讓子孫自由……
無悲的未來……
這每一字每一句落在日差的耳裡都有如沉鐘，在腦海裡響徹。
曾幾何時，未被打上這烙印的他也有過許多憧憬，想和兄長一起並肩，成為世間強者。
可後來才發現，自己永遠都成不了真正的強者……
也沒有並肩的資格。
“天底下最令人絕望的，不是麵臨兩難抉擇時的無奈，而是從一開始就沒得選，又在真正該抉擇的年紀才發現……”
肖恩的話語在頭頂縈繞，不斷衝擊著日差，讓他回顧這近三十年的人生，仿佛墜入進無底的深坑，無時無刻不在下墜，目之所及也越來越暗。
而下一瞬間……
“爸……爸……”
一道稚嫩的聲音突然闖入，將一切驅散，占據了日差的腦海，凝聚成一張白嫩的小臉。
“寧次……”
他身軀一顫。
對他而言，所有的一切他都能忍受、真的都能忍受，但一想到自己的孩子也將經曆自己所經曆的一切，悲傷便如決堤般奔湧……
那原本堅毅的眼神也終於消失，他隨之一歎。
“無悲的未來啊……”
“你打算怎麼做？”
“嗬嗬嗬，終於冷靜下來了嗎？”
見其認清了形勢，肖恩一笑，將“潛影多蛇手”解除。
“我的打算很簡單，在投票的最後一刻，我需要日向分家所有人的支持，而待我成為火影，我也會全力支持日向家的改革，將這腐朽的規則消除。”
“你真的能解開‘籠中鳥’？”
“這到底是怎麼做到的……”
看著肖恩掌心中的“籠中鳥咒印”，日差難以置信，但他絕不會認錯。
“關於這個，我要先道個歉，為了研究這一咒印，我從戰場上帶走了一具日向分家的屍體，待選舉結束後我會親自奉還，也不會動其眼睛。”肖恩回應。
“至於怎麼做到的……”
他忽然抬手，紅藍之光亮起，按在了日差的頭頂。
“這個術你已經體會過，它真正的用途並非戰鬥……而是‘手術’！”
話音落，十條查克拉線便鑽進了日差的大腦，開始了“咒印”的切割，不消片刻……
“我已經切斷了咒印對你肉身靈魂的影響，你隻需要用自己的查克拉將其封印，它便再無作用。”
他將其神經接續，隨之收回了手。
“這……”
按照肖恩的說法，日差立刻便提煉起查克拉，施展起封印術，果不其然……
“這竟然是真的！”
他摸了摸自己的額頭，咒印的紋路依舊存在，卻再無作用，讓他感覺到前所未有的安心……和自由。
肖恩這時開口：“我可以徹底將咒印剝離，但眼下不建議這麼做，日向的宗家與分家需要一場正式的談判來達成和解，而非‘可能的叛亂’。”
“若眼下就去除掉‘籠中鳥’，即便你兄長不動作，宗家的其餘人也必然恐慌，一切就都留在選舉結束後，我會親自主持。”
在肖恩看來，除去“籠中鳥”簡單，調和日向家的關係卻要費些手段，得慢慢來……
不僅如此，“籠中鳥”還牽扯到另一幫家夥——月球的大筒木分家，其此刻正好在謀劃叛亂、需要大量的“白眼”，即便有月球宗家的阻擋，也要做好防範。
“最好的辦法，就是用宇智波富嶽的能力給日向敲響警鐘，讓其主動防備……”這是他早就想好的對策。
通過富嶽的預知能力，應該能看到那“可能的未來”，隻要讓日向家明白潛在的危險，自然會采取手段……
“最後再看情況用‘雙全手’收尾。”
對肖恩而言，火影世界存在著相當多的變數與危險，至少在積累足夠前，都必須要謹慎。
因此，儘管他手握著諸多底牌，也都儘可能不去暴露，畢竟他真正要對付的並非是眼前的木葉、或地球忍界，而是那星空中的敵人！
這時候……
“……”
聽完肖恩所言，日差深思良久，旋即點頭。
“你說的沒錯。”
他從未想過叛變，也不願日向生亂。
“不管‘籠中鳥’是否存在，我都會履行分家的職責，這是生在日向家所必須肩負的責任……”
“這次的選舉，我日向分家會全力支持你，隻要你遵守承諾。”
“放心。”
……
……
到此為止，最後的日向分家也便搞定，家族層麵的投票已占了上風，肖恩麵露笑容。
而他接下來的目標，便該是中下層村民的選票，他當即便點頭告辭，回到了根部。
“團藏，我需要你的支持。”
“哦？”
見“大蛇丸”頭一次這麼主動，團藏眯了眯眼睛：“你有什麼想法？”
“我要將一部分研究成果推廣，在投票截止前普及到整個村子，僅憑我一人之力無法做到，需要誌村一族和暗部的幫助。”
“研究成果？”
團藏眼神一凝：“除了‘柱間細胞’和‘木遁’……你還有彆的研究？”
他沉下了麵色。
“不，這大部分都是在研究過程中的副產物，正好能應用在其他領域，比如用‘柱間細胞提取物’製造的‘再生劑’，用‘木遁原理’研發的‘快速種植技術’……”肖恩解釋著。
“原來如此，這就是你的策略麼……”團藏明白了過來，稍作思索，“嗯，的確是不錯。”
於是他當即起身，一同去往了實驗室，肖恩也拿出了早已經準備好的成果，開始說明：
“這便是剛才提到的‘再生劑’，修複力極強，能斷肢再生，且分為‘注射型’、‘外塗型’和‘口服型’，能應對不同的場景。”
“這個是‘木生丸’，表麵是一枚木球，實則是由高度濃縮的水、土兩屬性查克拉製成，將作物的種子塞入其頂部的孔洞，再種入土壤，能壓縮至少十倍的種植時間。”
“這個是……”
而隨著肖恩的說明，團藏漸露驚色，他發現其研究成果竟如此繁多，不僅覆蓋了醫療、經濟、民生等諸多領域，還直達要害，顯然是早有準備……
“你早料到會有今天？”他忍不住開口。
對此，肖恩則隻是一笑：“不，我隻是為了村子，不管是否有今日的競選，我都會研究並推廣……”
“在我看來，這也是如今的木葉最需要的東西——一場‘科學’的改革！”