隻有身處公堂上的幾人聽到杜府尹低若蚊吟的呢喃聲。
“鬼鳩草？”楚明嬌一頭霧水地低聲重複，覺得這三個字有些熟悉。
她搜腸刮肚地苦苦思索著。
賴大娘的兒子與孫子原本就跪在棺材邊，聞言，也鼓起勇氣去看棺槨內的枯骨。
這一看，父子倆皆是麵色大變。
賴大順顫聲道：“娘，爹的屍骨青黑青黑的……爹果然是被毒死的！”
此前，賴大順並沒完全相信老母親的話，可現在，眼見為實。
就算是他不懂驗屍，也能看出來，這泛著青黑色的骨頭代表著毒素深入骨中。
“……”薑姨娘不敢相信自己的耳朵。
第一反應是，不可能的，道長明明說……
但再咀嚼道長當時的話，她一張臉變得煞白煞白，暗道不妙。
那位道長說的是：“那種毒是驗不出來的，旁人看屍體的症狀，隻會以為他是得急病暴斃。”
可道長全然沒說，待血肉與內臟腐爛後，屍骨會是何種狀態。
王嬤嬤終於忍不住朝棺材內的屍骨瞟了一眼，像是見鬼似的，驚駭地癱倒在地。
“大人！”賴大順朝杜大人的方向膝行了幾步，重重地磕頭，“請大人治罪薑氏，為枉死的先父做主！”
杜大人捋著胡須，沒說話，快步返回了公案後。
“府尹大人，妾身是冤枉的。”薑姨娘咬死不認，聲嘶力竭道。
“就算賴三更是中毒身亡，也不代表毒是我下的。”
“而且，誰又能證明這棺槨中的屍骨是賴三更呢！”
“是他們……精心設下了這個局來陷害妾身。”
她仰著頭，雙眸中含滿淚水，表情極是哀婉動人，如明月般皎潔。
那淚眼婆娑的模樣實在是惹人憐惜。
幾步外的楚翊靜靜地看著薑姨娘在那裡演。
不由想起去年十月他偶然間聽到她與王嬤嬤說話，意外得知了她不是他的生母。
當時，在他的逼問下，薑姨娘也同樣沒說實話，反而編了一個故事忽悠他，說他是王嬤嬤從京郊的一個村子抱來的外人。
現在的薑姨娘也還是這樣，隻要未到絕路，她總能想到漏洞辯駁一番，果然厲害。
可惜啊……
楚翊轉頭看向了公堂外的楚明鳶，唇角微翹，身後似有一條看不見的狗尾巴在瘋狂搖擺著。
魔高一尺，道高一丈。
他的阿姐比薑姨娘更厲害。
阿姐料事如神，早就已經預料到了薑姨娘不到黃河心不死，絕對不會認罪，但就算她不認，也沒用。
阿姐早就連京兆尹會有的反應也一並給算到了。
“啪！”
杜大人又在公案桌後坐定，一拍驚堂木，響聲如雷動。
他當機立斷，語氣鏗鏘地對著堂下眾人說道：
“死者賴三更係中毒身亡，薑氏與其仆王氏涉嫌投毒害人，本官現將這兩人暫且收押在京兆府大牢，擇日再審。”
“來人，速將嫌犯拖下去。”
“退堂！”
杜大人大手一揮，胡班頭就帶著幾個衙差氣勢洶洶地朝薑姨娘與王嬤嬤逼近，將二人從地上拖了起來。
任薑姨娘如何嘶吼，如何抽泣，她還是被衙差拖下了公堂……
公堂外的人群又是一陣騷動。
“姨娘！”
公堂外的楚明苒兩眼通紅，不知所措地喊著。
她想靠近薑姨娘，卻被衙差橫臂攔下了。
薑姨娘緊張地對著楚明苒說道：“苒姐兒，你彆過來，小心被人衝撞了。”
“我會沒事的，杜大人一定會還我一個清白的……”
“姨娘……”楚明苒顫聲喊，淚如雨下。
乍一看，這母女之情實在感天動地。
但圍觀外頭的百姓再也無法對薑姨娘心生一點憐憫，紛紛感慨：人不可貌相啊，這薑氏外表柔弱，實則心狠手辣，陰險狡詐。
“二姐，”楚翊似笑非笑地看著還跪在地上楚明嬌，閒閒地說風涼話，“你一向最是孝順，可要隨你姨娘一起去大牢坐坐？”
才剛起身的杜大人正好聽到了這句話，一不小心膝蓋就撞上了桌角，痛得他嘴角抽搐了一下，心道：他以為他們京兆府是客棧嗎？
杜大人微一振袖，背著手退下了公堂。
楚明嬌動作僵硬地從地上站了起來，咬了咬蒼白的下唇，說：“阿翊，落井下石，有意思嗎？”
就在剛才，楚明嬌終於想起“鬼鳩草”為何物了。
十九年前的那個冬天，先帝突然病危，譽王聯合齊國公率領虎賁軍發動了一場宮變，若非鎮南王及時帶兵勤王，現在坐在龍椅上的那一位便是譽王顧籌了。
那一場宮變可謂腥風血雨，宗室勳貴和宮中後妃死傷無數，直到現在，譽王的名字還是朝中的禁忌。
據說，先帝之所以英年早逝，並非因病身亡，而是中了毒，“鬼鳩草”之毒。
她之所以會知道，也是小說中曾經提過一筆。
想著，楚明嬌一顆心沉了下去，如墜冰窖。
她不再理會楚翊，徑自往公堂外的楚明苒與楚翦姐弟倆走去。
因為此案涉及“鬼鳩草”，京兆尹自然不能草草審訊，所以他才會突然決定退堂，並將薑姨娘收監。
這一回，薑姨娘恐怕很難全身而退了！
楚明嬌邁過了公堂高高的門檻，停在簷下，腦子裡像一團亂麻似的，剪不清，理還亂。
她得回去好好想想，下一步該怎麼走……
“嬌嬌！”
前方突然傳來一道熟悉的女音，音調略顯尖銳。
楚明嬌下意識地抬眼望去，西斜的陽光直刺入眼內，令人炫目。
此刻的京兆府大門外，那些圍觀的百姓因為退堂開始散去，周圍的人群稀稀落落。
她一眼就看到了停在京兆府對麵的兩輛華蓋馬車，以及站在馬車邊的一眾公子小姐們。
一襲粉色襦裙的謝雲嵐正快步朝她走來。
“雲嵐？”楚明嬌的聲音微微發顫，兩眼瞪大。
謝雲嵐、長樂縣主，還有謝、蕭家兩家的幾位公子小姐怎麼會出現在這裡？！
他們是什麼時候來的？
對於剛才公堂上發生的事，他們又知道了多少？！
這一刻，楚明嬌感覺自己似乎身處海上的一葉孤舟，正前方一排高高的怒浪正以鋪天蓋地之勢朝她席卷而來……