“給，你自己看。”
水雲榭的二樓欄杆邊，淩晨將那份記錄了裡陽村民血汗錢的賬單遞給滿臉疑惑的劉文越，雙手扶著欄杆，眺望著樓下繁忙的兩岸。
劉文越拿著紙看完後，歎了一口氣，舔了舔嘴唇，猶豫著說道：“兄弟，這個我……”
淩晨語氣淡淡的打斷了他：“工作的時候，還是稱職務吧。”
劉文越愣了一下，明白淩晨這是真的不高興了。於是他調整了一下呼吸，嚴肅的說道：“報告縣尉大人，這些事屬下都知曉，隻是牽涉頗廣，這些商戶背後都是本縣的大宗族。屬下隻是一個小小的捕頭，很多人……都得罪不起。”
“得罪不起？”
淩晨轉頭望向他：“是真得罪不起，還是拿了好處？”
“屬下確實拿過他們的孝敬，這也是沒有辦法的事。不拿，很多事都做不下去。可一旦拿了，就沒辦法秉公執法。官場上的事，大人應該比我清楚。”
站在一旁的白千冷冷的望著劉文越，目光中儘是鄙夷和不屑。
“你這麼一說我才想起來，我好像也收過他們的禮……”
劉文越無奈的歎了口氣，繼續說道：“這種事，我們很難公平處理。除非馮大人決定對哪家打壓，我們才能從中加點料敲山震虎。可即便如此，遷延日久，又會反複。”
淩晨點著頭說道：“行。那這麼著，你以我的名義召集裡陽鎮的商戶以及他們背後的東家，告訴他們，欠的工錢如數發給村民們，此事便過往不咎。往後不要再拖欠工錢，裡陽鎮是全縣父老共同努力打造出來的心血，在縣裡的賦稅中占比很重，讓他們把目光放長遠一點，蚊子腿上刮肉是成不了事的。”
劉文越聽完後點了點頭，又聽到淩晨說道：“問問他們，南陽民變才過去幾天？真逼急了，第一個倒黴的就是他們。他們不在乎，可不要連累我們還有知縣大人的官聲！如果還是有人執迷不悟，你不要與他爭辯，把名字記下來，我親自去他家談。”
“是。”
“不過，南街的那個梁氏當鋪，我看店裡雜物擺放的有問題，很容易走水，讓他們停業整改吧。”
劉文越抬起頭看了看淩晨，抱拳說道：“屬下明白。”
下完命令後，淩晨歎了一口氣，走到近前，拍著劉文越的肩膀語重心長的說道：
“我也知道你很難，對上要負責，對下要交代，做事要考慮很多影響和後果。可如今國家艱難，內有盜賊流寇，外有群狼環伺，更是需要小心應對的時候。
當下局勢緊張，需要安撫的是百姓。等到安寧穩定後，需要倚仗的又是士紳。要靈活變動，維持平衡和穩定，並在其中樹立自己的威望。個中曲直，你慢慢體會，邊乾邊摸索吧~”
劉文越仔細回味著淩晨的話，點頭行禮：“我記住了。”
“去吧~”
劉文越再次朝著淩晨抱拳行禮後，就轉身離開了。
望著他離開後，淩晨又看向立在一旁的白千：“我這麼處理，你還滿意嗎？”
“不滿意！”
白千冷著臉盯著淩晨：“把欠的錢還回去，是他們本就該做的事。隻要還回去就不追究，那豈不是對他們拖欠工錢的行為一點懲罰都沒有？如果他們看到這樣都沒事，雖然現在風頭緊，可往後肯定還會繼續拖欠的！甚至那些原本老老實實發工錢的商戶都有可能跟著效仿！你這麼做，是在助長他們的囂張氣焰！”
淩晨望著這位一腔熱血的盜聖，平靜的問道：“那我問你，如果換做是你，你會怎麼處理？”
“把所有敢拖欠工錢的商戶和他們的東家全都抓起來關進大牢！罰他們的錢，重重的罰！直到再也沒有人敢拖欠工錢為止！”
“好~那我們假設一下，我們按你說的把那些商戶們罰的褲衩子都不剩，我相信肯定再也沒有人敢拖欠鄉親們的工錢。但是，這些商戶原本能售賣給百姓的貨物和能交給縣衙的稅收也跟著一起沒了。
