯頓人對籃球興趣不大，他們更喜歡看橄欖球和棒球。甘國陽第一次感覺在主場比賽這麼踏實。過去三個賽季裡，甘國陽喜歡客場多過主場。本賽季不同，開拓者更加依賴他們的主場。因為隊內不穩，打客場容易人心浮動，狀態不佳。這時候主場的價值體現出來，是球員們重新找回狀態的理想場所。沒有什麼地方比家更溫暖，尤其在波特蘭，這裡有全美最好的球迷。《俄勒岡人》報上的批評都有道理，但球迷們在發泄情緒時也忽略了兩點：第一，在係列賽中丟掉兩個客場確實很糟糕，可並非無可救藥。尤其是第二場失利，不是兩隊實力的真實體現。第二，開拓者畢竟是常規賽60勝的球隊，聯盟第二的戰績。僅僅依靠慣性是很難取得60勝的，開拓者隊內依舊有向上的動力。甘國陽頂著剛剪的頭發，在中圈和賈巴爾跳球。雙方沒有多費什麼口舌，也沒有賽前的輿論攻訐，直接開打——如果湖人教練是萊利，肯定少不得要打嘴仗。甘國陽跳球得手，開始了開拓者的第一次進攻。吸取上一場的教訓，開局第一球，甘國陽就空切籃下。接到德雷克斯勒的傳球後，頂著三個人的防守上籃。不中，搶下前場籃板，再上！打進，還造成了AC-格林的犯規！格林搖了搖頭，他嗅到了不好的氣息。格林是俄勒岡人，每次回到波特蘭打球，他的狀態都會有所起伏。和父老鄉親為敵的感覺並不好受。甘國陽加罰命中，開拓者沒有像第二場那樣得分荒，早早拿下了分數。開拓者第一節就把防守強度拉滿，德雷克斯勒兩次搶斷約翰遜快攻得手。在一次回防中，德雷克斯勒空中大帽詹姆斯-沃西，拿到球的甘國陽沒有放慢速度，而是給到德雷克斯勒發動快攻，轟炸湖人的籃筐。首節，雙方23:35，開拓者單節狂轟35分，領先湖人12分，一舉奠定了優勢。當第二節比賽，尼爾森故技重施，派出三後衛的時候，拉姆齊換上了吉爾摩爾。甘國陽來到外線，一對一盯防約翰遜，而且是全場盯防，幾乎寸步不離。甘國陽強壯的身體，出色的臂展，還有出眾的速度，一向是中等身材球員的噩夢。伯納德-金曾經評價過，阿甘就是力量增強版的喬治-約翰遜。被他掐死的球員名單中有伯德、巴克利、阿奎爾、丹特利，如今要多一個約翰遜了。甘國陽放心將自己的身後完全交給隊友，三秒區給吉爾摩爾，外線防守交給德雷克斯勒、柯西、波特，籃板球交給湯普森。他什麼都不管了，湖人玩三後衛，他就死盯約翰遜。當甘國陽開始防守約翰遜時，約翰遜麵對大多數防守人的身材優勢完全沒有了。他經典的撅屁股背身推進運球變得毫無作用，你能推得動阿甘？約翰遜隻能依靠他靈巧的運球，速度和爆發力。但約翰遜本來就不以速度和爆發見長，況且甘國陽的速度一向非常快，防守小一號的鋒線從來不是問題。所以約翰遜隻能依靠連續的運球欺騙，以及轉換中的加速，分球，配合，來擺脫甘國陽的糾纏。這就導致湖人三後衛在陣地戰中幾乎無法運轉，隻能打轉換，約翰遜要利用推進的加速來甩開阿甘。可是如果打轉換，還用什麼三後衛呢？手下有沃西和格林不用，你讓三後衛拖著兩個大中鋒去打轉換，這不是浪費生命。尼爾森很快意識到情況不對，不過老頭不信邪，第二節後半段堅持三後衛，並囑咐斯科特和庫珀多切內線，達克沃斯和愛德華茲往裡打。因為阿甘去防約翰遜，開拓者內線空虛。沒想到吉爾摩爾迸發出了巨大的能量，堅守住了內線。單一個第二節就貢獻了三次封蓋，五個籃板球，幫助開拓者頂住了湖人的反擊。半場結束，開拓者不僅沒有被追上，還將領先優勢擴大到了15分。當開拓者掌握比賽節奏取得領先時，對手就很難翻身了。第三節，開拓者手握15分優勢，將比賽拖入慢節奏陣地戰。良好的內外連線，包夾，分球，出手，不包夾，甘國陽單打。可以說，這套清晰明了的進攻邏輯，目前的開拓者還隻是半成品。拉姆齊的新思路隻執行一個賽季，開拓者處在一個半舊半新，不上不下的狀態。所以他們依賴主場，依賴士氣，需要手感。老尼爾森在第三節繼續試圖用三後衛追回分數，可是一用三後衛，甘國陽就主防約翰遜。內線吉爾摩爾、湯普森、安德森、瓊斯輪番上陣，就一個目標，守住籃下。開拓者每一個登場的球員都在做出貢獻，哪怕一次防守，一個籃板球。前兩場比賽，開拓者的板凳席幾乎沒有表現，全靠主力硬撐。回到波特蘭，安德森、霍納塞克，還有在半決賽放光彩的庫裡，以及重要的吉爾摩爾，都儘力做出了貢獻。熬過了第三節湖人的反撲，第四節湖人勢頭漸衰，開拓者不犯錯，湖人就沒了機會。107:121，開拓者在主場14分的優勢大勝湖人，扳回一局，大比分1:2。拿下這場比賽後，甘國陽在賽後采訪時和波特蘭的記者們說，“第六場，我們還在這兒見，夥計們。”顯然，甘國陽對拿下第四場有絕對的信心。5月30號，第四戰，開拓者用一場防守大戰絞碎了洛杉磯湖人。85:92，開拓者主場再下一城，大比分2:2平，他們從懸崖邊將自己拖了回來。