正當小夥計琢磨著這位先生估計是哪個競爭對手找來鬨事，並準備把他給哄出去的時候，一直待在後麵觀察著這裡動靜的調香師見狀，趕忙出聲道：“戴維！”
他走上前來，將小夥計支開：“你去那邊看著點吧，這位先生是個行家，由我親自來接待就行。”
緊接著，那位調香師便笑臉盈盈的問了句：“您是從巴黎來的？或者說更進一步的說，您或者您的父輩曾經在帝國的宮廷裡效力過嗎？奶酪味兒這事兒，我聽我魯賓先生提過一次，知道的人可不多啊！”
讓亞瑟訝異的是，對方提問時用的居然是法語，不過既然對方有這種先入為主的概念，亞瑟倒也不介意展示一下他從維多克那裡學來的扮演技巧。
而要想扮演好一位法國人，其主旨便在於拿捏好那副不可一世的氣勢。
就像是不列顛人常說的那個笑話一樣：法國人與上帝的區彆在哪裡？區彆便在於，上帝不會認為自己是個法國人，而法國人卻覺得自己是上帝。
埃爾德也常常譏諷大仲馬，亞曆山大這家夥放個屁都是往上飄的。
亞瑟故意拖慢語氣，微微將自己的下巴昂起四十五度，開口道：“是嗎？我可不覺得這是個秘密，光是在我認識的人裡麵，就應該至少有三個人知道這件事。”
“三個人？”調香師聞言態度愈發謙恭：“能否冒昧的詢問一句，您說的是哪三個人嗎？說不定他們也是我們的長期客戶呢。”
亞瑟揪了揪自己的衣領，神氣道：“一個老瘸子、一個小傻子還有一個大胖子。”
調香師聽到這話，琢磨了一會兒，但想了半天他也隻猜出了其中一個答案，調香師小心翼翼的探問道：“敢問您，您口中的那位老瘸子……”
亞瑟裝作不耐煩的直甩手：“佩裡戈爾家的。”
調香師頓時肅然起敬，他驚呼道：“果然是塔列朗先生！”
“這位先生！”亞瑟提起手杖佯裝憤怒的指責道：“您難道是在暗示，我在侮辱聰明睿智的塔列朗先生是個老瘸子嗎？”
“當然不是。”調香師連連擺手，他一邊掏出手帕擦著汗，一邊解釋道：“您當然是沒有這樣的意思的，我怎麼敢破壞您與塔列朗先生的偉大友誼呢？”
“那侮辱塔列朗先生的就是您嘍？”亞瑟哼了一聲：“改天我去大使館做客的時候，可得把這事兒和他好好說道說道！”
“彆彆彆！”調香師趕忙勸阻：“先生，我對塔列朗先生絕無不敬之意。實不相瞞，我早年在巴黎跟著魯賓先生學調香的時候，可是一直都很崇敬塔列朗先生呢！”
亞瑟刁難道：“是嗎？你說你崇敬塔列朗先生，有什麼證據嗎？”
調香師見亞瑟不信，趕忙又補充了一句：“當然，我當然有證據了！我對塔列朗先生的經曆如數家珍，我一有機會就要向大夥兒打聽他的事情，夢想著有一天能像塔列朗先生那樣縱橫於各種上流社會的宴會沙龍。您估計知道吧，塔列朗先生當年可是迷得斯台爾夫人和雷卡米埃夫人找不著北，兩位高貴美麗的夫人還在沙龍上為了他爭風吃醋來著呢。”
嗯？還有意外收獲？
亞瑟扯著嗓子問道：“還有這事嗎？”
調香師見他感興趣，於是便一邊賠著笑，一邊講起了故事：“當然了，那都是三十多年前的事情了，那會兒塔列朗先生還年輕。當時他本來是去參加斯台爾夫人的沙龍，但他在宴會上卻被雷卡米埃夫人抓住了心，整場宴會幾乎都圍著她轉。
斯台爾夫人因此氣的直接質問塔列朗先生：‘假如我和雷卡米埃夫人都掉到河裡，伱救誰？’
當時大夥兒以為塔列朗先生今天肯定是要出糗了，畢竟這個問題自從幾個世紀以前就長久的困擾著男士們，但塔列朗先生對於這個問題卻無疑是開創性的。”
“他說什麼了？”