百姓買不到想買的東西還是小事，縣衙收不到賦稅，怎麼鋪路？怎麼修橋？大災之年怎麼賑災？大疫起了哪來的錢購藥？發不出衙役皂吏們的餉銀，你覺得他們會不會去盤剝老百姓養活自己？”
“這……朝廷自然會……”
“現在邊境烽火四起，朝廷沒有來征糧征稅已經很不錯了，你不會還指望著他們能給縣衙撥銀兩吧？就算撥下來，又能有幾個銅板發到你的手裡？”
白千冷漠的臉上浮現出了一絲茫然。
淩晨望著他搖頭說道：“小子，官場上的事，不是隻看表象那麼簡單的。你不能隻從自己的立場出發，有時候也要從全局看，或許現在看著與你無關，但遲早會影響到你。處理那些商戶就好比下棋，兩三步後的局麵都算不到，你連上桌的資格都沒有！”
“……”
“行了，你可以走了。”
白千思索著淩晨的話，咀嚼良久，才發現他說的好像還真有那麼一點道理。他抬起頭，望向倚欄憑望的淩晨，又怨又無奈的轉身準備抬腳離開。
“以後彆偷雞摸狗了，乾點正事。人外有人天外有天，少耍你的小聰明。不是誰都像我這麼好說話、不跟你計較的，你再這麼偷下去，遲早有一天會被人剁了爪子。”
白千腳步一頓，麵色糾結了一瞬，轉身問道：“先前……你是怎麼做到的？”
淩晨轉過身來，背靠著欄杆問道：“什麼怎麼做到的？”
“就是在樹林裡，你是怎麼躲避我的？”
淩晨嗬嗬一笑，揮手驅趕道：“那都是汗水與努力，你學不來的，回家去吧~”
白千咬著口腔內壁、糾結了許久後，竟然一改桀驁不馴的風格，雙膝彎曲跪了下來——
“多辛苦我都願意學，求你教我本事。”
嘖……
冒昧了嗷~~你惦記我的錢就算了，怎麼還惦記上我的外掛了呢？
“滾蛋~”
淩晨有些後悔多嘴了，他嚴重低估了白千的倔脾氣！這貨是鐵了心要跟著他學武藝，趕都趕不走。
他每天跟在自己身後不遠處，像個尾巴一樣甩不掉，轉身去說吧，又不分場合的直接往那一跪，引得路人紛紛圍觀，對自己露出疑惑的目光，整的淩晨都有些社恐了。
真不是他吝嗇，就憑白千這份鍥而不舍的精神，除了青檸，要什麼他都可以給。可你要我的掛……我也想給你啊！可是這東西真給不了哇！
秋雨淅淅瀝瀝，淩晨坐在自家上房的正堂裡，目光透過屋門，望著院子外麵濕滑的地磚和剔透的石子，心情和陰沉沉的天空一樣糟糕。
青檸從側麵走廊進到門裡來，端著一壺溫酒放在了桌子上，默默給淩晨倒上一杯後，望著院門說道：“他還在門外呢……”
淩晨既無語又煩躁的拍了拍桌子，娘的！這小子屬驢的？怎麼這麼倔？他活了這麼久，從來沒見過這麼有毅力有恒心的人。
“檸兒，取我的筆墨紙硯來。”
“哎~”
院門外麵的台階下，巷子裡看不到一個行人，水霧濛濛，雨拍青瓦，順著滑落地麵後，發出劈裡啪啦的聲音。白千挺直著身子跪在地麵上，目光堅定的望著院門，膝蓋和腿上全是水珠，凍的身子微微有些發抖。
青櫻一手提著蘿裙，一手撐著油紙傘立在白千身邊，實在看不下去了，忍不住出聲勸解道：“你回去吧，我姐夫說了不收徒。”
白千沒有回答，目光依舊盯著院門上的獸首銅環，一言不發。
青櫻無奈的望著他，眼裡充滿了無奈和不解，她知道自己的姐夫很厲害，但沒想到這麼厲害！竟然會有人如此鍥而不舍、堅持不懈的要拜他為師。
唉……
正在兩人繼續沉默下來，隻能聽到雨聲後，院門突然打開了，淩晨皺著眉一臉嫌棄的走了出來，立在了門頭簷下。
“給，拿去練吧。收好了，這玩意在大周，比片還難找！”
