甘國陽又來到了久違的洛杉磯。從1981年開始，甘國陽籃球生涯中的許多重大比賽都在這裡進行。天使之城彌漫著甘國陽熟悉的氣味，那是勝利的芬芳。洛杉磯人厭倦了一次又一次倒在甘國陽腳下，為了這輪係列賽，湖人全隊上下都做了充分的準備。雖然他們在西部半決賽被猶他爵士拖入了搶七，暴露出了外強中乾的一麵。但麵對開拓者，湖人的心態截然不同，他們的勝利**極為強烈，他們渴望再度殺入總決賽。距離1985年總決賽都過去三年了，這三年時間魔術師約翰遜在球技上取得了長足進步，賈巴爾退位讓賢，讓約翰遜成為湖人真正的核心。可成為核心後，他卻兩手空空，個人榮譽、集體榮譽全部被甘國陽和開拓者搶走，這讓他如何能安心做洛杉磯之王？5月24日，洛杉磯下起了暴雨，似乎預示著開拓者和湖人之間大戰將至。比賽開始之前，一個特殊的身影出現在球館，一襲黑衣的邁克爾-傑克遜來到場邊觀看比賽。1988年，傑克遜可以說如日中天，新專輯《Bad》發行後在全世界掀起了狂潮。從1987年9月份，也就是從中國回來後沒多久，傑克遜開啟了《Bad》世界巡回演唱會。這是一場耗時一年半，規模浩大的巡回演唱，演出地點橫跨三大洲，15個國家，40多個城市。從1987年9月至今，演唱會正好開了50場，傑克遜停下來休息調整一下，準備5月底前往歐洲，開啟下一階段的表演。演唱會取得了空前成功，傑克遜每到一個地方都引發了歌迷們的狂熱追捧，流行音樂第一次擁有如此巨大的影響力。現在傑克遜不管到什麼地方，排場之大，影響之轟動，都像水滴掉進了滾油鍋裡。今晚大西部論壇球館也不例外，傑克遜出現後，現場的觀眾無法將注意力集中在比賽上了。而傑克遜其實不是來看湖人的，是來看甘國陽比賽的。賽前熱身時，兩人在場邊聊天，記者們的照相機對著兩人哢哢哢拍個不停。傑克遜告訴甘國陽，自己明天就要離開前往歐洲，開啟下一階段的演唱會。今晚就是抽空過來看一會兒比賽，他不能呆太久，時間久了吸引太多人會有麻煩。甘國陽問傑克遜什麼時候能去中國開演唱會，傑克遜笑了笑，道：“希望那天很快到來，不過如果那樣，我最後的避風港也就失去了。”成名的代價就是失去**和個人的空間。而像傑克遜出名到這個地步，屬於他個人的時間空間可以說少到忽略不計了。傑克遜在第一節比賽結束後就離開了大西部論壇球館，他沒法繼續呆下去了。節間休息的時候，越來越多的人朝著他的座位靠近，索要簽名、合影，甚至有狂熱的歌迷衝上來和他擁抱。為了球館的秩序，為了比賽順利進行，傑克遜隻能在保鏢的護送下離開。傑克遜離開後，觀眾們的注意力才從場邊回到了球場，這場激烈異常的西部決賽首戰。首節開拓者在甘國陽的強勢發揮下，一直保持領先。雙方在西部交手多次，陣容沒有大的變化，早已知根知底。所以比賽從一開始就打的非常順，拚的就是球員臨場發揮。但比賽進入第二節，雙方開始陣容輪換時，局勢出現了變化。湖人隊使出了一個常規賽很少用的陣容：約翰遜、庫珀、斯科特、愛德華茲和達克沃斯。這是尼爾森在雄鹿最擅長的一套，蒙克利夫+皮爾斯+普萊西三後衛，內線李斯特+莫克斯基的威力加強版。雙中鋒加三後衛，大量的高位雙掩護和持球突擊，同時魔術師約翰遜在這套陣容中，成為了事實上的控球前鋒。這為湖人帶來巨大的進攻空間，在尼爾森看來，如果達克沃斯和愛德華茲能像阿甘那樣精準投射，他的這套陣容，進攻威力會更大。因為長期沒有執教頂級內線，迫使尼爾森在雄鹿時期不斷為了高效率的進攻想辦法。在80年代中期，尼爾森不止一次抱怨過隊內沒有一個超級內線，為此他交易來過蘭尼爾，簽下過退役的戴夫-考恩斯，交易得到傑克-希克瑪。蘭尼爾發揮過一些作用，但那時他太老了，沒能堅持太久。