“傑特上校，關於昨晚俘獲那隊盟軍士兵，目前審問的如何了？”
清晨，瓦爾登戰線，前線指揮所內。
聽到腳步聲的帝國上將多瑪姆·斐洛特，緩緩將視線從桌上的沙盤移開，宛如鷹隼般銳利的雙眸看向前方走入營帳的部下，目光平靜。
“長官，正如您所判斷的那樣，這支由盟軍派遣的小隊所執行的秘密任務的確為了阻擊我方的補給線。”
帝國第七空軍部隊編下，第三機動魔導兵團團長，被譽為‘帝國黑翼’，名為傑特·斯萊福特的男人，此時一張臉卻顯得格外陰沉。
一想到剛剛審訊部門對犯人連夜審訊後呈上來的情報，他那宛如花崗岩般有著堅硬線條的麵龐，此刻也不由得開始變得有些猙獰，雙拳更是死死緊握起來：
“帝國內部出現了叛徒，我方的補給路線已經徹底暴露在了盟軍的視野內，恕我直言，將軍，這次的襲擊恐怕隻是個開始。”
“嗯，繁茂樹木的根係總是能引來出些許陰暗的爬蟲，這是再自然不過的一件事了。”
聽著上校的回答，多瑪姆臉上的表情依舊平靜，仿佛對於這個結果，他早有預料。
他伸手點燃手上的煙鬥，放進嘴裡抿了一口。
接著徐徐吐出一口青霧，雙眼俯視著麵前的沙盤，看著那焦灼的戰局，整個人不由得陷入了沉思。
事實上，作為帝國第七空軍的統帥，同時也是瓦爾登戰區前線的最高指揮官。
對於瓦爾登地區目前焦灼的局勢，多瑪姆比任何人都要清楚。
長驅直入的行進方式導致他們兩翼缺乏友軍的保護，隻能單獨麵對盟軍的三支軍團。
而先前征伐下來的領地內的各大王國居民，對於他們這群帝國軍又有著天然的抵觸心理，根本不可能主動為帝國的運輸隊保駕護航。
雖然帝國的空軍戰力舉世無雙，哪怕同時迎戰三支軍團，也毫無壓力。
但在缺乏物資補充的情況，尤其是魔石消耗超過軍備預算的情況下，終究也隻能是巧婦難為無米之炊。
再加上北部戰區前不久遭遇到那位女劍聖率領的鋼鐵戰團，導致北部戰區邊線告急。
為了防止帝國的戰線被那位女劍聖以恐怖的勇武撕裂，皇帝陛下已經在昨晚命令他目前所在西部戰區的帝國第三海軍前往支援。
這也讓他原本想要借助來自海上的帝國魔導炮的轟炸，利用絕對的火力，一舉拿下瓦爾登地區的計劃也就此破滅。
如今第七軍團不僅要直麵盟軍的三麵夾擊，同時還要麵臨著補給隊伍被阻斷的風險。
在這種局麵下，彆說奪下瓦爾登的魔力之湖，為帝國培育出更多的魔導兵，如今他想要率領第七軍團全身而退或許都成了奢望。
如果戰場上沒有出現變局的話，在這種拉鋸戰的消耗下，等待第七軍團的大概隻有敗北這一個結果。
多瑪姆已經預感到，這大概將是他以第七軍團統帥的身份能指揮的最後一場戰役。
畢竟，帝國那幫屍位素餐的貴族們，可是看他這個眼中釘不順眼很久了。
甚至，這次帝國補給運輸路線暴露給盟軍一事，可能就是這些人的手筆。
這算是自己早年屠殺貴族所帶來的報應麼？
真是，何等的荒謬啊！
多瑪姆搖搖頭，甩掉心頭鬱結的雜念。
他歎了口氣，接著看向前方同樣臉色難看的傑特上校，隨口詢問道：
“說起來，這次我軍之所以能夠俘虜盟軍的這支小隊，貌似和我們新來的那位準尉先生有關？”
“是的，長官，約翰·馬斯洛準尉是帝國第一軍事學院第59屆畢業生的首席，而且還得到了現任校長授予的鋼鐵花環表彰，算是我出色的學弟。”
聽到將軍提起這事，傑特上校的臉色也緩和了不少，隨後主動為上司介紹起經過：
