水雲榭的收入拋去運行成本、員工工資、還有給馮延的保護費外，淩晨每個月什麼都不乾都能拿二十多兩銀子，生活算是有了一份穩定的保障。隻要臨潁不發生兵禍，他的日子就差不了~
如今臘月已過，年關將至。
瑞雪過後定是豐年，臘月二十八，淩晨和青檸開開心心的在大門上貼上門神，又把舊桃換成新聯。房間裡炊煙熏暖，桌子上用花果供著八仙。
大門開著，路過的鄰居友人互相串門問候，向主人家討杯屠蘇酒喝，淩晨負責扇火溫酒，青檸笑著端給客人，再給扮作瑞兔登門的孩子們發些蜜餞棗糕，一片歡聲笑語、其樂融融。
到了傍晚吃過晚飯後，門外鑼鼓喧天，燈火通明，歡笑聲抖落了枝頭梅雪。
淩晨帶著青檸一起出門，街上到處都是提著花燈的小孩和裹著棉衣的夫婦，齊齊前往鎮子中心的戲台前。劉員外和他兒子已經放出來了，老登這次學乖了，把淩晨和青檸請到上麵的座位上坐下，向著全鎮人民發表了新年賀詞。
從府城請來的戲班子粉墨登場，青衣飄袖、老生怒喝，唱念做打著向普羅大眾演繹起這片土地上代代相傳、經久不衰的動人故事。
叫好聲、談笑聲混雜著無數銅錢肉果，丟到了戲台上，熱鬨非凡。
淩晨坐在座位上，將剝好的橘子遞給青檸，又端起酒杯回應劉員外的敬酒，一飲而儘。罷了，抬起頭望著漫天飛雪，一時間有些恍惚，更不知今夕是何年。
夜半行路人微醉，輕啟柴門踏雪歸。
昨日錚鼓又入夢，一曲煙波漫城北。
第二天一大早，淩晨就從床上翻起來了。今天要去縣城裡給馮延拜年，還有張承家、侯明家都不能落下，其他年長的老財主家也得去坐坐，忙著呢~
青檸站在淩晨身前，細心的替他扣好腰帶，又把羅裘整理好，從架子上取來披風為他披好，係好綁帶。
“雪天路滑，泥濘的很，走慢些。要是來不及，就在縣城客棧住上一晚，明日再去走動。”
淩晨將青檸抱進懷裡，在她臉上吧唧一口後溫柔的說道：“嗯，我知道了。”
“去吧。”
老牛緩緩抬蹄，車夫揮起鞭子，走上了官道，車駕漸漸隱沒在風雪中。
快中午的時候，淩晨趕到縣衙，找馮延吹了會牛逼，簡單吃了頓午飯後就出來了。準備繼續去張承家蹭飯，可走到正陽街時，他喊著讓車夫停住了。
因為他在車窗裡看到街上有一個人。
這當然是廢話，街上沒有人，難道還竄出輛變形金剛來？問題是……這個人有點奇怪。
寒冬臘月，街上行人雖多，但大部分都是把自己包成粽子、形色匆匆的走親訪友，而這人居然穿著一件單薄春衫，立在寒風中出售字畫。
看著約莫二十多歲，身形修長、衣服像是洗了很多遍，都有些發白到認不出原來的顏色，上麵還打滿了補丁。臉型消瘦，眉毛和頭發上都是落雪，渾身抖的跟孫子似的，看起來凍的不輕。
出於好奇，淩晨走下牛車，緩緩來到了他跟前，低頭看向鋪在地麵上字畫。
字是好字，雋秀整齊；畫是好畫，竹勁鬆直。
“兄台，買一幅吧，掛家裡也是件裝飾。”
對方一開口，淩晨就聽出來他不會做生意。不過他也沒有指導彆人該如何正確銷售的習慣，而是掏出塊碎銀子問道：“這些夠不夠全賣給我？”
男子也沒有多看淩晨手中有多少銀子，隻是有些詫異的望了望他的眼睛，隨即點頭道：“夠了夠了。”
說罷他便低下頭，將地上被雪沾濕的字畫都卷起來，準備打包給淩晨。
就在這時，從他的衣袖裡掉下來幾張之前沒有擺出來賣的紙，對方快要凍僵了，連身上的東西掉在地上都沒能察覺出來。
反正閒著也是閒著，淩晨便走上前去，彎腰將那些紙撿了起來，拍了拍上麵的雪泥後，定睛看去——
“江南富庶、人心歸附。自魏晉始已不弱中原，一時難圖。其國主年老，隻待青黃交接之際，必生內鬥，最宜相攻。國中海鹽足備，多有柴桑。然軍物單一，少戰馬，弓弩、鐵器亦乏於中原……”
