奉天承運，皇帝詔，曰：
自太祖皇帝開疆拓土，我大遼國基日盛，四方安定，然四夷未靖，戰火未熄。朕親征營州，賴將士忠勇，軍威赫赫，終克強敵，定疆土於遼境。
是役之中，蕭氏女鈺，年少承家風，懷智禦敵，斬首賊寇，安定邊疆，立下不世之功。且天命昭顯，白鹿相隨，眾軍皆稱“天女護國”，民心歸附，實乃大遼之福、社稷之幸。
朕念其功，念其忠，特封蕭鈺為雲昭郡主，賜金印、封號，以示嘉勉。自此，雲昭郡主與國同輝，護疆安民，輔佐朝政，共襄盛舉。
欽此——！
大遼聖武皇帝（禦筆親書）
聖旨下達的那天，蕭鈺離開了返京的大隊人馬，獨自一人踏上了探索中原的路。
而她前腳剛走，與她命運擦肩而過的少年——白衍初，便在混沌中迎來了另一場變故。
據說，他昏睡了一路。如何抵達上京，又是如何落入雲夢樓，全然不知。睜開眼時，便已躺在花堂的竹木屋裡，被一位盲眼夫人悉心照料。而這位夫人，正是花堂堂主黎雅。
至於那位將人扔進油鍋的郡主，她並未隨行。
——真是不負責任的主兒。
八十個孩子，就這麼交給了一個殺手探子組織，連句交代也沒有，轉身便走了。
雲夢樓勢力錯綜複雜，雖表麵上層級分明，從最底層的侍者、鬼刹、羅刹，再到天刹，以及四大堂口堂主。每一階都需經曆嚴苛試煉，可在暗流湧動的權勢傾軋下，所有規矩不過是強者遊戲的一部分。
白衍初從新人晉升鬼刹的過程極為順利，順利到幾乎無人能忽視他的出類拔萃。
那一年，雲夢樓裡特彆缺人。
太宗親征攻打後唐，雲夢樓出動了大量的人手。
叱吒北方的風堂，曾擁有樓中最頂尖的十位天刹殺手，帶領整個堂口全力出動，可回來的隻剩兩位，羅刹與鬼刹，加在一起不足三十。
坊間傳言四起，有人說是雪堂的古老爺子與風堂不和，此次征戰，趁機鏟除異己；
也有人說，是樓主有意扶持自己的女兒上位，故而借刀肅清風堂，為堂口改朝換代；
甚至還有傳言——雲夢樓已風雨飄搖，瀕臨崩塌。
前兩種說法尚且合情合理，至於最後一種……實在離譜。
戰後，雲夢樓急需補充新血，大批流離失所的孤兒被帶了回來。未至束發的孩童，足有一百五十六人，契丹、東辰、回鶻、中原……來自四麵八方。
而他，是其中分不出自己該屬於哪一族的。
這其實並不是件壞事。
與中原不同，雲夢樓中無國無族的混血比比皆是，反倒是純正的中原人，地位最低。
一來因戰敗，二來因生理上的劣勢——到了該束發的年紀，體型卻仍單薄孱弱，在這樣的環境裡，實在吃虧。
白衍初並不想進入風堂。雖然這個堂口，是所有裡麵，看似最優沃的存在。
權勢滔天，手握北方草原以及中原大陸各個小國的歲貢；財源滾滾，充滿了整座金庫錦緞金銀；錦繡綢緞堆積如山，隻要有命在，香車美人，唾手可得。
“這些，是拿命換來的。”
彼時，還在訓練營，連侍者都不是，便已這樣淡淡回應同營少年們對風堂的向往。
有關於從訓練營出去後的“自由”，這裡的孩子總是充滿了向往……仿佛，那是支持活下去的希望。
“可這是最快最有效的攀升方法，換了其它堂口，不但要通過訓練考核，還要再去琢磨那些勞什子的技能；最終還不是要與風堂配合才可以出任務……比如花堂，又是毒又蠱的，那是女人該去的地方。”
躺在他身側的少年是位中原人，來自吳國。
“蠱毒……是女人的專屬麼？”
他咬著乾枯的稻草暗自嘟囔。腦子裡琢磨著竹木屋的那幾日養傷生活，悠閒自如，那才叫人心生向往。
哎！這些中原來的，有的時候的確思維頑固不化啊！
在他看來，手段無分高低，亦無性彆之分，能夠達成目的，便是好手段。若隻憑武力決勝，暗殺者何須潛行布局，直接一對一單挑豈不更快？
不對，更多時候是一挑多，畢竟你是殺手，而對方，可未必守規矩……
“真是找死啊——！”想想那愚蠢的畫麵，就覺得好笑，白衍初不由得揚起唇角。
躺在他身側的少年沒聽清，偏過頭來詢問：“你說什麼？”
“沒什麼，趕緊睡吧！明天還有試練。”吐掉嘴裡的稻草，他合上眼。
黑暗中，沉默良久，少年低低地喚他：“白衍初……”
“嗯？”
“明天……你會怕嗎？”
“嗯——”
怕嗎？不知道。倦意湧了上來，懶得思考。
“咱們說好，要一起出去的。”聲音頓了頓，透露著不安與惶恐；“你不能拋下我……”
他沒應聲，黑暗中一陣持續性地沉默。男孩焦急起來：
“我們是同伴啊！我們要一起回中原，你忘了嗎？我高家在吳越，是響當當的大家族……”
“高斌——”白衍初製止他繼續說下去的話，“睡吧！我們會一起出去的。”
像是吃了定心丸一般，高斌總算安靜下來，沒一會兒功夫鼾聲即起。
身側的白衍初卻緩緩睜開了眼，困意全無。
