張楚山等人下定決心投奔聖教後，沒有絲毫猶豫與耽擱。
第三天一大早，凜冽的寒風如刀子般刮過臉頰，他們便隨著一支商隊，乘車朝著南陽進發。
這商隊規模浩大，五十多輛車浩浩蕩蕩，半數以上是牛車，牛兒邁著沉重的步伐，發出沉悶的叫聲。
還有一些瘦弱不堪，當不得戰馬的劣等馬，時不時打著響鼻。
這是一支從信陽出發的商隊，由眾多商會聯合組建而成。
張家也是出資的雇主之一，整個商隊足足有三百多人。
黃宗羲等人換上普通雜役的破舊服飾，衣角還帶著昨夜匆忙收拾時沾上的塵土，混在浩浩蕩蕩的商隊中，絲毫不引人注目。
崇禎四年，十一月二十二日，天剛蒙蒙亮，清冷的月光還未完全褪去，一支浩浩蕩蕩的隊伍便自信陽出發，朝著南陽府前行。
領隊的掌櫃扯著嗓子喊著號子，聲音在清冷的空氣中傳得很遠。
後麵的雜役們一邊趕路，一邊眉飛色舞地聊著黃段子，時不時發出一陣哄笑。
黃宗羲等人夾雜在人群裡，為了不暴露身份，隻能跟著隊伍緩緩前行。
他們可不是五穀不分、四肢不勤的柔弱書生，從江浙一路趕來，風餐露宿，吃儘了苦頭，這點難題對他們來說倒不算什麼。
然而，黃宗羲踮起腳尖，望著周圍龐大的商隊，眉頭緊緊皺成一個“川”字，臉上露出擔憂的神色。
他用手肘輕輕戳了戳身旁的張楚山，壓低聲音說道：“咱們這樣會不會太高調了？不是說朝廷封鎖了南陽府嗎，這麼大一支商隊，朝廷怎麼可能發現不了？”
劉思行等人聽到這話，立刻神色緊張地悄悄圍了過來，他們的眼神中同樣充滿了疑惑。
當初朝廷封鎖南陽府時的嚴厲，他們可是親身經曆過。
如今這麼大一支商隊明目張膽地前往南陽，這不就像是主動給朝廷送業績嗎？
張楚山雙眉微微上揚，臉上似笑非笑，目光如電般掃了眾人一眼，低聲道：“還記得聖教宣傳單裡麵對於掠奪型國家的描述嗎？”
眾人你看看我，我看看你，眼中閃過思索的光芒。
這兩個月來，他們早已將聖教宣傳單的內容背得滾瓜爛熟，還將宣傳單上的內容拆分到不同文章裡，隨後燒掉了原本，以防被朝廷查到。
還沒等眾人開口，張楚山嘴角微微上揚，臉上帶著一絲嘲諷的笑意，說道：“當今天下，大明也好，大清也好，各國國策，多是利出一孔。”
“何為利出一孔，便是以皇帝為首的權貴階層，以國家的名義壟斷一切致富之路，斷絕百姓通過自我努力便能致富的一切途徑。”
“故而，士農工商，商人為末。”
“若是天下的聰明人都去經商，誰來為他們效力，誰來給他們服務。”
“若是商人做大，他們的利益便要受到威脅。”
“可天下之大，若是沒有商人，如何做到取長補短，如何做到互通有無。”
“因而打壓私商的同時，還要將所有能賺錢的門路收為國有，收為官有。”
“官越大，權越重，所能分配到的利益越大。”
“這商隊，上麵有人罩著。”
聽到這裡，眾人恍然大悟。
原來是這樣！
上麵有人，還能是什麼人？
肯定是在信陽，甚至汝寧府手眼通天的人物。
想到這裡，黃宗羲等人隻覺得荒謬至極。
黃宗羲撇了撇嘴，臉上滿是嘲諷之色，說道：“果真如教主所言，當今的大明就像一個商會。”
“皇帝是掌櫃，權貴是股東，天下的官僚是雇傭的小二夥計，而天下百姓，不過是牧場裡待宰的牛羊。”
