太夫人說的這件舊事，族長、族老們也是知道的，紛紛點頭。
十六年前，老侯爺辦的差事出了差錯，皇帝大怒，將老侯爺下了大獄。為了彌補這筆虧空，太夫人才會在楚敬之喪妻熱孝時為他續娶了陸氏。
當時侯府不但變賣了一部分家業，又讓陸氏出了五萬兩，才填上了窟窿，不至於流放三千裡，隻是被罷免了官職。
陸大夫人、陸六夫人妯娌倆交換了一個眼神，心裡都為小姑子覺得可悲：
陸瓔把楚家視作自家人，然而，整整五萬兩銀子也喂不飽太夫人這種白眼狼。
陸大夫人一派坦蕩自若地說道：“我陸家人說話算話，阿瓔答應的，自然作數。”
“我也不會把十六年前的陳年爛賬再拿出來重新清算。”
“今天我們要論的是，過去這十二年的賬目。”
“太夫人，楚伯父，若是有疑問，我讓我家賬房一筆筆地把賬目對給各位看就是。”
見太夫人還想說什麼，楚明鳶搶在她之前道：
“我知祖母這些年管著我娘的嫁妝儘心儘力，可抵不住沈大材這等碩鼠欺上瞞下。”
乍一聽，她是體諒太夫人，但實際上明讚暗貶。
下頭的人貪汙虧空，便是上位者的無能！
“……”太夫人繃著臉，被噎得臉色發紫，久久說不上一句話。
楚勉之的臉色同樣不好看，眼神遊移，心知這些賬雖然做得漂亮，但絕對經不起細查。
楚明鳶表情平靜地看著太夫人，漆黑的眸底似一汪寒潭靜水。
想起上一世，隆興二十四年，謝雲展帶著懷孕的楚明嬌回到了京城。她被傷透了心，提出與謝雲展和離，可謝雲展非但不同意，還將她軟禁在了謝家。
再後來，他用一條白綾要了她的命。
從頭到尾，侯府作為她的娘家人都沒有出現，他們在利益的驅使下，將她作為了棄子。
而謝雲展寧可殺了她，也不願意放她走，說穿了，不過為了她的嫁妝。
人為財死，鳥為食亡。
謝家也好，楚家也罷，全都是為了銀子。
在今天的萬壽節以前，楚明鳶一直不懂謝家怎麼會這麼缺銀子，府中這個巨大的窟窿到底是何人所挖。
直到午後經過蕭無咎的提點，她才明白了。
是因為奪嫡。
謝二老爺為了支持四皇子，獻上了幾十萬兩銀子。
約莫就是這筆巨款掏空了謝家。
“查吧。”
楚敬之斬釘截鐵地拍板，“本侯與幾位伯父、叔父一起來看看，這賬麵到底虧了多少錢！”
一想到過去十年間竟有整整十萬兩銀子不翼而飛，楚敬之不僅覺得堵心，還肉疼，埋怨老母實在太偏心老二。
事已至此，也容不得太夫人再狡辯，再反對了。
眾人在族長的提議下，從榮福堂移步去了外院正廳明暉堂，族長以及族老們決定今晚在侯府歇下，怎麼也要把這筆陳年舊賬給理清楚了，對陸家有個交代。
對於太夫人，對於楚勉之與林氏夫婦，今夜注定是個不眠之夜。
楚敬之、楚明鳶一眾人等前腳一走，後腳榮福堂的大門就關上了。
施媽媽一人守在簷下，把下人全都遣退了。
太夫人隱忍已久的火氣這一刻終於爆發，拿起果盆裡的一顆枇杷就朝楚勉之狠狠砸去。
楚勉之任由那個龍眼大小的枇杷砸在了自己的額頭，由著太夫人發泄怒火。
枇杷落地後，骨碌碌地滾了出去。
“老二，你們也太貪心了！”太夫人咬牙斥道。
要不是老二為了斂財，由著沈大材售賣發黴的藥材；要不是老二媳婦偷拿了庫房裡陸氏的嫁妝，事情何至於發展到如今這個地步。
一句生意有賺有賠，她就可以把賬麵上的過錯蒙混過去。
楚勉之拉著林氏一起在太夫人跟前跪下。
“娘，您聽我說，是下麵的人奸猾，欺上瞞下，竟然偷偷昧下了三萬兩銀子！”楚勉之為自己叫屈。
太夫人聽完，反而更怒，又抓起一個枇杷朝他擲了過去。
“你好意思說！”
“這是你禦下無道！”
太夫人在心裡稍稍一算，就明白了。
她拿了五萬兩，沈大材以及彆的掌櫃貪了三萬兩，也就是說，老二夫婦不過才得了兩萬兩。
老二得的好處竟然還比不上他下頭的那幾個掌櫃，簡直蠢不可及！
太夫人有種怒其不爭的無力，又抓起了一個枇杷，差點沒丟出去，但終究還是放回了果盆裡。
她疲憊地閉了閉眼，揉著眉心說：“這次陸家怕不會善罷甘休，這十萬兩銀子得還回去。”
楚勉之與林氏交換了一個眼神。
楚勉之討好地看著太夫人，“娘，我們最多也就拿得出兩萬銀子。”
“沈大材、甘慶他們拿的那些錢，讓陸家找他們討去。”林氏接口道。
這才沒一會兒功夫，她之前被楚勉之打了一巴掌的左臉就腫得更厲害了，火辣辣的疼，但這會兒她也顧不上這些了。
隻要一想到今天賠給楚明鳶的三千五百兩，以及即將要付出去的兩萬兩，她就心如刀割。
太夫人冷笑：“你覺得陸家人會信嗎？”
“經過今天這事，陸家肯定是要把賬全都算到你頭上。”
太夫人指著地上那些紅釉碎瓷片提醒林氏。
“……”林氏縮了縮脖子。
“娘，兒子隻能靠您了。”楚勉之膝行幾步，朝太夫人挪去，“您可要幫幫兒子啊。”
他知道，他娘手上是有銀子的，而且遠不止那五萬兩，還在外頭放印子錢……
太夫人麵沉如水，才剛啟唇，院外傳來“篤篤”的敲門聲。
隔著庭院，都能聽到外頭一個婆子氣喘籲籲地喊著：“太夫人，不好了！不好了！”
太夫人心裡咯噔一下，想的是，難道說那些賬又出了什麼問題？
“施媽媽，你去開門。”
太夫人忙令施媽媽去開門，楚勉之與林氏忙不迭地從地上起了身，整理了一下衣冠。
一個矮胖的青衣婆子在施媽媽的指引下，急匆匆地進來了。
“太夫人，不好了。”
“長興伯世子與世子夫人來了，說謝家要退親！還說，是大小姐害謝三小姐失了名節……”
太夫人臉上鬆馳的頰肉一陣顫抖，牙關咬得咯咯作響：“這個孽障！”
她罵的人自然是楚明鳶。
她就知道今天謝雲嵐在清漪湖落水的事，與楚明鳶脫不開關係！