七日生存試煉，一百五十六人，隻取二十。
“你可以誘殺、暗殺、搏殺，亦或毒殺，手段不拘。”
“這片山林，藏著最好的藥材，也孕育著最致命的毒物。”
“若連分辨的能力都沒有，活著出去便無從談起。”
殺戮在尚未踏出訓練營時，便已開始。勝率，十分之一。
血，已經浸透了大地，每一寸陰影之下，都可能潛伏著獵殺的機會。
所有人的暗殺手法都來自於相同的導師們，勝率十分之一，命如草菅，還沒有出營地，人數就已經減半。整片營地都被血水覆蓋，任何角落都有可能是殺人的最佳位置。
要活下去。
白衍初與高斌且戰且走，一路沿著山坡的溪水朝下遊方向移動。嚴酷的訓練方式，令少年們懂得該如何保存體力，避免無謂消耗，等待最佳的伏殺時機。
夜晚，是最危險的時刻。七日試煉，誰也不可能不眠不休地熬過去。多數人選擇結伴行動，而他們二人從一開始，便是搭檔。
白衍初的匿藏手法極好，兩人每隔兩個時辰便輪換守夜。前三日，雖有些磕碰掛彩，卻都避開了致命伏擊。
“喂，小子，你叫什麼名字？”
五人的小團體將迷煙丟進山洞，迷暈了他們，卻未下殺手。
白衍初強壓著眩暈感，目光掃過眼前幾人。
“白衍初。”
“聽這姓氏，你不是中原人？”
“不是。”
為首的少年是契丹人，膚色偏白，五官卻帶著回鶻人的特征，顯然是個混血。他歪著頭，上下打量著白衍初，似笑非笑：
“那你要不要加入我們？”
白衍初沒有答話，隻是謹慎地注視他。
“不過，有個條件；”少年抬手一指，嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“先殺了那個中原人。”
他們的目標，是高斌。
順著他手指的方向望去，此時的高斌被繩子捆住了腳踝，如醃肉一般，倒掉在樹枝上麵，肩膀兩處各插入一把匕首，滴滴嗒嗒地被放著血；這個姿勢似乎維持了許久，地上一灘殷紅的水窪。
不知道是不是因為失血過多，人已經暈厥過去，臉色慘白如紙，上下浮動的胸腔氣息非常微弱，生死隻在一線之間。
白衍初輕嗤一聲，動了動被捆得過緊的手腕，語氣冷漠：
“人都成這樣了，還要我下殺手？再過一個時辰，他就會因失血過多死去。”
“這不一樣。”契丹少年居高臨下地俯視著他，眼中閃爍著審視和期待，““為了表示你對我大遼的衷心！”
白衍初聞言，忽然低低笑了起來，眼神裡透出徹骨的鄙夷。
“嗬，忠心？”他懶洋洋地掃了對方一眼，“說得好像你們真是契丹人一樣。”
少年神色一變，眯起眼睛：“你……你什麼意思？”
“你們三個是契丹混血吧，一個是東辰和高麗的混血，另一個是吐蕃與回鶻的混血……”白衍初語氣平靜，眼底卻帶著深不見底的冷意，“在這裡，說好聽點叫混血；難聽了，不過是雜種。如果不是雲夢樓收留，恐怕你們這輩子，連名字都不會有，隻是奴隸。”
話音剛落，一隻腳狠狠踹上了他的腹部。
說話的少年麵色漲紅，惱羞成怒：“給臉不要臉！我們是雜種，那你又是什麼？！你一個來曆不明的……”
話未說完，一支竹箭破空而來，直穿心口！
“噗——”
少年瞪大雙眼，喉間發出兩聲嗆咳，血沫溢出嘴角，瞳孔迅速渙散，直挺挺地倒地斃命。
“伏擊——”
打頭的一死，其餘四位少年頓時慌了神，頃刻間一躍而起，不管不顧朝外衝。
人還未抵達洞口，緊跟著四支竹箭破風而至。
兩隻中了眉心，當場斃命；人被箭矢釘入心口，掙紮兩下便沒了聲息；最後一人，腹部中箭，雖未立刻斷氣，卻已毫無反抗之力，痛苦地蜷縮在地，鮮血浸濕泥土。
洞內，白衍初手上的繩索不知何時已被割斷，散落一地。
他漫不經心地甩掉手裡的碎石子，彎腰解開腳上的束縛，邁步走到那名掙紮著的少年身旁，微微俯身，嗓音低沉：
“伏擊？嗬！哪兒來的伏擊？！”
白衍初手上的繩子不知何時被他割斷的，嘩啦散落下來。
少年顫抖著，睜大雙眼看著他，眼中滿是恐懼。
“你們犯了兩個錯誤。”白衍初的語氣平靜得仿佛在講述一件無關緊要的小事，“第一，話太多了，給了我足夠的時間。”
他停頓了一下，輕笑，語氣微諷：“第二，進洞前不檢查周圍的陷阱。”
少年嘴唇顫抖，卻已發不出聲音。
白衍初微微側頭，目光幽深，似是在自言自語：“人，生來不平等，但若想活得久一點，至少要學會平等對待眾生……這是修行。”
他頓了頓，輕歎一聲，似是自嘲：“算了，跟你說這些，你也記不住。”
少年渾身一顫，瞳孔急劇收縮，血液從傷口處汩汩流出。
“早點去找孟婆，喝湯吧。”
他語氣淡然，宛若寒風掠過。
少年嘴唇微微張開，終究沒能再發出任何聲音，頭一歪，徹底斷了氣。