春日的泰山，山花爛漫，綠芽新發。
三十歲的王臣鶴，孤身立在一處崖石邊上，雙手背負在身後，望著遠處翻騰的雲海和初升的朝陽，麵容平靜。
隻有他自己知道，此刻胸中有多麼激蕩。
濟州府宅的夏雨蟬鳴，上林苑舍的書海浩瀚，盧龍邊塞的鐵甲寒光，臨潁街巷的漫天大雪。
三十載過眼雲煙，往日種種如同畫卷般從腦海中一幕幕滾動而過，最終化為了那道瀟灑不羈的身影。
在自己最落魄的時候，人生最灰暗的低穀，那個人出現了。
他像是命運刻意安排給自己的貴人，慷慨解囊，解饑寒之困；古道熱腸，薦謀生之計；諄諄教誨，指點困惑迷津。
旁人視作廢紙的《平戎策》，他如獲至寶，按圖指點三千言，休以一時論成敗。哪怕自己數度牽連受累，貶官歸野，他依然覺得自己是潛龍在淵。還贈予百金，讓自己不至於歸鄉難堪。
“我很看好你，你一定會建功立業，名揚天下的！”
昨日之言，還在耳畔回響。
想著想著，不禁被淚水模糊了眼眶，王臣鶴努力眨了眨眼睛，才將淚水憋回去，吸了吸鼻子，才察覺有些發酸。
就在這時，身後一騎飛至，馬上之人翻了下來，走到他身後單膝跪地：“大人，萬事俱備。”
晨光映射在王臣鶴的臉上，為藏青色的儒生衣飾鍍上了一層金箔，雲升日出，天光破曉。
“出發吧。”
“是！”
那將官領了命令，恭敬的朝著王臣鶴行了一禮後，重新翻身上馬，掏出令旗插在自己後背之上，沿著山道策馬而下。
一隻蒼鷹從樹梢騰空飛起，奮力揮動著翅膀，展翅迎風向著朝陽而去，陽光從遠處層巒疊嶂的巍峨奇峰之中透出，灑落大地。
山下平地曠野，旌旗蔽空，長槍如林，身著鐵甲兜鍪的士卒整整齊齊的向著前方列隊而行，卷起道道黃塵。刀身泛著寒光，盾牌鉚釘覆霜。
兵過千，沒有邊，兵過萬，沒有沿。
琅琊知府告：青州諸郡，降者留存，拒者夷族。
登州、濟州、臨淄、定陶、任城儘皆望風而降，沒有人敢生出抵抗的勇氣，他的兵其實不算多，但架不住他這個人太猛啊！
凶名赫赫的泰山賊，變成了漫山遍野的橫屍；蓬萊水賊倚仗的海船，被他乾成了水葬棺材。
他說放過你，就一定會放過你，百姓齊上萬言書也能保住命；他說殺了你，就一定會殺了你，竄到唐國都能把你腦袋拎回來。
口碑硬的不得了！
——
與此同時，文訓和應開疆、或者說他背後的草原三部，圍繞著鄴城周圍的京畿府已經展開了數次交鋒。
雖然江淮軍士氣雄壯，還占著公理大義，但燕軍早已熟悉了京畿府周圍的形勢，再加上草原騎兵的高機動性，雙方短時間內還真有點僵持不下。
而作為一手催動了這場戰爭的幕後黑手，淩晨正坐在開封城的青樓裡觀看三年一度的花魁大賽。
是的，青樓，花魁大賽。
為了贏得這場賭上政治前途和身家性命的大戰，潁川府精銳儘出，馮延、劉青山親自率領潁川鄉軍渡過黃河，參加了戰鬥。
留守開封城的重任就交給了張承和淩晨。
當然主要是張承。
作為身係開封數十萬百姓安危的團練大人，淩晨卻從來不去校場和將士們同吃同睡穩定軍心，也不去巡視境內治下的安危和軍備，而是天天流連勾欄瓦舍。
同樣作為江淮軍最主要的糧草軍械儲存地、中原重鎮，開封的一舉一動都牽扯著每一個人的神經。他的鬆弛懈怠、荒廢兵務自然也被應開疆儘數得知。
邢州城的府衙，早已被改為燕帝行營。
身型雄偉，肥而不膩，渾身上下充滿了粗獷的氣息，滿是橫肉的臉上布著幾道舊疤，嘴唇寬厚突起。胸毛連著肚臍，一身綾羅綢緞，膀大腰圓，小腹挺圓。
曾經的邊關悍將，如今的蓋世凶賊。
“文訓這老狗，四處散播消息說要襲我糧草，諸卿以為呢？”
從一旁侍女敬端的銀盤裡一把奪過玉杯後，應開疆猛灌了一口酒，大馬金刀的坐在鑾椅上，望向下方的群臣。
立刻就有一人小心出列，對答道：“陛下，自古以來，事以密成、言以泄敗。若文賊真的要襲擊我軍糧草，必然會悄悄出發，秘密行事，又怎麼會大張旗鼓的宣揚？
況且，我軍糧草分散在雞城、巨鹿、任澤三處，呈品字分布，皆有重兵把守。一處有事，另外兩處必會嚴加防備，又豈是那麼容易受擊的？此為賊疑兵之計，擾我軍心，不必憂慮。”
