"快！快！都往租界跑！"
申城的街道上，到處都是驚慌失措的人群。槍炮聲從西城傳來，每一聲都讓街上的百姓心驚膽戰。
"聽說盧家的軍隊打進來了！"
"保安團也在攻城！"
"完了完了，這下申城要變天了！"
人們扛著包袱，推著大車，抱著孩子，爭先恐後地往各國租界湧去。租界門口，已經排起了長長的隊伍。
英租界率先發布聲明，派出武裝巡邏隊在租界邊緣設置路障。英國駐申城總領事館發言人用一口流利的大乾語宣讀聲明：
"英國租界是治外法權區域。任何軍事衝突波及租界，都將造成嚴重的外交事件。我們要求交戰各方保持克製，確保租界安全。"
法租界和美租界緊隨其後。法國領事館派出憲兵，在租界邊緣布防。美國海軍陸戰隊的士兵荷槍實彈，在租界的主要路口設置檢查站。
"所有進入租界的人必須接受檢查！"美軍士兵大聲喊著，"不允許攜帶武器入內！"
東洋租界的反應最快。他們不僅封鎖了租界邊界，還在重要路口架設了機槍。東洋領事館發言人笑容可掬，但語氣堅決：
"我們不會允許任何破壞租界安全的行為。東洋租界的安全，關係到大東亞共榮圈的穩定。"
各國租界的態度，讓申城的局勢更加複雜。楊成棟派人去各國領事館交涉，希望能限製敵軍利用租界。但各國領事的回答都很官方：
"這是大乾的內部事務，我們保持中立。但如果戰火波及租界，我們將采取一切必要措施維護租界安全。"
租界裡的洋行、銀行紛紛關門。外國商人們躲在自己的彆墅裡，隔著窗戶看著街上奔逃的人群。
"這些大乾人真可憐。"一位英國商人搖著頭說，"又要打仗了。"
"但這對我們來說是個機會。"他的同伴笑著說，"等戰事結束，不管是誰當權，都得仰仗我們的銀行和洋行。"
此時的申城，已經成了一座分裂的城市。租界裡，是另一個世界。燈紅酒綠，歌舞升平。租界外，槍炮聲隆隆，難民絡繹不絕。
"求求你們放我們進去吧！"
"我們什麼都沒帶，就想找個安全的地方！"
"給孩子們一條活路啊！"
但租界的大門已經關閉。巡邏的士兵舉著槍，冷漠地看著門外哭喊的人群。對他們來說，這些都是"租界安全"的潛在威脅。
戰火，將這座城市撕成了碎片。而那些高高在上的租界，就像一座座孤島，冷眼旁觀著這場血腥的權力更迭。
"轟！"
又是一發炮彈在街角炸開。蕭雲起抹了把臉上的血水，死死盯著前方那條通往法租界的街道。距離租界邊界，不過三百米。可這三百米，卻仿佛成了一條死亡之路。
"營長！"通訊兵爬過來，"少帥來電：法租界已經準備好接應了！隻要我們能衝到邊界"
蕭雲起環顧四周。第七營的弟兄們蜷縮在斷壁殘垣後，身上的彈藥所剩無幾。而警備軍的炮火，正在一寸寸壓縮他們的生存空間。
"告訴弟兄們。"他咬緊牙關，"準備最後一搏。把所有手榴彈都集中起來"
話音未落，一陣急促的馬蹄聲從西麵傳來。
"報告！"一個弟兄趴在廢墟上觀察，"是是法租界的憲兵隊！"
蕭雲起一驚，抓起望遠鏡。果然，一隊法國憲兵正在租界邊界列隊。他們身著筆挺的軍裝，荷槍實彈。在他們身後，幾挺哈奇開斯機槍已經架設完畢。
"命令部隊！"蕭雲起聲音嘶啞，"準備突圍！"
與此同時，法租界內。
"先生們。"雷諾總董站在公董局的陽台上，望著遠處的戰火，"現在是表態的時候了。"
"憲兵隊已經就位。"德勒薩克說道，"如果他們真的打到租界邊界"
"那就讓他們見識見識，什麼叫法蘭西的決心。"雷諾冷冷地說。
黎明前的最後時刻。第七營的殘兵們，在蕭雲起的帶領下，發起了最後的衝鋒。他們集中了所有火力，用最後的子彈和手榴彈，在警備軍的包圍圈上撕開一道口子。
"衝啊！"
蕭雲起舉起毛瑟步槍，帶頭衝鋒。身後的弟兄們緊隨其後，向著那條生的希望拚命奔跑。
警備軍的機槍在咆哮，炮彈在他們身邊炸開。但第七營的士兵們已經顧不得那麼多了。他們看到了法租界的界碑，看到了那些荷槍實彈的法國憲兵
"砰！砰！砰！"
三聲清脆的槍響。那是法租界憲兵的警告射擊。緊接著，一個洪亮的法語喊話聲傳來：
"警備軍立即停止追擊！否則將被視為對法租界的挑釁！"
鄭世豪的部隊不得不停下腳步。他們眼睜睜地看著，第七營的殘兵衝過了那條界線。在法國憲兵的掩護下，這些浴血奮戰的士兵們，終於踏上了法租界的土地。
蕭雲起是最後一個過線的。當他跨過那條界碑時，東方的天際已經泛起了魚肚白。
這一夜的浴血奮戰，終於畫上了句點。
"傳我命令。"楊成棟站在沙盤前，眼神銳利，"警備第一師，立即進入戰備狀態。"
作戰室內一片寂靜。所有參謀都知道，這支駐紮在城北的主力師，才是警備軍真正的王牌。三個步兵團，一個炮兵團，裝備著從德國進口的克虜伯野戰炮，還有一個工兵營。這才是楊成棟手中真正的殺手鐧。
"第一團主攻北線，第二團從側翼包抄。"楊成棟用指揮棒在地圖上畫著，"第三團預備隊。炮兵團"
他的目光在地圖上停留片刻："全部火力集中在這裡。盧家的兩個旅，不過是烏合之眾。隻要炮火覆蓋，他們必定潰不成軍。"
"可是司令"參謀長有些擔憂，"城內平民"
"已經來不及顧及那麼多了。"楊成棟眼中閃過一絲狠色，"傳令下去，讓各區民眾立即疏散。不聽勸告的，後果自負！"
窗外的天已經大亮。街道上到處是驚慌失措的百姓，而城北方向，警備第一師的坦克和裝甲車已經開始調動。沉重的履帶聲在街道上碾過，那是真正的戰爭機器蘇醒的聲音。
"告訴李師長。"楊成棟的聲音冰冷，"這一仗，必須速戰速決。絕不能給盧家喘息的機會。"
"是！"
"還有。"他轉向情報科長，"給我盯死法租界。孫淩雲和覃長安那兩個狗東西，就讓他們在租界裡多活幾天。等我收拾完盧家的部隊"
話沒說完，一陣急促的腳步聲傳來。
"報告司令！"通訊處軍官臉色蒼白，"盧家的兩個旅，已經突破了城防第五旅的防線！他們他們配備了重炮！"
楊成棟眼神一凝。他知道，真正的較量這才開始。
"命令警備第一師。"他一字一頓地說，"全師出擊！"
申城的上空，已經被硝煙籠罩。