白千聞言連忙就要起身，沒想到卻因為跪的太久，腿一麻差點摔倒在地上。得虧一旁的青櫻心善手快，一把拉住了他的胳膊才沒上演一套狗吃屎的場麵。
“謝……謝師父。”
淩晨驚奇的望著迫不及待低頭觀看紙上火柴人的白千，這小子還會說謝？真新鮮~
用第八套廣播體操把這個煩人精打發走後，淩晨長出了一口氣，可算清靜了~
——
就在淩晨過著悠閒小日子的時候，大周朝廷卻是經曆了一場虛驚。
在決定開除應開疆的國籍和人籍之前，中書門下的大佬們早就和周皇算到了夏、唐兩位友商會插手他們的內政。
夏國和關中節度使，也就是韓登的父上大人打的你來我往，雙方在隴右、河套等地多次爆發激戰。兩軍將士又都是淳樸的西北漢子，領導指哪就打哪，根本沒空去問緣由，一心隻想著怎麼把對方屎打出來，再打進屎裡。
襄樊節度使和江淮節度使也在長江中下遊的各個熱門大區與唐國軍隊再次相逢，大家都是老熟人，半輩子都在和對方打交道，可能上輩子也是，所以客套的話就免了，直接上演各種中門對狙、角落陰人、封煙安包。
說起來也挺離譜，正是因為夏國和唐國的入侵，才讓這三位節度使沒空參加大周集團高層重新選舉ceo的重要會議。
所以從某種意義上來說，夏國和唐國才是大周朝廷真正的朋友，幫他們拖住了這三大藩鎮，讓他們無心、也無力乾預這次內鬥。
而忠於朝廷的雲中節度使正在抵禦草原靚仔們一年一度的南下貼秋膘活動，由於他的存在，使得草原部落們不敢貿然襲擊應開疆的後方。就算雲中節度使和應開疆不對付，可要是他們一股腦衝到幽州城下，麵對薄弱的糧道、數萬顆人頭的軍功、數不清的戰馬牛羊和隻有老弱婦孺留守的大草原，雲中節度使能忍住不動手？
他忍得住，他手下的將士們也忍不住啊！
所以，明明是忠於朝廷的五萬雲中軍，反而成了反賊應開疆的側翼保障。為了不被天下人尤其是燕趙大地的百姓指著鼻子問候祖宗，雲中節度使不能對草原靚仔們說“你們去偷應開疆的屁股吧，我保證不插手”。再說了，就算他真敢這麼乾，那些草原可汗們也不敢信呐！
政治，就是這麼戲劇。
而作為唯一沒有被外力乾擾、對朝廷平叛的速度和大燕建國的進度有著舉足輕重的影響、手握八萬大軍的晉陽節度使，還在隔岸觀火、坐地起價。
應開疆將自己的女兒送到了晉陽城，準備嫁給了晉陽節度使的二公子，還請求娶他的女兒做大燕太子妃。並許諾未來他要是想單乾，就平分天下。要是想合資，就封他做國丈+晉王+太尉。
由於平叛的速度超出了周皇的預料，他也急了，破例將晉陽節度使的長子加封為呂梁侯，還硬是頂著大部分官員的不滿之聲，把他從一個小小的郎中直接提到戶部員外郎，還不到三十歲的正三品！和他爹的節度使平級！
什麼？應開疆打下天下後要封你為晉王？
費那勁乾什麼？朕現在就給你封王。不僅給你，你老婆、你女兒、你的遠近親戚統統封位加官，把你家廚房裡的擀麵杖也送到皇宮裡來，以後在禦膳房做事。
晉陽節度使一看火候差不多了，再玩下去容易玩脫了。於是在留下二兒子鎮守大本營後，他親率五萬晉陽軍以雷霆之勢從太行山俯衝而下，和朝廷禁軍、各地鄉軍一道，對可憐的應開疆和河北望族們展開了正義的圍毆！
戰事雖然還沒有結束，但局勢走向已經明朗了。儘管應開疆本人很猛，他手下的原盧龍軍也久經沙場，河北貴族們掏空家底的支持他，可雙拳實在敵不過四手啊！
將近二十萬大軍的三麵圍攻，燕雙鷹看了也得歎息搖頭！