應開疆聽罷，深以為然的點了點頭。
這時，又有一人出列，行禮後奏道：“陛下，臣探得南軍軍械糧草，皆屯於開封，如今兩軍激戰正酣，陛下何不請鬼方騎兵奔襲後方，雖不能攻克開封，卻也能反將以一軍，亂其方寸。
臣聞開封守將，不過是個二十出頭的黃口小兒，且終日流連瓦舍勾欄，難堪大用。若大軍兵臨城下，必定肝膽懼顫，開城納降亦未可知。
況且文賊部下，多是四方糾集的烏合之眾，一旦後方有事，必定心思各異，自尋出路。縱使不會歸降或者逃跑，也會保存實力。”
應開疆聽的連連點頭，這主意不錯，此消彼長之下，文訓就落入下風了。拖的時間越長，越對自己有利。
“不可！”
就在這時，幽州太守，自己的鐵杆心腹葛冉出列，皺眉奏道：“陛下，那開封何其重要，文訓豈會不知？他能教那人駐守，想來必有過人之處，萬不可輕舉妄動，行此險招。”
先前說話的那官員立馬就不樂意了，你特麼這不是拆我台麼？
“葛大人，兩軍對壘，本就是相互試探，尋機出手。似你這般小心翼翼，我們何日才能破敵？”
“邱大人！開封牆高壑深，去歲趙世中十四萬大軍尚且兵敗身亡，鬼方騎兵隻有不到三萬，又不擅攻城，他們在鄴城周圍，能對文訓起到壓製作用。一旦渡過黃河卻不能見勝，被困被殺，鄴城主力又短南軍一截，該如何是好？”
“葛大人！你彆忘了，你是燕臣，不是草原蠻子的臣子！陛下隱忍不發，是為行唐高祖之事，他們死不死，關你何事？”
葛冉微怒道：“君之所言，吾豈不知？葛某半輩子都在和他們打仗，仇深似海！可現在他們和我們是一條繩上……”
“行了！”
鑾椅上的應開疆打斷了二人的爭吵，怒目而視打量著兩人，突然又哈哈一笑，打起了圓場：“二卿各言其事，俱有道理，朕會細細思量，再作計較，勿要傷了和氣。”
殿中的兩人見應開疆發話了，隻好齊齊稱是。
——
開封，柳南坊。
潁川府最大的青樓裡，人聲鼎沸。
一樓大廳裡站滿了各懷心思的男人，不用懷疑，在場隻要鼻孔能出氣的，都是色狼。
開封的花魁大賽還跟其他地方不一樣，一樓的東邊並沒有全封閉，而是有五個台子通往坊外郊野，此刻正是飛花飄絮的好時節，正好做了台子的背景。
北、西、南三處各有三層，一樓的花客都是站在大堂裡的，不過今天難得盛會，大部分人因為太擠或者個子矮，都站在了椅子上，甚至還有人站在了桌子上。
反正老子付了錢的。
二樓就相對要雅一點了，被分隔成好多小雅間，而且和那五個台子是平齊的，視野要比一樓更好，更能欣賞到各位佳人的芳顏，當然價格肯定要更貴。
三樓每一麵隻有一間房，淩晨此刻正坐在正西方的房子裡，最佳觀賞位置。
他悠閒地嗑著瓜子，欣賞著樓裡的芸芸眾生，身旁的劉廷讓卻是焦急的像熱鍋螞蟻。
“大人，鄴城現在打的水深火熱，我們真的什麼都不做嗎？護莊隊的兄弟們天天催著問我，平時苦練嚴訓，怎麼到了這關鍵時刻卻……”
“噗~”
吐掉瓜子皮後，淩晨喝了一口茶，不急不緩的說道：“就算他們不催，你怕是也要來找我吧？”
劉廷讓索性打開天窗說亮話了：“大人，這次鄴城之戰，就連屬下都感到非比尋常，大人肯定要比屬下看得高遠，更懂得其中利害。如果此戰不能參與其中，無論勝敗，都將抱憾終生啊！”
淩晨瞥了劉廷讓一眼後，搖頭笑了笑，示意他坐下。
劉廷讓心急如焚，卻也不得不先坐到淩晨旁邊，護莊隊的第一條軍規，就是聽令。
讓你進，哪怕前方是萬丈深淵，你也要毫不猶豫的跳！
讓你退，哪怕眼前是落單的唐皇，你也要視若無睹的撤！
常時違令，逐之，永不再用。
戰時違令，立斬，傳示眾軍。
“我很理解你們渴望建功立業的心情，也知道你很急，但你先彆急。”
劉廷讓欲要開口爭辯，可看到淩晨朝自己伸手後，又生生的憋了回去，等著聽他繼續說。
“鄴城那邊已經開打了，雙方加起來有將近二十萬大軍在互相廝殺，咱們護莊隊區區兩百多人，上去能乾什麼？連個水花都打不響。