“這次我軍之所以能夠俘虜這支小隊，多虧了約翰準尉的臨時發揮，他主動將巡邏的時間改為夜晚，並利用了魔導兵夜間不易被發覺的優勢，提前布局搜尋出了盟軍的這支秘密部隊。”
“也正是如此，才成功阻止了這幫老鼠深入我方戰線，誤打誤撞地為我軍解決了一個大麻煩，算是個不錯的福將吧。”
“誤打誤撞？我看未必。”
多瑪姆搖了搖頭，迎著傑特上校疑惑的目光，他鬆開口中的煙鬥，隨後笑著解釋道：
“作為一名初入戰場的新手指揮官，尤其是來自帝國第一軍事學院的名門將領，在第一次執行任務就公然違背上司指令的這種情況，傑特上校，換做是你，如果沒有一定把握的話，你會這麼做麼？”
“這，當然不會，畢竟服從命令是軍人的本職，等等，將軍，您的意思是……”
“不必緊張，傑特上校，咱們這位準尉先生的身份很乾淨，沒有任何疑點，更何況還得到了那位校長閣下的認可，因此身份無需懷疑，而我之所以這麼說，單純是覺得這個年輕人很不錯罷了。”
多瑪姆擺了擺手，打消了傑特內心的疑慮，他看著方桌上的沙盤，腦海中回想著那份前不久收到的彙報，眼中不由得閃過一抹欣賞：
“不得不說，咱們這位準尉先生的戰略眼光的確獨到，明明隻是初入戰場，就能精準地分析清楚戰場的形勢。”
“而且在未曾正麵交鋒的情況下，便通過分析環境因素，猜測出了敵軍指揮官接下來可能做出的安排。”
“更重要的是，他和習慣了聽命行事的普通將領不同，在確定了敵軍有可能利用雨幕和夜晚的遮蔽，試圖侵入我軍後方後，這位準尉先生並沒有因為顧慮上司的責罰選擇視而不見，反而冒著被責罰的風險，派遣士兵展開了行動。”
“雖然有冒險的嫌疑，但咱們的約翰準尉卻用事實證明了他的判斷。”
“毒辣的眼光，卓絕的智慧和敢於行動的勇氣，這三者無論是哪一點，在戰場上都難得可貴，而這其中最讓我感到欣慰的卻是後者。”
“因為不是什麼人都有勇氣去承擔責任的。”
“看來，咱們帝國的第一軍事學院的確給我帶來了一個驚喜。”
“毫無疑問，咱們約翰·馬斯洛準尉是一名真正的天才！”
“算是目前焦灼的瓦爾登戰爭中，唯一一個能夠讓我露出笑容的好消息了。”
“！”
聽到多瑪姆將軍居然如此誇獎自己那未曾謀麵的學弟，傑特頓時也覺得與有榮焉，隨後當即靈機一動，連忙笑著開口道：
“將軍您未免有些太抬舉他了，不過，既然您有意培養他的話，不如我回頭把他……”
“不必，隻有經過烈火的燒灼，金子才能綻放出它自身耀眼的光彩。”
多瑪姆收斂了笑容，他對自己的情況很清楚，如果能夠拿下這場戰役還好說，可如果戰敗了，提前將這位有著潛力的年輕人納入麾下不僅不是在幫他，反而是在害他。
不過，說起來，他倒是有個新計劃要執行，而這位初入戰場便展露出了驚豔風采的準尉先生，貌似就十分適合。
雖然有一定的風險，不過，如果對方能夠出色完成的話，那麼也就證明了對方的確有培養的價值。
當然，前提是他得見一見這位年輕人，然後才能做出決斷。
畢竟，這個計劃決定了整個瓦爾登戰役的走向，他絕不能將其托付給一個蠢貨！
多瑪姆吸了口手上的煙鬥，目光不斷審視著著麵前的沙盤，沒再言語。
直到在原地沉思了良久後，仿佛終於做下了某種決定，多瑪姆緩緩吐出口中的青煙，神情嚴肅地朝著麵前的上校下達了一個指令：
“傑特上校，去邀請這位年輕的英雄過來吧，就說我想見見他，順便，我也有個任務需要這位勇於爭先的年輕人去執行。”
……