“自信點，查爾斯副會長，去掉錯覺。”注意到蘇冥情緒已經鬆弛下來，紫堇罕見地開起了玩笑。
“……栗鴞學者，作為隨時能被你一指頭碾死的對象，這個笑話不好笑的。”查爾斯一副生無可戀的表情。
“好吧，真正的原因是，下個階段我們會找你采購大批位麵轉移法陣的材料。”紫堇說，“你們遲早會知道這些的。”
“不，等等……”查爾斯抬手消化了好一會，“你們在翠安海涯進行的位麵轉移成功了，蘇大人是從異界來的——不，我不信！哪怕你是栗鴞學者！哪怕有旅行烏鴉加裡奧！”
“不需要你相信。”紫堇說，“我複現完成後會寫論文發布的——到時候我看看誰還在背後叫我顛茄。”
學者小姐沒有理淩亂中的查爾斯，轉向蘇冥。
“我不喜歡誇獎人，但是你比我在神殿學習光係法術時的進步速度，還要快速。”她回想了下，“我使用『六芒·亡語·神敕』的時候，看到你激活白骨印記輔助，我差點以為你會死掉——那個可是準禁咒的魔壓！”
查爾斯本能地掏出了小本本，“未知術式名稱，『六芒·亡語·神敕』。栗鴞學者與白骨印記掌控者不合，試圖坑害後者，殺死她的第三任掌控者。”
他邊書寫邊說，“栗鴞學者，恕我直言，哪怕你說的是真的，你的綽號也隻會變成‘茄神’。”
紫堇臉色險些沒壓住，蘇冥條件反射地做出了閃躲的姿勢。
“開始談正事？”女孩平心靜氣，深呼吸道。
“當然，栗鴞學者。”查爾斯放下了手裡的小本本。
紫堇將一張謄寫了符文的紙張遞給查爾斯，“查爾斯會長，這是通訊塔的符文頻譜跟呼號，接下來我們的聯絡會方便些了。”
查爾斯將紙疊好塞進內側口袋，同時遞過來一整盒魔法水晶——完全無視了紫堇已經安裝好通訊設備的事實。
“關於昨天洽談的預付物資問題。”他又緩了下，決定先忘掉之前的事情，打開了手裡的一份文件，“聯合會願意提供這批物資。但跟預料的一樣，需要貴方提供抵押，並向貴方派遣觀察員。”
這些條件就有所準備，紫堇堅決不同意觀察員入駐，但是願意支付抵押。她拿出了從伊瑟手裡搶來的天平之刃，還有一個裝著魔法飾品的盒子。
“以前從凱莎琳手裡搶的。”紫堇對蘇冥解釋，“我用不上。”
查爾斯搖搖頭，“但是不必了。星辰帝國已經承諾全額承擔先期的費用，不需要抵押。”
“哦？”紫堇意外道，她還以為需要好好地拉扯一番呢，“這幫人這麼自覺？”
“星辰帝國主動提出暫停一切對白骨堡壘有威脅的軍事行動，同意真金白銀付錢，撤走星雨號。”查爾斯道，“帝國代表的原話是，越簡單直接越好，跟顛茄玩政治拉鋸，她分分鐘改成拉鋸真人！”
“好人啊，我昨天還在想著如果又來政治博弈那一套，我被賣了都還要給他們數錢呢！”紫堇省了麻煩，心情明顯好起來。
“帝國應該是感激你對幽浮號的手下留情，隻是削了十幾根炮管，沒像扶桑號一樣打得隻剩個船底殼。”查爾斯道。
“呼，還算識相。光明神殿那邊怎麼說？”紫堇問。
“願意提供一次談判的機會，討論有條件地與貴方達成和解。”
“不能有條件地解除對亡靈係操法者的通緝嗎？”
“沒區彆，亡靈係的勢力也就隻剩你們了。”查爾斯回答，一邊遞過來一封信，“這是教皇奧古斯都·艾弗裡閣下委托我轉交的。”
紫堇拆開，是一張很公文的談判邀請函，措辭是“敬請蒞臨，若攜福音贗品而來，承諾保障安全”，對之前的通緝和衝突絕口不提。
學者小姐冷笑了一聲，將信揉成一團，隨意地丟棄在旁邊。
查爾斯權當沒看到，又遞過來一張紙，“這是根據貴方清單，我方擬定的交接計劃，不過鋼鐵隻有10噸，銅，鋁這些都沒有。”
蘇冥要求的預付物資是150噸鋼鐵，50噸銅和20噸鋁，他搖搖頭，“這個數量不夠我們的行動準備。”
“金屬行業是矮人的強項，尤其是鋼鐵，銅，鋁這些。”查爾斯簡單介紹了情況，“每年西大陸這邊要進口大約八萬噸。最近三個月由於越洋貿易中斷，中洋群島的庫存已經全部被抽空，西大陸海岸港口也是。反而是鉛錫這類需求量小的金屬，還能找到。另外就是一噸礦物油，這種產品西大陸並沒有人用，也得向矮人采購。”
“解決方案？”紫堇問查爾斯。
查爾斯伸手拉過海圖，越過中洋海域，一直指到往東兩千多公裡的一處，“矮人大陸那邊的商會願意提供這批金屬跟礦物油，並送到這裡。再過來就是海怪的出沒區域，他們的貨船不敢進入。”
“這是讓我們橫穿海怪出沒的區域，去對麵拿補給啊。”蘇冥喃喃道，“聯合會真是滿肚子壞水。”
“我們隻是習慣性地使絆子，刷存在感。”查爾斯道，“如果你們成功，證明沒選錯合作對象，要是失敗也能在海怪的調查記錄上增加新數據——貴方不用想太多。”
“謝謝，你可真實誠。”蘇冥道。
“這艘船能過去嗎？”紫堇當麵問蘇冥，沒有用傳訊。
“天氣？”蘇冥問。
“今天是晴天，南風，風速8到10節，明天的預報還是一樣。”查爾斯回答。
蘇冥搖搖頭。
查爾斯看了一眼自己在門外站著的護衛，那個護衛立刻開口回答，“後兩天的預報是大風，風速20節左右，方向東南。”
“這個可以。”蘇冥點頭。
“你們能解決就好。”查爾斯也鬆了口氣，“碧眼商會那幫人帶頭起哄這麼搞，我也沒辦法。”
“碧眼商會帶的頭，你沒推波助瀾？”紫堇問。
“絕對沒有！雖然大多數人都想看你們難堪——我可是對偶像信心十足的！”查爾斯很沒說服力地分辨道。