兄弟們的確已經具備了不錯的軍事素養，一個打五六個不在話下。但那是打仗，在專業的戰爭機器麵前，個人的勇武真沒有多大作用，頂多就是血花滋的大點。
所以，要把好鋼用在刀刃上。”
“那……我們該怎麼做呢？”
淩晨嗤笑一聲，指著二樓已經登台的各位姑娘說道：“就從觀賞這幾位姑娘的奪魁之戰開始吧~”
……
劉廷讓無奈的望向下方，他當然也喜歡欣賞漂亮姑娘，但那也要分時候啊！這會什麼姑娘他都看不進去，哪怕往他懷裡塞個公主都提不起興趣。
我不要看娘們跳舞，我要建功立業，單開族譜啊！
台上的五位姑娘各有千秋，第一位琴技了得，一首彈罷，餘音繞梁，引得全場興奮叫好。
第二位舞姿輕盈，宛如梁上飛燕，長袖帶風裙袂揚，為君起舞弄春光。
第三位笛聲瀟瀟，薄紗蒙麵，悠悠小調滌蕩靈魂，頓覺天地浩蕩~
第四位掛起一張昂貴宣紙，親自提筆作畫，優雅的用手中小楷，將身後的春郊綠野躍然紙上，作為美術生的淩晨自然懂得其中門道，確實畫工了得。
第五位……
比起前麵四位的優雅文靜，她就顯得有些市儈了，珠簾卷起，麵色桀驁，和台下的狂蜂爛蝶們閒聊著話，倒是比其他幾位親和，更生動些。
但當有人詢問，多少銀兩才能成為她的入幕之賓時，她居然直接怒懟道“回家問你娘去~”
這火辣性子，倒是讓淩晨眼前一亮，走到欄杆邊饒有興趣的盯著那名女子。
有人問她和某某公子如今怎麼樣了，她搖著頭表示不想說。還有人似乎是彆的姑娘派來影響她發揮的，言語中儘是威脅之意。
她臉色一變，卻也沒有在眼下這麼重要的場合發作。
姑娘們拚命展示才藝，色狼們瘋狂獻花助力，誰能吸引到更多的銀子，誰就是當之無愧的花魁，往後的地位也會更高。
做上了花魁，就不是客人挑她們，而是她們挑客人了。
當然某些以勢壓人的除外。
畢竟青樓的背景再大，也不可能和潁川府衙抗衡。
那位坐在欄杆邊和客人們聊天的姑娘脾氣挺難琢磨，有時候很火爆，有時候麵對彆人的戲弄，又顯得雲淡風輕。
有人說著要給她獻一文錢的戲言，她也不生氣，隻是笑嘻嘻的央著他獻，彆光動嘴皮子。
二十兩銀子就可以向她遞名字，混個印象，往後光顧時也能多點機會，已經有人忍不住獻了四十兩了。
這是高手。
淩晨玩心大起，帶著劉廷讓下到一樓看台前，朝著那姑娘喊道：“姑娘，你叫什麼名字啊？”
“郎君，奴家姓祁，小名梅兒~”
“我看你剛開口叫彆人給你獻花，怎麼隻敢喊到二十兩？既然是做夢，你乾嘛不把夢做大點？”
這位叫祁梅兒的姑娘捏著手絹，頗為無奈的自嘲道：“奴家哪敢做那美夢啊……又沒有才藝傍身，隻會說些笑話解悶，能不輸的太難看，就很知足了~”
淩晨笑了笑，背著手站在人群中，既欣賞著這位很有性格的祁姑娘，又觀察著周圍的花客們，這種醉生夢死的場景，和北方正在進行的血腥廝殺一對比，真是魔幻啊！
就在這時，一名衙吏神色匆匆的擠了進來，蠻橫的推開眾人，徑直來到淩晨身邊，朝他附耳幾句。
淩晨聽罷後麵色微變，緊接著露出猙獰的笑容，朝著劉廷讓招了招手，一起往大門口走去。
“一位匿名公子為祁姑娘獻花，一千兩！！！”
此言一出，舉座皆驚，滿樓嘩然！
值此南北大戰之際，人人都是攢金積銀，以備不時之需。誰這麼瘋？花一千兩銀子給一個青樓女子？
還不留姓名！！
圖個啥？！
無數花客狐疑驚詫的左顧右盼，尋找這位財大氣粗的翹嘴魚，其他四位姑娘聽罷後也都不淡定了！紛紛把簾子掀了起來、麵紗摘掉，希望這位大金主能夠看清她們的真容，不比那祁梅兒差！
祁梅兒難以置信的呆愣許久後，急忙朝著台下樓上望去，尋找為自己獻上如此重金的男子，卻隻看到眾人驚疑的臉。
巨大的驚喜過後，是一股淡淡的悵然若失。
“什麼叫做自尋煩惱~
我說那大概隻是個玩笑~
花果山上天兵駕到~
此刻的我就是覺得無聊~
鬥戰不息一身血脈在咆哮~
不瘋狂怎麼做你的主角~”
鬼方部柔羅可汗，親率本部兩萬騎兵，兵臨開封城下！