調香師笑著回道：“塔列朗先生說：‘夫人，您這麼偉大，肯定會遊泳的！’這個回答把大夥兒都給逗笑了，唉，您看看……我要是能有塔列朗先生一半會說話，估計早就當上禦用調香師了。”
亞瑟聞言，從上衣兜裡掏出了個小本子隨手記了兩句。
調香師被他的動作弄得一愣，他不解道：“您這是乾什麼呢？”
“沒什麼。”亞瑟開口道：“我和你一樣，對於塔列朗先生的趣事向來感興趣。但是我這個人記性不好，所以總是需要寫下來才行。下次宴會上，我也要把這個事講給其他人聽。”
調香師對此倒也沒多說什麼，但是他還是對亞瑟剛剛提到的另兩個人很感興趣：“不知道您剛剛說的小傻子和大胖子是……”
亞瑟聞言，隻是一挑眉毛警告道：“你怎麼能這麼侮辱一位皇帝和世界級文豪呢？”
調香師愣道：“文豪我不知道您指的是哪一位，但皇帝不是矮子嗎？”
亞瑟被他的這個脫線回答也弄得不知道怎麼接話了，沉默了一會兒後，他拿起貨櫃上的一瓶香水詢問道：“你們店裡的香水，砷加多了吧？”
“砷？不不不，我們在香水裡不加那東西，那是麵霜裡麵用的。”
語罷，調香師也不敢再對這位不知身份的貴客有所怠慢了，他趕忙把他請到二樓的貴賓區：“這裡的貨品恐怕入不了您的眼，您還是去二樓看看吧，那裡的貨都是頂好的。”
亞瑟一邊向二樓走去，走到半道，還不忘轉身吩咐了一句：“芮謎先生今天在嗎？我之前去傑明街找他，但是那裡的人告訴我，他換到這邊來工作了。他調製的那些古龍水，我還挺中意的。”
“啊！您原來是找芮謎的呀。”調香師鬆了口氣，他麵帶笑容的回道：“那您先在二樓喝點茶水，他今天上午有個約會，下午才來這邊工作。”
亞瑟微微點頭，轉身便上了二樓。
他剛剛在二樓冒出一個腦袋，便聽見耳邊傳來了一陣熟悉的嗓音。
他循著聲音望去，那是正在二樓茶水休息區與人喝茶聊天的迪斯雷利。
這位近日春風得意的《英國佬》主編臉上的笑容簡直都快溢出來了，而坐在他對麵的則是一位身披足以覆蓋至小腿的紫紅色魯丹郭特外套、下穿米黃色貼身長褲、內搭一件深黑馬甲佐以翻領簡潔襯衫的衣著考究男士。
迪斯雷利笑著恭維道：“布魯梅爾先生，真是沒想到能在這裡遇上您，我還以為您這位引領倫敦男裝風尚的皇室衣著顧問平時隻會在薩維爾街和傑明街出沒呢。”
布魯梅爾放下咖啡杯，嘴角掛著些笑意：“如果是采購晨禮服、皮鞋之類的東西，肯定是去薩維爾街和傑明街比較好，但是香水的話，明顯還是攝政街與邦德街更具代表性。”
迪斯雷利詢問道：“是嗎？可我聽說王室的禦用香水不是傑明街89號的佛羅瑞斯嗎？”
“香水這個東西，還是得看個人喜好。”
布魯梅爾回憶道：“先王喬治四世確實是更偏愛佛羅瑞斯不假，但是咱們現在的威廉陛下還是更喜歡用法國的香水，他很喜歡源自法蘭西的各種時尚物品。我私底下猜測，這估計是受到了他那個未通過《王室婚姻法》認可的非法前妻、女演員多蘿西·喬丹的影響，畢竟喬丹夫人對法國風尚的喜好可是眾所周知的。你可能不知道，咱們的國王陛下甚至於在作他那沒完沒了而又無聊透頂的餐後講話時，都得使用法語呢。”
迪斯雷利聽到這兒，也忍不住咧嘴笑了：“陛下的演講有那麼糟糕嗎？”
布魯梅爾撇了撇嘴：“倒也有喜歡聽他講的，比如陛下的皇家海軍侍從武官們，他們都說聽陛下作餐後演講總會讓他們感覺自己變得年輕了。剛剛晉升皇家海軍元帥的甘比爾閣下也稱讚說：‘這麼多年過去了，陛下的演講還是這麼帶勁，每每國王陛下發表餐後演講的時候，都讓他勾起了當年他與國王陛下一同在北美服役時的回憶，那語氣和神情，簡直就和國王陛下在甲板上走來走去，衝著大夥兒喊轉舵是一樣的’。”