這不對吧……
淩晨連忙撿起其他兩張再次看去，竟然還有針對孟氏蜀國和草原諸部的分析，而且對他們內部的經濟、軍事、文化、政治十分了解，對他們的弱點和優勢說解的頭頭是道。
“兄台？兄台？”
“啊？”
直到男人出聲提醒，淩晨才從專注中回過神來，他拿著手中的紙望向男人，男人有些靦腆的對他說道：“那些不賣。”
淩晨抖著手中的紙向男人問道：“這些是？”
“哦……嗐！那些不過是在下閒時的一些臆想，叫兄台笑話了。”
淩晨再次望向手中的紙，這可不是臆想，而是非常全麵、具體的國情分析。最奇怪的是，出自一個快要凍死街頭的窮書生之手。
“有興趣一起喝杯暖酒麼？”
——
“在下王臣鶴，關東人，今年已二十有七。”
“在下淩晨，本地人，剛滿十八歲。”
燕來樓的二樓雅間裡，淩晨和路邊撿來的王臣鶴對坐席間，互通姓名後，王臣鶴盯著桌子上的酒菜目不轉睛。等到淩晨伸手示意他吃後，更是筷子一扔，迫不及待的用雙手抓起豬肘子就啃，那叫一個狼吞虎咽啊……
“王兄是關東人……怎麼會吟遊至此，街頭售賣墨寶？我看王兄的字畫都挺有風範，應該是出自書香門第吧？”
“唉！”
王臣鶴費勁的咽下一大塊肉後，貌似是被噎住了，趕忙端起一旁冒著熱氣的酒杯一飲而儘，用滿是油腥的手在胸口捶了捶，這才看起來好了點。
“既蒙淩兄贈酒送食，在下也不敢隱瞞。我本是濟州大族出身，前番更是高中科榜，在上林院任從侍。後來又被下放到盧龍節度使麾下做了文書。奈何家中族叔在朝中犯了事，一門牽連，我也被貶為了庶人。舊時家宅田產都充了公，無奈隻得倒賣些字畫為生。唉……”
原來是這麼回事啊~
淩晨晃動著手中的酒杯，思忖著問道：“方才王兄遺落在地上的那些是……”
王臣鶴抹了一把嘴，神色忽然有些落寞：“那些原本是在下數年來於朝廷和地方上所見所聞彙錄之集，原本還想著有朝一日能夠上達天聽，一展胸中抱負。奈何，命數似大海般起伏不定，如今隻是廢紙幾張，拿來燒火都不及炭熱……”
淩晨搖著頭寬慰道：“王兄的話我不敢苟同。想當初，百裡奚遇見穆公前，隻值五張羊皮；武侯得逢先主時，不過在鄉野耕讀；南朝武帝舊年混跡賭坊，誰能料到日後會克複兩京、卻月拒胡馬？漢祖四十八歲看狗打架，五十四歲君臨天下。這樁樁件件，豈能因一時的境遇論成敗英雄？”
王臣鶴聽完淩晨的話後愣住了，他不是聽進去了淩晨的話，而是驚訝於他的博學廣識。
在大周這個認識一百個字就算讀書人的地方，能將古人舊事一一羅列的人，絕對不是簡單人物。這需要浩瀚的書海喂養、需要安定的環境才能造就。
“淩兄說的在理，可……”
“你要真是塊璞玉，又何懼歲月打磨？而且我覺得你現在有比舒展抱負更迫在眉睫的事，比如……先想辦法安身立命，最起碼得填飽肚子吧~”
王臣鶴想要說什麼，卻發現沒什麼能反駁的，因為淩晨說的對。
“在下如今窮困潦倒，身無分文。連累著妻兒忍饑挨凍，今日要不是遇到淩兄，怕是又要空手而歸，如今確實不是考慮長遠的時候……”
好家夥！竟然還有妻兒，哥們你也是個人物~
“這樣吧，我雖位卑言輕，但還在縣衙裡頭虛扯著一張捕頭的虎皮，你來我手底下做個皂吏如何？每月能有個兩百文錢，你先活下去，再論其他。”
麵對淩晨拋出的橄欖枝，王臣鶴並沒有立刻答應，反而是露出一副不太情願的表情來。
對此淩晨也能理解，人家少年得誌，在中央乾的好好的，突然被連累擼了官，心裡怕是不怎麼服氣。就算再落魄，也不能跑到他手底下乾輔警吧？