戴夫-考恩斯同樣太老，打了40場比賽再次退役。希克瑪不夠優秀，算不上真正的超級內線。如今到了湖人，他終於有了賈巴爾，可惜也是暮年了。賈巴爾常規賽和打其他球隊夠用，關鍵時刻絕對值得信任。但麵對開拓者，麵對阿甘就不太夠，尼爾森要想更多辦法。況且尼爾森要考慮以後，考慮下個賽季，隨著賈巴爾退役，湖人該怎麼打？好在常年沒有超級中鋒的日子，讓尼爾森有了豐富的經驗和辦法。在低位進攻泛濫的80年代，雄鹿是低位背身單打最少的球隊之一。而之所以那麼多球隊依賴低位的背身，是因為那時候三秒區太過擁擠。為了能更加靠近籃筐，背身接球進攻是最好的辦法。尼爾森另辟蹊徑，他迷戀控球前鋒這個概念，讓兩個得分後衛登場，搭配有投射能力大個子，讓大個子拉出來，讓小個子內外穿插，充分利用好兩個底角，擴展球場上進攻空間。控球前鋒是場上的自由人，前鋒的身高，讓他擁有內外結合的能力。魔術師約翰遜無疑是整個NBA最符合尼爾森控球前鋒定義的球員，一個完美的全能機器。一整個賽季，尼爾森都在訓練中嘗試三後衛，偶爾在比賽中使用，主要是那些沒有現場直播的比賽，他不想留下供開拓者研究的比賽錄像。在這套三後衛的體係中，約翰遜擁有絕對的主導權，他不用再給低位的賈巴爾、沃西喂球，他可以完全支配進攻，突破，分球，投籃，其他四個人的存在都是為了他服務。這讓湖人的進攻變得更加順暢，無比的順滑，庫珀和斯科特提供了投射和切入的支持，愛德華茲和達克沃斯是完美的掩護肉盾和中距離機器。開拓者一時間無法適應這樣的進攻，即便甘國陽重新登場，依舊沒能阻止湖人打出一波16:7的進攻衝擊波，將雙方的分差拉開。尼爾森這套頗為超前的攻擊體係，打了開拓者一個措手不及。加上湖人全隊強烈的求勝**，在場上極強的攻擊性，使得開拓者攻防兩端都遭到了壓製。半場，湖人領先開拓者9分。第三節開始後，尼爾森抓緊讓賈巴爾和詹姆斯-沃西在低位發起攻擊，AC-格林則不斷衝擊籃下拚搶前場籃板球。湖人今晚的比賽積極性沒得說，開拓陷入了被動中。本賽季開拓者最為球評人詬病的一點是，當他們半場落後時，過去能夠逆轉乾坤的第三節似乎不靈了。原因是球隊防守強度的下降，以及進攻端缺乏速度。追分最好用的手段就是高強度防守外加快速反擊，幾分鐘就能抹平分差。可是本賽季，開拓者變成了一支講究陣地戰效率的慢速球隊。他們擅長以勢壓人，開局能迅速占據優勢，然後一路領先。比賽節奏一旦被開拓者抓住，對手想翻身幾乎不可能。而今晚，尼爾森用三後衛搶到了主動權。當開拓者開始被動追分時，比賽就打的相當艱苦。外線投射的不穩定性，導致球員容易受到比賽局勢的影響。局勢順，外線越投越準，局勢不順，強度大，外線越投越沒信心。而且雙方互相之間太過於了解，當比賽進入第三節、第四節時，已經不是在拚戰術，完全是在拚比賽狀態和意誌品質。兩隊在第一場就打出了搶七的架勢，湖人隊全員打雞血，今晚他們竟然拚下了17個前場籃板球。開拓者一路苦苦追分，到第四節最後時刻，落後三分的情況下，甘國陽外線的三分出手沒有命中。湖人對他展開了車輪戰，一波又一波的上去消耗，破壞甘國陽的投籃手感。他們不想再像上個賽季那樣，前兩場被甘國陽打穿。尼爾森的提前包夾體係發揮了至關重要的作用。即便今晚被吹三次非法防守，湖人也在所不惜。開拓者104:108，4分的劣勢輸掉了西部決賽的第一場。甘國陽全場29分12個籃板球無濟於事，三分球3中1的他，帶著全隊三分投射糟糕。更加糟糕的是，兩天後，5月26號，開拓者在大西部論壇遭遇崩盤。91:112，他們遭受了季後賽最慘痛的失利，大比分0：2落後。形勢對開拓者而言，岌岌可危。