“他們打著國家的旗號掠奪天下財富供自己享樂，還大言不慚地說要為天下百姓開創太平盛世，哈哈！”
眾人聽了，臉上都露出嘲諷的神情。
得知這商隊有上麵的人罩著，他們心裡安穩了許多。
或許是上麵提前打過招呼，又或許是早有安排。
浩浩蕩蕩幾百人的車隊，一路順暢，直到抵達南陽府附近，都沒有受到任何盤查。
隨著逐漸靠近南陽府，黃宗羲等人又發現了一件怪事。
此時已是十一月下旬，天氣寒冷，滴水成冰，北風呼呼地刮著，仿佛要將人凍透。
然而前往南陽府的道路上，卻到處都是背著大包小包的百姓。
有些明顯是全家出動，男女老少相互攙扶，蹣跚前行。
有些則隻有青壯男子，腳步匆匆。
要是隻有少數百姓前往南陽府，倒也沒什麼。
可這一路上，百姓們成群結隊，數以千計！
這還隻是其中一條通往南陽府的道路，天下通往南陽府的道路數不勝數。
黃宗羲等人稍微盤算一下，便忍不住倒吸一口涼氣，心中滿是疑惑。
一位同行的夥伴撓了撓頭，滿臉困惑地問道：“這些百姓是去做什麼的？”
“難道也是去南陽府？朝廷怎麼不管不問呢？”
話一出口，他自己都覺得不可思議。
大明向來把天下百姓當作牧場裡的牛羊，怎麼可能允許百姓隨意離開自己的地盤呢？
張楚山嘴角含笑，解釋道：“他們啊，都是去南陽府找工作的。”
“找工作？”
“啊？去南陽府找工作？”，眾人驚訝地瞪大了眼睛，異口同聲地問道。
張楚山耐心地說道：“一個月前，聖教不是攻克了新野等地嗎？”
“聖教拿下南陽府南方後，在當地推行以工代賑，招募百姓修築房屋、修整道路。”
“每人每月能拿到一百斤糧食，還管飯。”
眾人恍然大悟，臉上露出震撼的神色，紛紛驚呼起來。
“啊，一百斤糧食！”
“天啊，一百斤糧食！這足夠養活一家五口了。難怪這麼多百姓投奔聖教，誰聽了這個消息能不心動呢？”
張楚山微微點頭，笑著說道：“可不是嘛，當這個消息從南陽府傳出來後，周圍鄉鎮的貧苦百姓都坐不住了。”
說著，他自己也忍不住露出讚歎的神情。
這還隻是一個人的月薪，要是有兩個人，一個月就是兩百斤糧食！
兩百斤，一年就是兩千四百斤啊！
兩千四百斤是什麼概念？
這相當於多少畝地的收成？
一畝地收成好的時候，最多也就兩三百斤，去掉各種賦稅，年景好能剩下一百斤左右。
如今賦稅極高，一畝地能剩下六七十斤糧食就不錯了。
若是遇到災荒，嗬嗬，還要倒欠朝廷的恩情。
兩千四百斤，相當於四十畝地一季的收成。
先不說有多少人能擁有四十畝地，要耕種四十畝地的農活，又得需要多少人手，耗費多少精力？
兩個人根本忙不過來，就算五個人，也未必輕鬆。
“咦，朝廷聽到這個消息，怎麼會放任百姓前往南陽府呢？”，黃宗羲皺著眉頭，疑惑地問道。
張楚山笑著搖了搖頭，說道：“一開始朝廷自然是不願意的。”
“但後來他們發現，想要前往南陽府的人太多了，根本攔不住。然後……”
張楚山眉頭緊鎖，壓低聲音說道：“不知道是誰出的主意，朝廷改變了策略。他們有意把流民和貧苦百姓都趕到南陽府，想以此拖垮聖教的糧食補給。”
“啊！”
眾人驚呼出聲，無不麵露憂色。
若當真如此，聖教可真是遇到了天大的麻煩！