於是淩晨繼續耐心的ua道：“我覺得你在基層沉澱一段時間也未必不會有所獲益，正所謂：宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍。你隻要從小處做起，從現在做起，拋卻舊念，踏踏實實的乾，遲早能完成畢生所願。後人談起你王兄，宦海沉浮，不墮其誌，先掃一室，再掃天下！多有麵呐~”
王臣鶴愣愣的望著淩晨，口中喃喃的回味著他剛才說的話——
宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍……
宦海沉浮不墮其誌，先掃一室再掃天下……
燃起來了臥槽！要是後人真這麼評價自己，那得多帶勁啊！
“我願意！”
——
為了騙王臣鶴簽賣身契，黑中介淩晨花了一下午的時間，既費口舌又費錢還費時間的完成了他的入職申請，所以耽誤了原本的行程。隻好在客棧裡住了一晚，直到第二天結束人情往來後，才回到家中。
安靜下來之後，他回到自家偏房，坐在火爐邊掏出從王臣鶴那裡搶來的那些散亂紙張，認認真真的拜讀了起來。
“欲定天下，當先取荊楚，所以蜀、唐往來斷阻也。東川沿道而下、西陵溯江而上，則天府之地儘歸大周。屆時嶺南必望風而降，江南勢孤，一股而定。然隴右、朔方為羌人所據，已成氣候，不可不防；漠北草原，胡人窺飼，馬肥驃壯，乃自古中原之大患。”
可以肯定，這個王臣鶴不是誇誇其談之輩，是有點真東西的。他提出的觀點和當年北宋統一天下的步驟基本吻合。自己花錢花時間施以恩惠，應該不會竹籃打水一場空了。
淩晨沒有一統天下的理想，但他很願意助力每一位追夢人，幫助他們完成四海歸一的偉大事業，這樣他就能安安穩穩的過自己的幸福生活了。
而這個路邊隨手撿來的落魄子弟，明顯具備這樣的潛力。
什麼天使輪之類的都弱爆了好吧！鑽空子費腦筋賺上一身銅臭算什麼投資？看好了，這他媽才叫投資！
正在他沉浸在yy中不可自拔時，青檸端著一碗溫熱的杏仁粥進來了，當她看到淩晨對著一堆紙傻笑時，不禁有些驚訝。
“相公還識字？”
淩晨用勺子嘬了一口粥後也愣住了：“你不認識字？”
青檸無語的撇嘴一笑：“說的什麼傻話，我哪裡能識的字？男子讀書、女子織紅，不是天經地義？大家閨秀都未必能認全這世上的字，更何況是咱們這種窮苦人家。”
淩晨聽罷後拉著青檸的手，讓她坐在自己身前，懷抱著她指向桌子上的紙：“來，跟我讀，平。”
青檸既彆扭又好奇的跟著讀道：“平。”
“戎。”
“戎。”
“策。”
“策。”
“連起來讀一遍。”
“平戎策。”
讀完後，青檸扭過臉望著淩晨好奇的問道：“相公，這三個字是什麼意思啊？”
“平呢，就是平定，解決的意思。戎是異族的意思，不過這裡也可以理解為戰爭或者其他小國。策就是一種書寫形式，不過這裡的意思是辦法。這三個字連起來的意思就是：平定亂世的方法。”
青檸聽的遠黛微蹙，再次看向紙張上的字跡：“如果這些方法真的能夠結束源源不斷的戰爭，讓大家都過上安定的生活，家人之間不用生離死彆，國家之間不用互相廝殺，那該多好啊……”
淩晨望著青檸如瀑般的烏發，陷入了沉思之中。
青檸沒有讀過書，也不懂什麼天下大勢，但她剛才的話很有分量。因為她代表的是芸芸眾生、黎民百姓。
她的願望，就是全天下飽受戰亂之苦的百姓們的願望。自唐末以來經曆了將近一個世紀的戰亂，各個階級的人們都迫切的渴求統一，希望能有一個安全穩定的生存環境。
這個時候，誰能發現這一點，並且順勢而為，誰就能在曆史上留下濃墨重彩的一筆，開創出一個全新的盛世王朝。