來自皇家的秘聞總是能引起英國人的興趣，迪斯雷利自然也不例外，他笑著追問道：“陛下的品味總不至於糟糕成這樣吧？”
布魯梅爾開玩笑道：“如果是和他的兄長喬治四世比，國王陛下的時尚品味肯定是遠不如的。不過如果是相較於議會對他的期望，那國王陛下現在所呈現出來的表現，還是大大超出了。國王陛下最多也就是喜歡喝點酒，偶爾做個演講出出風頭，但是在政治議案上卻不怎麼亂攪和，也能夠接受大臣們的意見與請求，按照大夥兒期望的模樣去治理這個國家。就我的了解，至少威靈頓公爵和咱們的首相格雷伯爵對國王陛下還是挺滿意的。”
迪斯雷利大笑道：“倫敦市民不是也挺喜歡他的嗎？他可比先王喬治四世受歡迎多了。雖然早年的時候，他是個花錢大手大腳欠了一屁股債的貴公子，但是自從迎娶了來自薩克森-邁寧根的阿德萊德公主以後，有賴於阿德萊德公主勤儉持家，他的債很快就還清了，而現在更是一躍當上了國王。之前加冕的時候，國王陛下不是還想把整個加冕典禮都給取消了，給國家省點錢嗎？當時不列顛的公眾可是都在為他歡呼呢。”
布魯梅爾聞言掏出手帕擦了擦前額的汗珠：“本傑明，你可彆提這事了。上議院的各位閣下們為了說服他接受加冕典禮，可是費了好大的勁兒呢，然而即便這樣，加冕最後的豪華宴會還是被他給下令取消了，整個典禮的花費直接降到了先王加冕花費的十分之一。就因為這個事，托利黨那些強硬保守派的閣下們直接氣的破口大罵，宣稱自己非得抵製這個隻有半拉子王冠的國家。要不是有威靈頓公爵壓著，那幫閣下估計在加冕典禮上就要開始甩臉子了。”
迪斯雷利開口問道：“原來還有這事兒呢？可我看那天在加冕典禮上，國王陛下不是挺高興的，先王的棺材就擺在那裡，葬禮還沒結束呢，他便大聲的和朋友們說著話。加冕完以後，他便頂著那張帶著海軍紅的臉蛋登上巡遊馬車，高興地站在馬車上衝著歡迎他的倫敦市民揮手。公眾都很喜歡他，感覺他就像是自己能在西印度碼頭見到的水手一樣。”
布魯梅爾聽到這裡，趕忙抬手示意迪斯雷利打住：“夠了，本傑明，不要再說了，這實在是太過影響皇室體麵了。不過你說的也有道理，現在的國王陛下自有他的優點，勤儉節約、愛好也不怎麼費錢，最多就是喝點酒、吹點牛。而且自從新王加冕後，國王陛下在公眾麵前露麵次數可比先王多多了。先王喜歡窩在溫莎城堡裡奢侈生活，而威廉陛下則更喜歡出現在倫敦市區和碼頭散步，這一點他倒是和法蘭西那位剛剛加冕的路易·菲利普一樣，我聽說路易·菲利普也喜歡提著把小遮陽傘在巴黎的塞納河邊打發時間。”
迪斯雷利也感歎道：“說來也是不容易，不列顛多少年沒有過這麼招民眾喜歡的國王了？普通公眾喜歡他、皇家海軍喜歡他、威靈頓公爵認可他所以陸軍也喜歡他。這麼算起來，恐怕就隻有那些見不得半拉子王冠的閣下們不喜歡他了吧？”
布魯梅爾喝了口咖啡：“但遺憾的是，見不得半拉子王冠的閣下們全都坐在上議院裡，國王陛下不止一次和我抱怨過，他覺得那幫自以為有教養的家夥好像把他當成空氣了。”
亞瑟聽到這裡，拄著手杖走了上去，他笑著打了聲招呼：“本傑明。”
迪斯雷利看見了亞瑟，趕忙笑著起身介紹道：“啊！亞瑟。來，布魯梅爾先生，我來為您介紹一下，這位是大倫敦警察廳的亞瑟·黑斯廷斯警司，你知道《黑斯廷斯探案集》嗎？那也是他的作品。”
這個月的月票上的有點凶，轉眼七千月票了，那今晚還有加更，不過估計得到半夜或者淩晨，各位明早起來看吧。
(本章完)