如今正值木葉曆五十年末。
第三次忍界大戰剛剛結束，各國都損失慘重。
由於自己領導的失誤，三代目火影猿飛日斬決定引退，並請來了火之國大名，商討下一任火影的人選。
而隨著大名的到來，木葉的一眾高層也儘都齊聚，將大名請到了會議室裡，開啟了本次會議。
會上……
居於首位大名輕搖折扇，目光朝一旁的日斬看去：“真可惜啊，三代目做得挺不錯的……”
此言一出，團藏的眼神便頓時淩厲：“要追溯根源的話，正因為三代的想法太過天真，才把村子逼到了這個地步……”
“目前我們所需要的火影，是能領導村子變革、貫徹忍者守則的人，也唯有如此才能夠止住頹勢，解決問題！”
“嗯……”
大名稍作思索，便輕輕點頭：“有合適人選嗎？”
“我推薦人稱‘傳說的三忍’之一的大蛇丸！”團藏立刻回應。
此言一出，隨大名而來的火之國官員都開始交頭接耳、竊竊私語，顯然都聽說過大蛇丸之名。
無論從實力、威望、資曆還是對村子的貢獻，其的確都當得起，但他們聽說其行事古怪、性格也陰沉，恐怕……
“……”
注意到大臣們的反應，大名並未有任何表示，隻是眼神一動，再度朝日斬看去：“三代目怎麼看？”
日斬思索片刻：“在我看來，若是在戰亂時代，大蛇丸確實是一個才華橫溢的天才……但他眼中隱藏著惡意與野心，不能將火影的重任托付到這種人身上。”
“三代目！”
聽聞此言，團藏當即反駁：“如今自來也遊曆，綱手出走，還有比大蛇丸更適合的人選麼！”
“我推薦波風水門！”日斬高聲說。
“他是自來也的徒弟，也就是三代目的徒孫。”
“是人稱‘黃色閃光’的精英。”
一旁的轉寢小春和水戶門炎也當即補充。
“這三個家夥……”
見此，團藏也明白過來，日斬三人早已經串通一氣、有了人選，心中頓時一怒。
“水門還太年輕！”
他當即便站了起來。
而猿飛日斬也毫不相讓，緊跟著站起：“他贏得了神無毗橋之戰的勝利，是引導第三次忍界大戰終止的大功臣……”
“我反對！”
兩人針鋒相對。
“其他人怎麼看？”
見局麵僵持不下，大名眯了眯眼，朝其他人使了個眼色，眾人立刻會意。
而隨著其餘人的點頭，這第四代火影的人選便基本敲定，大名隨之宣布：“那麼……”
“可否稍等一下！”
就在這時，一道磁性的聲音突然響起：“既然是選拔下一任火影，候選者不到場那怎麼行？”
話音落，兩道身影走進。
“大蛇丸……和水門？”
“老師，你們剛才的談話我聽到了，您對我似乎是有些誤解，但沒關係……”肖恩麵露笑意。
“不管怎樣，火影的人選都涉及到木葉的未來，絕不能草率決定！”
“你什麼意思？”日斬眼神一凝。
“我的意思很簡單，既然是選拔火影，就不僅要圓一休大人（大名）和木葉高層的點頭，還需要村子裡的大家共同選舉，才能彰顯公平……”
“畢竟，隻有所有人都認可的人才能成為火影……這也是您當初所教導的，既然參會的各位有所分歧，不如就交給‘民意’？”
肖恩清楚，此番會議本隻是走一個過場，大名和大臣都站在三代目這邊，就是為打壓團藏勢力、穩固三代權力。
這也是為什麼水門會當選，其除了實力與榮譽外、在村中並沒有權力根基，再加上徒孫的關係，真正的大權依然掌握在三代手裡。
而在肖恩看來，自己的研究和村子發展的最大阻礙正是三代，其死抓著權力不放，又並未作出任何的改革與改變，令木葉自三戰後便死水一片，整體大不如前。
至於這火影之位，他是勢在必得，畢竟他眼中的敵人一直是那星空中的大筒木，在其他大筒木降臨前他必須有足夠的準備與謀劃……
掌控木葉也便是第一步！
而這時候……
“圓一休大人！三代大人！我同意用民意選舉，公平競爭！”
肖恩話音剛落，水門便隨之開口。
“水門，你……”
“大蛇丸前輩是老師的隊友，傳說的三忍，按理說的確是更加適合……”
“但既然各位都相信我，我自不會推脫，一切就交給村子裡的大家，看誰能得到更多的認可！”
水門之所以如此，自然是肖恩的“點撥”，其為人本就正直、思想也相對單純，必然會同意“民主”。
更何況，相比於火之國的其他地方，木葉本質是“自治”與“合作”，即便是大名也不能搞一言堂，需要有諸多考量。
“這……”
此言一出，氣氛頓時凝固，若沒有兩人的表態，人選定也就定了，可現在……
“嗯，那好吧，就交給村中的民意。”
大名點了點頭。
身為大名，不求有功但求無過，他可以幫猿飛日斬，卻不會站在“民意”的對立麵，這便是中庸之道，以免罪責。
如此一來，此番會議的目標就從“四代火影的人選”，變成了“民意選舉的細則”，日斬和兩名顧問都沉下了臉，又不好再說什麼。
而經過一番商議，眾人最終決定以七日為限、進行選舉投票，在期限到前可隨時進行拉票，到最後一刻再進行統計。
“好，那就這麼定了。”
隨著大名的拍板，此事就此定下，日斬和團藏同時都鬆了口氣……
在他們看來，能拉票就能操作，也便能掌控結果。
待會議結束，日斬第一時間便帶走了水門，顯然要商量對策，團藏也趕緊拉肖恩回到了暗部，嚴肅詢問：
“既然是你提出來的，應該已想好了怎麼做？”
“放心吧。”
肖恩咧嘴，露出神秘的笑容。
“我不需要用任何的手段，也不需要操控投票，村民們自然會選我……”
“而且是心甘情願的選我！”