“陸老夫人，大小姐。”
畫屏趕忙出聲行禮，也是提醒屋內的人有客至。
前方的錦簾被掀起，陸老夫人以及楚明鳶一行人走進了東次間。
坐在窗邊的陸知曦與楚明嬌登時噤聲，齊齊看來。
“祖母。”
“外祖母。”
表姐弟倆表情訕訕。
楚明嬌忙對著楚明鳶解釋道：“姐姐。”
“你彆誤會阿曦，他方才的話不是那個意思。”
與楚明嬌四目相對的那一刻，楚明鳶呼吸一緊，藏在袖中的手緊握成拳。
她很想質問楚明嬌，是不是她用船槳敲了楚翊的頭。
上一世，是不是她差點害死楚翊，是不是她與薑姨娘聯手害楚翊變得癡傻……
楚明嬌見楚明鳶不說話，快步走向她，如往日般去攙她的手。
還沒碰觸到，手背就被拍了一巴掌。
“啪”的一聲脆響，
楚明嬌吃痛地捂著手。
那張漂亮的小臉上，露出受傷的表情。
陸知曦霍然變了臉色：“鳶表姐，你這是做什麼？”
他大步走到楚明嬌身前，將她護在身後。
少年今年才十四歲，隻比楚明嬌小了半歲，身量卻比她高了半個頭，眉目生得十分俊朗，身姿挺拔，有種少年人獨有的青澀與彆扭。
陸家幾兄弟與她們姐妹都很親近，時常走動。
於陸知曦而言，鳶表姐刻板無趣，平日裡不是在讀書，就是練習琴棋書畫、騎射馬球，仿佛不知疲倦似的。
他更喜歡與楚明嬌一起玩。
少年郎情竇初開，漸漸就對楚明嬌這個溫柔如解語花的表姐，生出了傾慕之意。
“你怎麼能對嬌嬌表姐動粗！”
“你，你這跟市井潑婦有什麼區彆？”
即便他以前認為楚明鳶心思重，不如楚明嬌單純，卻也沒想過楚明鳶會為了一個男人，對親妹妹動手。
他還記得去年有一天，他們出去玩時，看到一個正室帶著娘家兄弟跑去抓奸，將丈夫的外室扯到大街上，又是扒衣服，又是一頓狠抽。
當時楚明鳶還說什麼“真正該打的是這個男人”。
可現在呢？
“鳶表姐，你怎麼會變成你最不屑的那種人？”
他用失望的眼神看著楚明鳶。
楚明鳶暗暗歎氣：舅舅們與陸家的表兄們個個精明，也唯有陸知曦腦子缺了一根筋。
陸六夫人同樣在歎氣，暗忖：也不知道楚明嬌何時勾得陸知曦對她生出了男女之情？
“夠了！”陸老夫人一拐杖朝陸知曦的小腿掃了過去，“誰準你這麼跟你表姐說話了？”
陸知曦吃痛地叫了一聲，不服氣地扁嘴。
楚明鳶不打算越俎代庖地代舅父舅母教導表弟，隻對楚明嬌說：
“嬌嬌，男女七歲不同席，你與阿曦已經不是小孩子了，該學會避嫌了。”
“你們孤男寡女共處一室，實在不妥。”
“萬一傳出什麼流言蜚語，阿曦是男子，倒也無妨，隻會損了你的清譽。”
“覺遠大師已經為你和謝大公子合了八字，說你們是天作之合。你馬上又要定親了，須得謹言慎行。”
“女兒家退一次親無妨，若是再退一次親，那就不好了……”
這一番話語說得溫溫柔柔，一副長姐如母的做派。
楚明嬌臉色一僵，正色道：“姐姐，阿曦就像我的親弟弟一樣，不是外人。”
陸知曦平日裡最煩楚明鳶說教，起初想還嘴來著，聽到後來，卻是驚呆了。
好一會兒，他結結巴巴地插嘴問：“鳶表姐，你剛才說什麼？”
“嬌嬌表姐不是和蕭探花定親了嗎？怎麼會與謝大公子合八字？”
陸六夫人一把拉過了搞不清楚狀況的陸知曦，示意他閉嘴。
陸老夫人皺眉看著楚明嬌，以從未有過的嚴厲口吻道：
“嬌嬌，跪下！”
楚明嬌臉色一僵，對於外祖母不由分說得斥責，很是不服氣。
她在心裡告訴自己冷靜。
這是等級分明的古代，講究長幼尊卑。
她忍著屈辱，屈膝跪了下去。
門簾外的畫屏跺跺腳，趕緊跑去搬救兵。
陸老夫人深吸一口氣，啞著嗓音問：“嬌嬌，外祖母隻問你一句，楚家可有人逼你嫁給謝雲展？”
楚明嬌眼睫一顫，編貝玉齒微咬下唇：
“外祖母，我沒有搶姐姐的親事。”
“姐姐，你到底和外祖母說了什麼，竟讓外祖母這樣誤會我。”
她一臉委屈地抬起小巧的下巴，看向了楚明鳶。
陸老夫人看著她這樣就火大，心涼半截。
自己的外孫女怎麼會變成這副小白花的樣子，如此上不了台麵！
“啪！”
她一掌重重地摑在楚明嬌臉上。
“外祖母，你打我？”
楚明嬌不可置信地看著陸老夫人，白嫩的麵頰上多了一個鮮紅的掌印。
她長這麼大，還是第一次挨打。
“我從未攛掇謝家退親，更不曾與謝大公子有過一點私情，可您竟然不問青紅皂白就責打我！”
“您不是說，最疼的人就是我嗎？”
她雙眼含淚，嬌軀微微顫抖。
除了委屈外，更多的是屈辱與不甘。
從前她一直認為外祖母很疼愛她。
直到今日，她才知道，原來在陸家人心中，她連楚明鳶一根手指頭都比不上。
“我還不夠疼你嗎？”陸老夫人心更涼了。
楚明嬌胎裡就弱，出生時比楚明鳶小了一圈。
因此，陸家人對她多了一分憐惜，什麼都緊著她。
楚明鳶更是對她嗬護有加。
陸老夫人無力地閉了閉眼，“好，既然你覺得自己冤枉，那外祖母給你一個選擇的機會。”
“隻要你不嫁謝雲展，外祖母必會給你安排一樁不比他差的好親事。”
“你可願意？”