楚明鳶若有所思地望向了紫霄殿的方向，想著謝二老爺擁立的那位四皇子。
上一世，四皇子在長興伯、謝二老爺身死後不久，被圈禁在了南三所，袁皇後為此大病了一場……
楚明鳶突然間就為上一世的自己感到可悲。
原來從她嫁入謝家的那一刻起，她就已經陷進了一個深不見底的泥潭中……
“蕭探花？”
前方領路的小內侍見這兩人突然不走了，在那裡咬耳朵，忍不住催促地喚了一聲。
“走吧。”蕭無咎見楚明鳶魂不守舍的，乾脆拉起她的手腕，牽著她往前走。
隔著春衫單薄的料子，他清晰地感受到少女的手腕纖細又脆弱，仿佛他稍稍用力，就會折斷似的。
這一刻，耳邊忽然回響起娘親之前的諄諄叮囑：
“阿咎，明鳶是女孩子，與你還有阿愈不同，你可不要跟從前一樣，手下沒個輕重的。女孩子是精致名貴的玉器，要精心養護，才能光彩煥發。”
蕭無咎連忙將手上的力度放輕了一些，垂眸去看身側的楚明鳶。
女孩皮膚瑩透，白如初雪，襯得濃睫與雙瞳烏黑如漆，唇形漂亮，紅潤飽滿，看起很軟……就像她的麵頰一樣。
蕭無咎又想起了指腹上那滑膩柔軟的觸感，拇指與食指不由輕撚了幾下。
“阿鳶。”
虞昭昭拎著裙裾小跑過來，也將沉思中的楚明鳶喚醒。
不知何時，他們已經走到了距離紫霄殿與天一水榭的不過十幾丈遠的地方。
她想向虞昭昭招手，卻發現手沉甸甸，垂眸去看，這才注意到蕭無咎正牽著她的手腕，微微一愣。
虞昭昭自然也看到了，大眼興味地彎了彎。
“聽說小國舅和人掉水裡了？到底是怎麼回事？”
虞昭昭的八卦魂熊熊燃燒，連續拋出兩個問題。
一邊親昵地挽上了好友的左臂，一邊忍不住往她被蕭無咎握住的右腕瞟去，眸光熠熠。
蕭無咎這才慢吞吞地放開了楚明鳶的手腕，隨那名小內侍進了紫霄殿。
麵對虞昭昭，楚明鳶半點也沒隱瞞，從謝雲嵐將她騙去那間無名水閣說起，一直說到袁瀚與謝雲嵐落水，以及袁渙代袁瀚向謝家提親。
虞昭昭目瞪口呆，圓張的小嘴都快合不攏了。
心情更是隨著好友的敘述跌宕起伏，一忽兒驚嚇，一忽兒發怒，一忽兒叫絕，小臉上的表情精彩變化。
最後變成了一種驚歎的情緒：
話說，自家阿鳶自打與蕭探花結緣後，似乎變得異常凶猛！
不過——
想著，虞昭昭看向了前方的蕭無咎，青年身形修長挺拔， 像挺拔的雪鬆翠竹，任雪落天晴。
“原來蕭探花竟然是這樣的蕭探花！”她發出唏噓的喟歎。
心想：蕭無咎這行事怎麼更像是彪悍的武將，與蕭尚書的家的畫風不太像啊！
莫不是在民風彪悍的西南待了三年，沾染了點匪氣回來？
虞昭昭突然興致大起，指著蕭無咎的背影說：“阿鳶，我們也進去湊湊熱鬨，看看那些貢士寫的《百壽圖》吧。”
紫霄殿內，人頭攢動，裡頭的賓客個個錦衣華服，珠光寶氣。
此刻，好幾個文臣都圍在居中的紫檀木雕龍紋大案四周，欣賞著案上的那幅猶帶墨香的《百壽圖》，一個個讚不絕口。
皇帝紅光滿麵，笑著拈須問：“蕭無咎，你覺得這幅字如何？”
“依你之見，這誰的字最好？”
以王照鄰為首的那十名貢士的目光便落在了蕭無咎身上，心知這是上一科的探花郎，一朝金榜題名，天下皆知。
而今科春闈，該輪到他們這一批貢士光宗耀祖、揚名天下了。
貢士們不由熱血沸騰，眸光灼灼。
蕭無咎一手負於身後，優雅地站在大案前，欣賞了那幅《百壽圖》一眼後，含笑道：“這些字各有風骨，誰最好我不敢斷言……”
聽到這裡，禦座上的皇帝有些意興闌珊地飲著酒。
蕭無咎這話分明是不想得罪人，無趣得緊。
但下一刻，蕭無咎後麵的話又挑起了皇帝的興趣：
“倒是……此人的字頗有東施效顰之嫌。”
蕭無咎伸出一根食指，點向了其中一個以楷體書寫的“壽”字。
旁邊幾人好奇地順著他的指尖看去，“咦”了一聲。
蕭無咎適才不在，應是不知這個楷體的“壽”字是何人所書，但在場不少人都知道。
於是乎，好幾道目光掃向了今科會元王照鄰。
“阿鳶，你怎麼看？”蕭無咎用背在身後的那隻手對著楚明鳶微微地勾了下食指。
後方走來的楚明鳶將他的小動作收入眼內，便頂著眾人古怪的目光也朝那幅《百壽圖》湊了過去，柳眉動了動。
“這手台閣體倒是頗有王首輔的幾分風采。”楚明鳶漫不經意地讚了一句。
與蕭無咎不動聲色地交換了一個默契的眼神。
蕭無咎曾告訴她，在桂榜揭曉後，他去過一趟貢院，查看王照鄰和何躍思親筆手書的真卷。
為了杜絕舞弊，貢生們的考卷會在會試結束後，由謄錄官抄寫一份草卷，再統一交由考官們評閱。
今次的會試，主副考官們因為定誰為頭名會元爭執不休，就把王照鄰和何躍思的真卷調了出來。
考生們用的都是台閣體。
兩相比較之下，王照鄰的這手台閣體肖似首輔之筆，明顯高何躍思一籌，得了考官們一致好評。
他便成了今科的會元。
蕭無咎與楚明鳶點到為止，各自隻說了一句話。
一個貶，一個讚。
但兩者結合在一起，眾人便明白了，原來如此——
東施是王照鄰，西施便是當今首輔王其昌。
王首輔是三十幾年前先帝欽點的狀元，特精楷書。
其書法秀潤華美，正雅圓融，尤得先帝賞識，上有好，下必甚焉，引得朝中官員、考生們爭相效仿，被先帝讚為“我朝王羲之”。
楚明鳶此言一出，好幾人都心有戚戚焉地點頭。
一名大臣拈須道：“王會元這手字也算不錯了，我看過王首輔的真跡，有他老人家七八分風采了。”
有七八分風采的意思是說，王照鄰的台閣體還是差了那麼點火候。
而皇帝卻是看向了站在禦座邊的高公公，想的是，之前高廉不是說這王照鄰是寒門子弟嗎？
王首輔之字可謂片紙千金，這個王照鄰如何得了王首輔的真跡，還模仿得惟妙惟肖？
高公公搖了搖頭，回以無奈的苦笑。
他也不知啊。
皇帝眯了眯眼，銳利的目光朝賓客中的王首輔望去，疑竇叢生：王照鄰該不會是王家哪個分支的子弟吧？
皇帝對著高公公做了個手勢，示意他找人查查這王照鄰。
旁人的注意力都集中在那幅《百壽圖》、王首輔與王照鄰身上，也唯有蕭無咎不著痕跡地掃了皇帝一眼，嘴角翹了翹。
坐於皇帝下首的鎮南王對於誰的字好，本是意興闌珊，此刻才姍姍地自茶盅中抬起了頭。
心想：這個楚家的小丫頭還是這般牙尖嘴利，明讚實貶。
朝站在堂中的那對璧人望去……